【第一部完結】天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第四十章

１２９７ 白いヤツ

（　マービン　）

まるで雨の様なランスの攻撃。

その攻撃の余波でブワッ！と強い風が吹き、堪らず俺とグリム、スワンの三人は両手を前にし、それに耐える。


そしてそのまま、前に立つ父の背中をボンヤリと見つめた。

ペラペラではない、どっしりと分厚い背中を……。


「　……なぁ、俺が小さい頃、勉強がしたくないと駄々をこねた事があっただろう？

その時……なんて言おうとしていたんだ？　」


たった一度だけ、俺を　”　見よう　”　としてくれた時の事。

その時の事をまた思い出し、その背中に尋ねてみた。


すると父はピンッ！ときたのか、こちらを振り向きニカッと笑う。


「　”　俺もだ！　”　と言おうとしたんだ。

どうも俺は頭脳を使うのが昔から苦手でな……だから勉強は大嫌いだった！　」


割とどうしようもない答えが返ってきて、ガクッ……と肩を落としたが、それに続く言葉に俺は目を見開いた。


「　別にしたくないならそれでもいいと思った。

”　ただ幸せに────　”　生きてくれるなら……。　」


父はそれだけ言うと、飛竜と共に飛び上がる。

そんな父に向かって手を伸ばそうとしたが、父はそれを拒む様に俺達に向かって言った。


「　三人は魔法解除でフィールドの外に出ろ。

こいつは俺達飛竜隊が必ず倒す。


マービン、情けない父で今まですまなかったな。

後は任せろ！　」


そう言って父は飛び去ってしまった。


”　悪　”　が放った最強の悪意の塊の元へ……そして共に戦う仲間たちの元へと。



「　……マービン様。　」


手を伸ばし掛けたまま立ち尽くす俺に、グリムとスワンは気遣う様な声を掛ける。


俺はゆっくりとその手を降ろし、激しい戦闘が繰り広げられている戦場へ目を向けた。


きっと父は俺と違ってクソ真面目で、不器用で……貴族らしからぬ男だったんだろう。

だから貴族としての戦い方を知らず、あの女から逃げることができなかったんだ。


そしてこれが　”　正しい　”　と思い込もうとして　”　悪　”　の道を歩もうとしたが……結局できなかった。


苦しそうに　”　境界線　”　で踏ん張っていた父の姿を思い出し、自然と険しい顔になる。


最後の最後に両親が残してくれた言葉が、愛情が……あと一歩という場所で父の足を止めていてくれたのだと思う。


そして俺も……。


初めて聞いた父の過去とその気持ちを聞き、今まで気付けなかった事が次々と頭の中へ浮かんでくると────その愛情は、確かに俺にも向けられていた事にも気づいてしまった。


父は俺が悪い事をする度に、被害者へ頭を下げ、代わりに償いをしてきてくれた。

俺の代わりに罪と向き合ってくれいたのだ。


だからあの偽の楽園へ向かう足は、ゆっくりとしか動かせなくて……俺はあの地獄の様な場所へ行かなくてすんだ。


ずっと俺は父に守られていた。

愛情はこんなにも近くにあったじゃないか！


気がつけば目からは大粒の涙が止めどなく流れていて、そのままそれは地面へとボロボロ落ちていった。


「　……これだからっ……低位貴族は……っ。　」


憎まれ口で、溢れ出る喜びの感情を必死に誤魔化す。


空っぽだと思っていた自分の中、見えないくらい隅の方に確かにあった父の愛情。

それが心の中で大きく広がっていくと、次に浮かぶのは悔しいという気持ちだった。


せっかく見つけた大事なモノを守る力がない自分。

それが情けなくて……悔しい！！


新たに湧いた熱く焦げ付く様な感情を持て余していた、その時────……。



────────ヌッ……！


そんな音が聞こえてくる様に、上から何かが俺の顔を覗き込んできた。


赤いクリクリした目をこちらに向け、パチパチと瞬きしている。


「　う……うわぁぁぁぁぁ────────っ！！！！　」


驚いて叫び声を上げながら、グリムとスワンと共に後ろへ下がると、目に飛び込んできたのは真っ白い体と翼を持った────あの特別種の飛竜であった。


いつもは威嚇してすぐ飛び立ってしまうのに……？？


初めてマジマジとその姿を見つめると、その白い飛竜はお返しとばかりに俺をジロジロと見つめてくる。


「　なっ、なんだよ。お前、俺に何か文句でもあるのか？　」


ジロッ！と睨む返すと、白い飛竜は突然俺達の周りをグルグルと周り始め、『　クルル～。　』『　クルル～。　』と初めて聞く声で泣き始めたのだ。


何を伝えたいのかサッパリ分からず、俺達は顔を見合わせ首を傾げたが、白い飛竜は不機嫌そうに尻尾とバンバンっ！と地面に叩きつけ、俺の目の前で止まる。


そして突然俺の首根っこを咥えると、そのまま慌てて止めようとするグリムとスワンを振り切り、俺を頭上へ投げ飛ばした！


「　うわあぁぁぁぁぁ！！！　」


またしても大きな悲鳴を上げながら、目を瞑ると……今度は突然体を襲う浮遊感がフッと消えたため、慌てて目を開ける。


するとそこは一面灰色の世界。


さっきまで側にいたはずのグリムやスワン、そして＜　ジョロウ・キング　＞も飛竜隊もいないただの灰色の空間であった。