【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第十一章 彼らの選択

第百二十七話

　「う……」

　うめき声が聞こえふと目をやると、レオナールがうずくまっていた。

　「レオ殿！」
　「……ずっと、発作は起きていなかったのに……。はぁ……はぁ……」
　「薬！　薬は？」

　ルーファスの言葉に弱弱しく、レオナールは首を横に振った。

　「ランフ！」
　「はい！」

　ランフレッドは、慌てて部屋を飛び出して行った。ブラッドリーを呼びに行ったのだ。

　（え？　どういう事？　レオナール王子って病気持ちだったの？　全然そんな素振りなかったのに！）

　「ダメだ。ちょっと見ててくれ」

　ルーファスは、イリステーナな達にそう言うと、奥の部屋に入って行った。
　イリステーナもティモシーも何が起きたのかわからなかった。
　バン！
　勢いよくブラッドリーが入って来ると、倒れ込んだレオナール―を抱き上げベットに横に寝かせた。

　「レオナール様。どうして薬を常備しておかないのですか……」

　そうレオナールに話しかけ、ブラッドリーは部屋を見渡す。

　「ルーファス王子はどちらに？」
　「あ、奥の部屋に……」

　指差しながらティモシーはそう答えた。そうするとブラッドリーは、その部屋に入って行った。

　「あの部屋って？」
　「調合室」

　ティモシーの質問にぼぞっとランフレッドは答えた。
　ブラッドリーは奥の部屋から出てくると、レオナールを少し起こし口の中に薬を流し込む。

　「口に含んで下さい。直ぐに楽になりますので……」
　「げっほ。はぁはぁ……はぁ……」

　次第に発作は治まって行く。

　「すみません。……ご迷惑を……お掛けました……」
　「少し横になりましょう」

　ブラッドリーは、レオナールをそのまま横に寝かせた。

　「一体何があって発作が……」

　ブラッドリーは振り返り問いかける。
　ルーファスは、チラッとティモシーを見て答える。

　「ティモシーの母親の一言が引き金だろうな」
　「え！　ご、ごめんなさい！　なんか、今日の母さんはいつもと違って別人で。あんな母さん、俺は初めて見た……」

　ティモシーは、謝ると俯いた。

　「虚勢を張っていたのかもな」

　ルーファスがぼそっと言う。

　「きっと……私達を遠ざけたかったのでしょう。彼女はもしかしたら……一人で全部背負う気なのかもしれま……せん」

　そうレオナールも言った。

　「え？　それって、何をする気でいる……って……」

　顔を上げレオナールを見て話していたティモシーは途中で話をやめた。彼はすやすやと眠ったようだからだ。

　「ね、寝たのか？　先ほど混ぜた物って……」

　ルーファスが言うと、ブラッドリーは頷く。

　「この頃、あまり眠れないようでしたので……」
　「眠り薬混ぜたのかよ」

　ボソッとランフレッドは言う。

　「あなたって調合出来るのね」

　イリステーナの言葉にルーファスは片眉をピクッとさせる。

　「私は、薬師の国の王子なのですが？」
　「あ、あらごめんなさい」
　「まだ、医者の資格は持ってないけどな……」

　ボソッと言うランフレッドをチラッとルーファスは見ると

　「君は一言多いんだ！」

　と、言った。

　「俺、どうしたらいいんでしょうか？　母さんについて行った方がいいんでしょうか？　それともこの国に残って一年間勤め上げた方がいいんでしょうか？　……でも、俺、ここに居ても一年間勤め上げれる気がしないんだけど……」

　ティモシーのこぼした言葉に誰も返事を返せなかった。
　結局の所、何もわからないままだったのだから。