ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

第2章

ただ会いたくて 2

　夏が終わる……終わってしまう。

「お帰りアーサー、夏休みは人が変わったように真面目に生活していたようだな」
「はい……気持ちを改めました」
「うむ、私も悪かったよ。残り少ない高校生活を謳歌しなさい。ラスト1年だ」

　湖水地方の別荘から戻るとすぐ、父の書斎に呼ばれた。
　早速お小言かと思いきや、意外な言葉を告げられて、天にも昇る心地になった。
　この数か月……俺は結局まだ親の庇護の下、のうのうと暮らす贅沢な若造だと痛感した。だから今までのように小さな子供が駄々をこねるように無鉄砲に反抗したり、力ずくで抵抗したり汚い言葉で悪態をつくのはやめた。

　もっと俺がしっかりすれば、あんなふうにエミリーに一方的にやられることもないのだと悟ったのだ。

「……それで、エミリーの事だが」

　彼女との婚約は、やはり、どうしても撤回して欲しい。
　それだけは譲れない。
　だが焦るな……今は、父の出方を待とう。
　相手に合わせるのも大事だと、学んだ。

「……はい」
「確かに調べてみると彼女の素行にも問題があったようだね。こちらも早まらず慎重になろう。焦ってこの侯爵家を汚す事になっては、元も子もないからな。さぁ今日はせっかくの日曜日だ。外の空気を吸いに出かけるといい」
「えっ、いいのですか」
「あぁ、もういいだろう」
「ありがとうございます！」

　というわけで、俺は晴れて自由の身になった。
　夏休み最後の日曜日。
　家を出て、後ろを振り返っても、本当に誰もいない事を確認すると、一目散に公園に向かって走った。

　さっきまでの冷静な俺はいない。
　ただ君に会いたいと、全速力で走る俺がいた。


＊＊＊＊

　強い日差しとキラキラ輝く緑が眩しかった英国の短い夏も、そろそろ終わりだ。
　
「瑠衣、今日も公園に行くのか」
「うん」
「そうか。まぁ気が済むまで行ってこい。そうだ、今日はぐっと暑くなりそうだから気をつけろよ」
「分かった」

　海里に見送られて、家を出た。
　あの日から、君に会えなくなって数か月。
　それでも僕に残された自由な時間は、君のために使いたいんだ。
　他にすることなんて、思いつかない。
　海里とテニスをした日以来、ただ公園のベンチに座っているだけでも満足出来た。

　それにしても、もう夏の終わりなのに、今日はいつもより暑いな。春には花で溢れていた公園には、日光浴を楽しむ人々で賑わい、向こうの芝生には、上半身裸で寝転ぶ男性までいる。
　
　長閑な休日風景に、和やかな心地になってくる。
　汗ばんだ額を拭おうとしたら、突然冷たいドリンクを渡された。


　それだけでも驚いたのに顔を上げて……もっと驚いた！

「えっ……」
「飲んで」
「君っ！　どうして」

　夢かと思って、目をこすってしまった。
　だって……こんな急に、君が再び現れるなんて予期していなかったから！

「ごめん。実は向こうからずっと見ていたんだ。でも……話しかけていいものか迷って、頭を冷やすためにレモネードを買って来た」

　数か月ぶりに会えた君は少し髪も伸び、大人っぽくなっていて緊張した。

「あぁ……また会えてよかった。もう会ってもらえないと覚悟していたんだ」

　君がつらそうに口にした言葉。
　それは僕の心の言葉と同じだった。

「それは僕の台詞だ！　あの日はごめん……逃げてしまって」
「いや、俺こそごめん。君をつかまえられなくて……」
「でも……こうやって、また会えた」

　霧の中で掴んでもらわなくても、こんな晴れた空の下で、お互いに歩み寄って会えた。

　それが嬉しくて、視界がかすんでしまう。
　君に触れてみたい。僕から触れても……
　すると、やっぱり君の同じ気持ちだった！

「……その、再会の握手をしても？」
「もちろん！」

　お互いが手を差し出して、僕と君のちょうど真ん中で、手をギュッと握り締めた。