私は普通のJKです！ なのに転生騎士団全員から「我らが女王」とか呼ばれてるんですが！？

2. 開口一番「妻になってください」は非常識

　無事に自分のクラスと名前が書かれた掲示板を確認し、私は安堵のため息をついた。一年四組、出席番号三十三番。可もなく不可もない、実に平凡な響きだ。素晴らしい。
　入学式の会場である体育館は、新入生たちの期待と緊張が入り混じった独特の熱気に満ちていた。私は指定されたパイプ椅子にちょこんと腰掛け、周囲の喧騒に耳を澄ませる。

「ねぇ、中学どこだった？」
「マジで？ 俺、〇中だよ！」
「この後のクラス、緊張するよねー」

　あちこちで交わされる、初々しくて、どこかぎこちない会話。これだ。これこそが、私が夢にまで見た学校という空間。私も早く、この輪の中に混ざりたい。いや、焦りは禁物だ。まずは入学式という最初の関門を、その他大勢の一人として、目立たず穏やかに乗り切ることが最優先事項である。
　と、その時だった。それまでざわざわとしていた体育館の空気が、まるで水を打ったように一瞬静まりかえり、次の瞬間、囁き声の波となって後方から前方へと伝播していった。

「え、待って、やばい」
「嘘でしょ、同じ学年なの？」
「モデル？ アイドル？」

　何事かと、私もつい好奇心に負けて振り返る。そして、思わず息を呑んだ。
　入り口に立っていたのは、四人の男子生徒だった。
　ただの男子生徒ではない。少女漫画の扉絵からそのまま抜け出してきたような、現実離れした美貌を持つ四人組。まるで彼らの周りだけ、スポットライトが当たっているかのように輝いて見えた。

　一人は、燃えるような赤毛を少し乱した、快活そうな青年。太陽みたいな笑顔が眩しく、鍛えられた体躯は制服の上からでも明らかだ。リーダーといった風格がある。
　その隣には、艶やかな黒髪をさらりと流した、理知的な雰囲気の青年。切れ長の目に縁取られた眼鏡の奥の瞳は、全てを見通すように冷静で、近寄りがたいほどの秀才オーラを放っている。
　三人目は、肩まで伸びた色素の薄い髪が中性的な魅力を醸し出す、ミステリアスな少年。どこか儚げな表情で、その瞳は誰とも視線を合わせようとせず、周囲の喧騒から超然としている。
　そして最後の一人は、人懐っこそうな笑顔を浮かべた、弟系の少年。少し癖のある茶髪を揺らしながら、好奇心旺盛といった様子でキョロキョロと体育館を見渡している。庇護欲を掻き立てられる愛嬌があった。

　四者四様、それぞれが異なるタイプの、完璧すぎるほどの美少年たち。彼らが一か所に固まっているという事実は、一種の暴力的なまでのオーラを放ち、体育館中の視線を釘付けにしていた。

「……別世界の生き物だ」

　それが、私の率直な感想だった。
　住む世界が違う。DNAの設計図からして、きっと構造が違うのだ。私が目指すのは、その他大勢が織りなす平凡な日常。あんな学園の主役級の人間と関わることなど、天地がひっくり返ってもあり得ない。関わってはいけない。
　私はすぐに彼らから視線を外し、正面のステージに掲げられた「祝・入学」の看板をただじっと見つめることにした。嵐が来たら、頭を低くして過ぎ去るのを待つ。それが、数多の秘境で私が学んだ生存戦略の基本だ。
　やがて始まった入学式は私の期待通り、実に退屈なものだった。
　校長先生のどこかで聞いたことのあるような祝辞。来賓のPTA会長の当たり障りのない挨拶。そのどれもが、私の心を「普通って、なんて素晴らしいんだろう」という感動で満たしてくれた。この眠気を誘うほどの平穏こそが、私の求めていたものなのだから。
　唯一の想定外は新入生代表の挨拶に、先ほどの美少年四人組のリーダー格――名簿によると一条いちじょう 彰人あきとくん――が登壇したことだった。
　彼は壇上で実に堂々とした、しかしどこか不思議な挨拶をしてみせた。

「我々新入生一同は、この歴史ある碧海高校で、勉学に、スポーツに、全身全霊を捧げることを誓います！ そして、この学び舎でこそ、我らが魂に刻まれた宿願を果たすことを、ここに宣言するものであります！」

　宿願という、高校生の挨拶にはあまりにも不釣り合いな言葉に、会場の一部が少しだけざわついた。けれど、彼の圧倒的なカリスマ性と自信に満ちた声は、そんな些細な違和感など些末なことだと思わせる力があった。周囲の女子生徒からは、早くも「一条くん、カッコいい……」なんて熱いため息が漏れている。
　やっぱり、別世界の人間だ。
　私は改めてそう確信し、彼らの存在を自分の意識から完全に切り離すことに決めた。
　式は滞りなく終わり、退場の時が来た。
　生徒たちが一斉に立ち上がり、体育館の大きな出口へと向かう。ここが一番混雑するタイミングだ。人の流れに乗りながら、私はこれからの高校生活に思いを馳せていた。まずは教室に入ったら、隣の席の子に勇気を出して話しかけるんだ。「よろしくね」って、爽やかな笑顔で。そこから、友達の輪が広がっていくはずだ。
　そんなささやかで輝かしい未来を想像していた、まさにその時だった。

　「――お待ちしておりました」

　凛とした、よく通る声が私の耳元でする。
　ふと気づくと、私は人の流れから弾き出されるようにして、壁際に立たされていた。そして私の目の前には、なぜか、あの美少年四人組が立ちはだかっていた。
　体育館の出口ホールにいた、ほぼ全ての生徒の足が止まる。

「え、何？」
「あの四人組が、誰かに話しかけてる……」
「相手、誰？ 」

　一瞬にして、私と彼らを中心に半径数メートルの空間が生まれ、そこへ数百の視線が突き刺さる。待って。何？ どういう状況？ 私が何か、彼らの気に障るようなことでもしたというのだろうか。道でも塞いでしまっていたのだろうか。

「あの、すみませ……」

　私がか細い声で謝罪しようとした、その瞬間だった。
　私の言葉を遮るように、四人は、まるで示し合わせたかのように、流れるような優雅な動作で、私の前に――跪いた。
　騎士が、王に忠誠を誓う時のように。
　恭しく、右膝を床につけて。
　シン……と、体育館ホールから全ての音が消えた。誰もが目の前で起こっている非現実的な光景に、言葉を失っていた。私もまた、自分の身に何が起きているのか、全く理解が追いつかなかった。
　やがて、静寂を破ったのはリーダー格の一条くんだった。彼はうっとりとした表情で私を見上げ、朗々と、芝居がかった口調で言った。

「おお、我が主君！ 幾星霜の時を超え、ようやく、ようやくお会いできました！」

　……我が、主君？
　呆然とする私に、今度はクールな眼鏡の青年――如月きさらぎ 伊呂波いろはくんが、理知的な瞳に熱を込めて続く。

「この日を、我らがどれほど待ちわびていたことか。この魂が、再び貴女様にお仕えできる日を」

　中性的な美少年――倉吉くらよし 凪なぎくんは、儚げな表情のまま、恍惚とした声で囁いた。

「我らの魂は、いついかなる時も、常に貴女様と共にありました。たとえ、記憶の海に沈んでいたとしても」

　そして、人懐っこい弟系の少年――早苗さなえ 翔しょうくんが、満面の笑みで締めくくる。

「もう二度と、その手は離しやしません！ 俺たちが、絶対にアナタを守りますから！」

　私の頭の中は、疑問符で埋め尽くされた。「なぜ？」「誰？」「何の冗談？」「壮大なドッキリ？」「人違いでは？」――あらゆる可能性が浮かんでは消えていく。けれど、彼らの瞳は冗談を言っているようには見えなかった。四対の瞳が、狂信的とすら言えるほどの熱量と忠誠心をもって、真っ直ぐに私だけを射抜いている。

　そして。
　次の瞬間、私の平凡な日常への願いを、未来永劫、再起不能なまでに打ち砕く言葉が、四人の口からユニゾンで放たれた。

「「「「我ら四騎士、貴女様を妻としてお迎えします！」」」」

　妻。
　つま。
　TSUMA。

　その単語が、静まり返った体育館ホールに高らかに響き渡った。
　一瞬の、本当に一瞬の沈黙。
　そして、次の瞬間、ホールは爆発的な大混乱に包まれた。

「「「「えええええええええええええええっ！？」」」」

　悲鳴、絶叫、どよめき、混乱。

「妻って言った！？」
「プロポーズ！？ 入学式の日に！？」
「相手、あの地味そうな子だよね？」
「どういうこと！？ あの五人って、そういう関係だったの！？」

　好奇、嫉妬、驚愕、羨望、そしておそらくは憐憫。ありとあらゆる感情を乗せた視線の槍が、三百六十度、全方位から私の全身に突き刺さる。痛い。痛い痛い痛い。視線って、物理的に突き刺さるんだ。ジャングルで遭遇した毒針を飛ばすサソリの群れより、よっぽど痛い。
　私の思考は、完全に停止した。ショートした頭の中で、ただただ『平凡な日常計画書』が、シュレッダーにかけられていく映像だけが再生されていた。

　平凡なスタート。
　平凡な友達作り。
　平凡なクラスでの立ち位置。
　平凡な三年間。

　開始わずか三時間。
　私の、私のささやかで、けれど誰よりも強く願った夢は、粉々に、跡形もなく砕け散った。
　目の前では、満足げな表情を浮かべた一条くんが、「さあ、我らの城へ参りましょう、乃蒼様」などと寝言を言いながら、優雅に私の手を取ろうと伸ばしてくる。
　その手を、私はただ呆然と見つめることしかできなかった。
　そして、私の唇から、かろうじて漏れ出たのは。

「……ひ、非常識だ」

　たった一言の、魂からの呟きだけだった。