エリート海上自衛官は秘密の息子ごと、保育士の妻に海よりも深い愛を注ぎ込む

４・すれ違い夫婦生活と同僚とのトラブル解決

デートと日常（１）

「……つぐみが俺の婚約者で、本当によかった」

　清広の言葉を聞いてゆっくりと瞳を開いたつぐみは、肌を触れ合わせることで伝わる暖かな熱を堪能つつ、それに同意した。

「うん。もう……。私達を置いて、単身赴任とか……。別れるなんて、言わないでね……」

　ここで清広が約束したとしても、海の中で起きた予想外の出来事によって、命を落とす可能性までは考慮しきれない。

　陸の上で息子と一緒に夫の帰りを待つ妻と船と、人生をともにする清広。
　2人は同じタイミングで死ぬほうが、困難だろう。

 (それが嫌で、清広さんはあの時私と別れを切り出した……）

　――それでも。

　しっかりと念を押しておけば、清広は潜水艦とともにその命を落とす運命を、簡単には受け入れたりしないはずだ。

「何があっても、必ずつぐみの元へ戻ると誓おう」

　陸で勤務することもあるはずだ。
　どうなるかは、今の2人にはわからない。
　けれど……。

「俺の帰る場所は、つぐみと広春の隣だ」
「うん。約束……」

　愛する夫が海上自衛官であり続ける限り。
　つぐみは陸の上で、清広の帰りを待ち続ける――。

　※

　――目黒海将の送別会から数日後。
　大騒動の起きた保育園では、急遽保護者説明会が行われた。
　その場でも山田が被害を受けた園児や保護者へ謝罪をすることはなく、「自分は悪くない」と言った趣旨の発言を繰り返す。
　さすがにこのまま働かせるわけには行かないと言うことになり、彼女にはクビが言い渡された。

　保育園が閉園になれば、園児達は転園となる。
　全員が希望の園に通えるわけではない。
　問題が二度と起こらなければこのまま営業を続けて欲しいと懇願する保護者の声を受け、園長は園の継続を断言した。

 (山田先生がいなければ、このままあの園で働き続けてもいいのかなと迷ってはいたけれど……）

　問題を起こして後がない状態で、人手不足の園で働けばどうなるかなど火を見るよりも明らかだ。
　ただでさえ積み重なる仕事の山が蓄積していき、些細なトラブルが大きな事件へ発展する。
　注意力散漫になり、保育士同志の諍いが増える可能性が高い。
　そんな状態で愛する妻を働かせるなど夫が許すはずもなく、つぐみは予定通り

　こうして夫婦は家族3人で県外に引っ越すと決めた。
　そうなれば、つぐみは短時間で新しい職場や住居を探さなければならない。
　やることは山積みだ。

「俺は基地から2時間以内に通える範囲の場所であれば、問題ない。つぐみの職場に近いところに、家を借りよう」

　清広と夫婦で居続ける限り、何度も頻繁に引っ越しをするだろう。
　幼い広春は何度も出会いと別れを経験し、傷つくこともあるかもしれない。

　――それでも。

　大好きな父親と引き裂かれる悲しみに比べたら、行く先々でできた友達との別れなど、屁でもない。
　そう思ってもらえるように、つぐみがサポートをしていけばいいだろう。

 (最愛の人と一緒なら、どんな困難も乗り越えられる。私はそう、信じている。だから……）

　不動産情報サイトを見比べての物件探しや、広春の通う小学校の情報、働く園の評判を調べるのは、まったく苦ではなかった。

 (最悪な雰囲気のまま、今の園で勤め続けるよりは、ずっといいもの……）

　つぐみはまだ見ぬ新天地へ向かう日を待ち切れない様子で荷造りをする息子と夫の姿を優しい瞳で見守りながら、情報収集に明け暮れた。

「公園に行かないか」

　清広から思わぬ誘いを受けたのは、それからさらに数日後のことだった。
　夫の元へ正式な辞令が下り、引っ越し日が決定した直後、まさか遊びに行こうと誘われるなど思いもしない。
　つぐみは思わず、目を見張った。