重なる月 ～いつの時代も月は見ていた～

17章

月光の岬、光の矢 93

　翠兄さんは、静かな足取りで診察室の窓辺に歩み寄った。

　そしてカーテンをそっと指先でつまみ、光の加減を確かめるように揺らす。

「丈、この窓、いいね。とてもいい光が入ってくる」

　カーテン越しの光が、翠兄さんの美しいカーブを描く頬をふんわりと照らしていた。

　その横顔は凛としているが、どこか眠たげだ。

　ふいに、兄さんがくすっと笑った。

「……僕の秘密を話そう」
「何です？」
「実は朝から張り切りすぎて、少し眠いんだ」

　なっ、なんだ、この破壊的な可愛さは？

　小さな呟きに、私は思わず笑いそうになったが、咳払いしてぐっと堪えた。

「コホン、診察室で仮眠してもいいですよ」
「えっ、だめだよ。僕は手伝いに来たんだから――あ、そうだ、これ」

　そう言いながら翠兄さんは鞄の中から、丁寧に畳まれた布巾を取り出した。

「これは流に作ってもらったんだ」

　そこには、月の刺繍があしらわれた布巾が二枚。

　刺繍は、三日月と半月だった。

「どちらが丈っぽいと思う？」

　その一言に、また笑みがこぼれてしまった。

　質問しておいて、すでに兄さんの心の中では決まっている顔だろう。

　小さい頃は何でもできる兄が完璧すぎて、近寄りがたかった。

　だが今は違う。

　なんだろう？

　兄はこんなに幼く、無邪気だったか。

　こんなに人として可愛らしかったか。

　きっと……流兄さんの影響だろう。

　布巾を手にして嬉しそうに立っている姿が、なんとも言えず可愛い。

　これ以上見つめていると、流兄さんに殴られそうだ。

「……三日月の方ですね」

「ふふっ、当たりだよ。丈は三日月のように、いかなる時も洋くんをすっぽり受け止めておくれ」

　嬉しそうに微笑んで三日月の刺繍の入った布巾を手に取り、私の聴診器を磨き始めた。

「丈は、丈先生なんだね」

　その姿はまるで、仏具を磨くときのように厳かだった。

　私はそんな兄の後ろ姿を見つめながら、自然と胸が熱くなるのを感じた。

「兄さん自ら、ありがとうございます」

　翠兄さんは顔を上げて、いたずらっぽく言った。

「お礼は珈琲がいいな。少し眠たいし、糖分も欲しいな」
「了解しました。甘めで淹れます」

　

　翠兄さん好みの、ほんのり甘めの珈琲を淹れて差し出した。

「はい、お待たせしました」
「ありがとう、丈」

　翠兄さんはにっこりと笑って、診察室のソファに腰を下ろすと、珈琲を両手で受け取った。

　ん？

　湯呑みでもないのに、なぜ両手で？

　そして――なぜか、カップをそっと、くるり。……くるり。

　まるで、お抹茶でもいただくかのように、品よく一周。

「……兄さん、何をしているのですか」
「えっ……　あ、いや……癖、かな？　長年の習慣って怖いね」

　翠兄さんは肩をすくめて、照れくさそうに笑った。

　その不思議な仕草さえも絵画のように美しく、品があるから困ったものだ。

　流兄さんが虜になるのも分かるな。

　が、次の瞬間――

　ぽたっ、ボタボタ……

「あ……」

　胸元の白いスウェットに、珈琲が派手に零れてしまった。

「……ああ、こんなに汚してしまった」

　翠兄さんはじっと見つめて、潔く――

「脱ごう」

　えっ……私は構わないが……

「待て！　待て待て、翠ー　脱ぐな！」

　どこからか流兄さんがすっ飛んできた。

「だって、シミになるし……」
「肌着、着てないだろ！　暑いから嫌だって」
「……あ。うん、着てない」
「だからぁ、脱ぐなァ！！」

　私はやれやれという顔で、タオルを取りに洗面所へ向かった。

　流兄さんがスウェットの裾を必死に押さえつけている横で、翠兄さんはまるで「何が問題なの？」というとぼけた顔。

「僕、別に恥ずかしくないよ。ここには丈と洋くんしかいないし」

「こっちが恥ずかしいんだよ！」
「えっ？　どうして」
「だからぁ、昨夜のこと覚えてないのか」
「なんだったかな？」
「ここにも、ここにも、こっちにもつけてって言っただろう。俺のキスマークだらけなんだよ！」
「あ！　あぁぁ……」

　その瞬間、私は思わず噴き出してしまった。

　この二人、私たち並みにいちゃついている。

「くくくっ」

　思わず声を上げて笑ってしまった。

　翠兄さんはぽかんとしていたが、すぐに頬を赤らめ、流兄さんの肩にそっと額を寄せた。

「りゅーう、ごめん」
「反省してるか？」
「……もちろん」
「やれやれ」

　私は笑いながら、タオルを差し出す。

　静かだった診療所に、朗らかな笑い声が満ちていく。