どら焼は恋をつなぐ

やっとこさ本編

……やっぱり彼に食べて欲しい

　昨日作った桃のゼリー、ちょっと柔らかめに仕上がったのですが、味の方は問題なかったので半分は伽月君のお見舞い用に持って行く事にしました。僕は出掛ける前に波那ちゃんに通話発信します。
　『誠君？どうしたの？』
　僕は今何故か物凄く緊張してます……これまでだって大した用事が無くてもお菓子を持って行く事くらい何度となくしてるのに……自分でも分かる位に僕、変です。
　「あの……昨日ゼリー作ったので……今からご自宅に伺っても良いですか……？」
　『うん、良いよ。泰地も戻ってきてるから、待ってるね』
　ありがとうございます……波那ちゃんはあっさり了承してくれたので、僕は早速支度をしてゼリーを保冷バッグに入れて出掛けます。
　
　家を出てまずはＪＲ駅へ。家からは私鉄の方が近いけど、乗り換えがあるのでトータルで考えるとこっちの方が早く着くんです。僕は二十分かけて駅まで歩き、三十分ほど電車に揺られて伽月君宅の最寄り駅に到着します。ここから十分ちょっと歩いて……と思ってたら、駅のロータリーに見慣れた水色の車が停車していました。
　「泰地君？」
　まさか迎えに来てくれるなんて……僕は思わずケータイを確認してしまいます。
　「送ってないよ、メール。ちょっと驚かせてやろうかと思ってさ……髪の毛、伸ばしてるのか？」
　そう、僕は高校に入ってから髪の毛を伸ばし始めているんです。重度の癖毛で、生活指導の先生が『それだけの癖毛だと長髪の方が扱い易い』と仰ってくださって。で、実際伸ばしてみると髪の毛の重みでうねりがマシになったように思いますが、ドライヤーがちょっとしんどいかな、時間かかるし。
　「うん、ある程度伸ばして縛った方が楽なんだって」
　「かもな、誠の癖毛だと」
　僕は泰地君の車に乗って畠中家に向かいます。
　「学校、楽しいんだってな。波那ちゃんの母校なんだよな？」
　「うん、クラスメイトは皆女の子なんだけど……初めて学校生活が楽しく感じる」
　そうか。泰地君は運転をしながら相槌を打ってきます。学校の事は伽月君から聞いてるみたいです。
　「文化祭でヒロインやったんだって？」
　そ、それも聞いてたんだね……恥ずかしいなぁ。
　「画像で見たけどむちゃくちゃ可愛いじゃん、誠の女装姿」
　自分ではそう思わないのですが、女の子と間違えて告ってきた人もいて、その度に男です。って訂正しなくちゃいけなくて……好意的な反応なのは嬉しかったのですが、正直かなり面倒でした。
　「そうかなぁ？僕のクラス結構可愛い子多いんだけど……」
　「まぁ良いじゃないか、出し物としてのインパクトが欲しかったんだと思うぞ」
　うん。今となっては貴重な体験が出来たと思うし、皆のお陰で僕の暗かった学校生活は一気に華やいで毎日が充実してるんです。実は僕今回のテスト結構手応えあるんだよね、学校で友達が出来ると自ずと勉強も楽しくなってくるのかな？僕これまでクラスメイトと一緒に勉強なんてした事無かったもん。
　「そのバッグの中身、ゼリーだよな？」
　「うん、昨日テレビで見たのが美味しそうで作ってみたんだ」
　「あぁ。今からの季節なら桃か？」
　スゴい、泰地君エスパーだ。
　「家に缶詰が残ってたんだ」
　「伽月に残しといてやらないとな、アイツゼリー好物だから」
　でも食べてくれるかな……？昨日は水を飲むのも辛そうにしてたから。それにあの疎外感がどうも気になっちゃって、ひょっとしたら食べてくれないかも知れないな。
　「誠？どした？浮かない顔して」
　「うん……伽月君お水飲むのも辛そうにしてたから……ものを食べるとなると……」
　「喉の痛みは大分引いたみたいだぞ、声はまだ出ないみたいだけど。今朝兄さんがサンドウィッチ持ってったよ」
　食事は摂れてるんだ……それを聞いてちょっとひと安心です。だって二人分をペロリと平らげる彼が食べ物を欲しがらないとなるとそれは死活問題なんです。
　「心配しなくても多分普通に食ってると思うよ、だから俺たちは今日のうちに食っとかないと取り分無くなるな」
　泰地君は僕に優しい笑顔を見せてくれました。そうだと良いな、だって彼に食べて欲しくて作ったんだもん……今はあまりネガティブに考えないでおこう、僕は泰地君に変な気を揉ませたくなくて、自分なりの精一杯の笑顔を返しました。