【本編完結】この度、記憶喪失の公爵様に嫁ぐことになりまして

本編 この度、記憶喪失の公爵様に嫁ぐことになりまして

私と貴女は他人です！

　応接間に何だか大所帯の人数が入っている。

　私の身体を心配したハルト様は、常に護衛や侍女たちを配置している。その数がざっと２０人ぐらいはいるのではないだろうか？

　普段は侍女が３人で護衛が３人ぐらいなんだけれど、何故か懐妊してから護衛と侍女の数が倍増したのだ。その殆どが自身で立候補したらしい。

　理由はよくわからないが、私がどこに行くにも彼らは付いてくる。王族でもないのにこの数、しかも今はハルト様の護衛なども合わせると総勢３０名以上の人間がこの部屋に集まっている。入りきれない人は外で待機しているらしい。

　プルプルと怒りに震えながらウルスラは、

　「どうしてなんですか？私はれっきとした伯爵家の令嬢ですよ。そんな平民の血が流れている偽物とは違います。それにその女は学園にも通っていません。淑女教育も受けていません」

　「おや？おかしいな。家庭教師から基礎は学んでいると報告がある。社交も必要ないから然程重要ではない。今のままでアシュリーは十分公爵夫人としてやっていける。君にとやかく言われる筋合いはない」

　「私は納得いきません！私に来た縁談だったのに…お義姉様が横取りしたのよ」

　「何を言っているのかな。僕はある人を通して最初からアシュリーが来ることを望んでいたんだよ。それに王命にもデニーロ伯爵家の長子と書かれている。つまり伯爵は勘違いして君に話があったと思っただけで、実際はアシュリーの事を指しているんだ」

　「そんな…嘘よ。私の方がお義姉より優れているわ……」

　ウルスラは納得がいかず一人でぶつぶつ呟いていた。

　「はあ～、君たちが来た所為で僕と妻との大切な時間が減ってしまった。さあ、アシュリーサロンにいってお茶でも楽しもうか」

　ハルト様は私を連れて部屋から出ようとした時にウルスラが、

　「あんたなんか生まれてこなければよかったのよ」

　そう叫んで、私を突き飛ばした。倒れると思ったら、

　パフン、パフン、パフン……。

　柔らかい感触が背中にあたっている。よく見ると辺り一面にクッションが敷かれていた。

　こんなに多くのクッション…一体どうしたのかしら。

　侍女や護衛騎士がドヤ顔でハルト様を見ている。ハルト様は「素晴らしい働きだ。後で特別報酬を渡す」と彼らに向かって言っている。

　「よっしゃあーっ、クッション隊に志願して良かったぜ！！」

　「嬉しい。特別報酬よ。何に使おうかしら」

　侍女や騎士たちがざわめきながら、口々に報酬を喜んでいた。

　でも、クッション隊って何？

　「奥様の為に公爵閣下が『クッション隊』を結成され、いかなる時もお守りする為にクッションを持ち歩いているのです」

　「クッションをですか…」

　「そうです。彼らを見て下さい。奥様の為に自ら作成したクッションもありますよ。奥様は人気者ですね」

　とルファスさんが言うと、アデイラ様やウルスラは呆気にとられていた。

　「僕の奥さんを傷つけようとした罪は重いよ。その身で償ってもらおうか」

　ハルト様は射る様な視線を向けながら、今まで聞いたことのないような低い声で言った。
　
　ウルスラは、私に助けを求めて、

　「お義姉様を傷つけるつもりはなかったのよ。誤解です」

　「そうかな。君はアシュリーを押したよね。懐妊しているのに。そんな事をしたらどうなるか子供にだって分かることだよ。それなのに悪意がないって言うのかな」

　「ち…違います。そんなつもりはなくて…」

　「ここにいる全員が君が今したことを見ている」

　「お義姉様、ごめんなさい。あたっただけよ。突き飛ばすつもりなんてなかったわ。だから、家族でしょう。殿下に取り成して下さい」

　ウルスラは目に涙をためて、私に縋ってきました。

　家族…、私の家族は母とニックだけだった。今はハルト様がいる。でもデニーロ伯爵の伯爵夫人もウルスラも殆ど会ったことも無い人たち。

　私達母娘を屋根裏部屋に閉じ込めて、知らぬ顔をしていた人たち、そんな人たちを家族と呼べるのだろうか。それに…私が伯爵家を出るときに、彼らは言ったわ。

　「ねえ、デニーロ伯爵令嬢。貴方達は言ったわよね。嫁いだら二度とデニーロ伯爵家に関わるな。お前と私達は他人・・だと、だから、私と伯爵令嬢も他人・・です」

　私はウルスラに向かって満面の笑みを見せたのだった。

　でも、何故か隣のハルト様とルファスさんや侍女・護衛騎士達まで、肩を震わせて笑うのを我慢している。

　えっ？違うの？だって向こうがそういったのだから、他人なんでしょう？

　私は何がおかしいのか分からず、きょとんとしているとハルト様に「可愛いアシュリー最高だ！」と抱きつかれた。