ロボット先生

ヒムネ

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2週間

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　ロボット先生が学校に来てから2週間。あれから生徒達、特に三年生達は馴染んでいた。
　最初の１週間はスマホで写真を撮る生徒がほとんどで人だかりだったがそれも次第に落ち着いていく······。

「ロボット先生来てから２週間たったけどさっ、何か普通ね」

「うん、そうだな」
「桜きれいよね～」
「うん、そうだな」同じ返事だけを繰り返す高弘にイラつく秋、
「あんた本当ゲーム好きね」
「好きだぜ！　お前もやれよ！」
「いいっ、あたしパス」
　ほとんどの学生は休み時間ゲームをしているのが日常。仕方なく、席に着いてスマホ出して隙をもて余し、休み時間も終わりロボット先生の授業が始まる。

「――ということで授業は終了です。ちゃんと復習してください」
　授業が終わると、ロボット先生は扉を開き大井先生を先に通してから自分も通って閉めた。
　ロボット先生は先生をしてから、１日も欠かすことなくやっている。
　その結果、女子高生に人気があり、いつものように職員室に戻ると、

「ロボット先生」
「はい、なんでしょ、大井先生」

「２週間経ちましたがどうですか?」

「特に異常はありません」
「そうですか～、う～んとっ、気持ちとかはどうです？」
「ん、生徒でしょうか？」
「いえっ、ロボット先生の～······」
「私はロボットなので生徒達が元気でいてくれればいいですね」
「そっ、そうですか」
　大井先生はロボット先生の気持ちを訊いてみたかった。
　それほどロボット先生の働きはこの２週間、間近で見てきた大井先生にとって完璧に見えていたから。
「大井先生」
「あ、はい、なんでしょう?」

「最近授業中に高弘君が何故か隣の隣の席に座っているパールさんの方ばかり見ているのですが、何か心当たりはないですか?」

「え、そうなんですか?」
　彼女は全く気づいていなかったが直感が働き、

「それはっ、ズバリ恋ですねっ！」

「恋ですか、特定の相手と一緒にいたいという」
「はいっ、間違いありませんっ！」
　大井先生はキッパリ言う、
「では、どうすればよろしいでしょうか」
　ロボット先生は冷静に訊いた、
「う～ん、難しいですね～、やっぱり自分の好きな人のことは人には話したくないと思いますね～」

　するとロボット先生が立ち上がり、
「では私が訊いてみますよ」

「えっ、だから人には」
「問題ありません、ロボットですから」
「いや、あの～」

　そして昼休み中ゲームをやっていると、
「高弘君」
「はい」

「放課後、お話があります」

「分かりました」
「では放課後」

「んっ、なんだろう?」
「高弘～、あんたなんかやったんじゃないの～?」
「んなわけねえだろ······たぶん」
　秋にちゃかされながらも、彼は全く思い当たらなかった。

　――放課後になり呼ばれた高弘は、ロボット先生と一対一で話すことに、

「最近のことなのですが」
「はい」

「授業中、高弘君はパールさんのことを見ていますが、恋ですか?」

「ええーっ、ち、違いますよ～」
「え、違うんですか?」
「全然そういうことじゃないんですよ」
「そうですか～、ではなぜ?」
　高弘は下を向いて困った顔をしながら語り出した。

「······実は14日の午後2時ぐらいだと思うんだけど、オレがスマホ見な、普通に歩いていたら」

「――ねえ、お金くんない？」
「エッ、スイマセン」
　道端でパールは同級生くらいの女子３人に絡まれていた。それを見かけた高弘は関わったら色々と面倒だと思い通りすぎてしまう。

　しかし声が聞こえる。

「あんたさあ、わざと片言で喋ってんじゃないの?」
「イエ、ワタシ日本ゴ、ムズカシクテ」
「じゃあ、オカネクダサイ、分かるか、おいっ！」
「ヤメテクダサイ」
　歩いてるうちに会話が止まったのか聞こえなくなり気になって戻ったら、

　パールは泣きながら帰って行った······。

「だからオレどうすればいいのか分からなくて、すいません」
　高弘はあの時逃げ出した事をとても後悔していた。だから、パールのことが心配でしたかなかったのだ。
　その話を聞いたロボット先生が、

「高弘君、勇気を出して言ってくれて、ありがとうございます」

　しかし高弘は気持ちが沈んだまま、
「そこで明日は土曜日なので、来週の放課後、今度は高野パールさんも一緒にお話ししましょう」
「ええっ、でも」

「大丈夫です。私も一緒ですから――高弘君、あの時に逃げてしまった自分と向き合ってみてください」

「······はい、やってみます」
「では今日はこれで、お疲れ様でした。気をつけて帰ってください」
「お疲れ様でした」
　高弘は不安を抱えながら学校を後に。

「ロボット先生お疲れ様です。どうでした?」
「はい、問題ありません。来週の月曜日にまた大井先生に報告しますね」
　ロボット先生は笑顔で答え、
「はい······」

　とりあえず納得する大井先生であった。そして、月曜日の放課後······。

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