ロボット先生

ハンバーガーショップ

　校門を出て、学校に行く前パール達に「大学合格した！」と送っていたLINEが帰りに「おめでとう」と返ってきていて何回かやり取りし、皆で明日会うことにした。九美達も含めて······。

　お昼前の十一時頃、ハンバーガーショップで集まることにしていた秋が着くと、
「あ、パール」
「アッキーッ、オメデトウ～」
　二人は両手の指を絡ませて、
「ありがとう。早かったわね」
「ダッテ、アッキー頑張ッタカラ」
「なーに?　嬉しいこと言ってくれるわね」
　こういう人が喜ぶ言葉を躊躇なく言ってくれるのがパールの良いところ、なので自然に笑顔になる。
　そのあと5分後に高弘とも合流すると一言、
「秋、おめでとう。良かったな」
「うん」
　最後は九美なんだけどLINEが来て「少し遅れるから入ってて先輩」そう返ってきたのでハンバーガーショップに入り待つことにした。
　四人で丁度いいテーブルに座ると、
「アタシ、トイレ行ッテ来ル」
「いってらっしゃい」

　パールが席を外した。二人になり高弘は、
「······ロボット先生には会えたのか?」
　秋は黙って下を向き首を横に振る。
「そうか」
「いいの、正直会いたかったけど画像を残してくれてエール貰ったから」
　彼女の言葉を聞いて口元を斜めに動き、
「じゃあ次は大学、頑張らないとな」

「勿論よ！」
　受験で他の生徒も大変だった中、秋を少し心配していた彼は言葉を聞いて安心した。

　ハンバーガーショップに寄るということでお昼を食べなかったため二人は、
「まだかな～、九美」
　ぐったりし始める。その時パールが見えて、誰かと話してるようだ。
「ん?　パール誰かと話してる」
　高弘も振り向く、
「知り合いか？」
「何だろう」
　気になったので秋が向かう。

「――止メテクダサイ」
「どうしたのパール、えっ」
「アッキー！」
　どういう星の生まれなのか不良女子三人に絡まれていた。
「てめえ誰だ、その子にお金頼んでるから邪魔しないでくんない?」
　目付き鋭くニヤケながら秋に言う、
「この子はあたしの友達です」
「友達？　ちょうど良いや、金くんない?」
　明らかに断ったら分かるだろう的な態度でも、
「自分で働いて稼いでください！」
「あん、なんだと?　あたしに意見する気かよ」
　やばいと思う二人の肩に、

「先輩」

　振り向くと怪我している九美の姿が、
「九美っ、あんたその顔」
　左の眉辺りと両頬にアザ、左唇辺りにバンソウコ、
「ん?　あんたは」
「げっ、九美」
　不良女子三人は九美を知っているようだ。
「でも今一人ですよ」
　一度は動揺したが三人なら勝てると思ったのか物々しい雰囲気に、

「九美、手伝おうか?」

「え、え?」
　すると秋も動揺する相手は、
「大丈夫だから、真紀」
　真紀とその隣に葵も来ていたのだ。無理と悟った彼女達は、
「す、すいません」
　バーガーショップをそそくさと出ていった······。