終着駅 もしくは 希望（スペランツァ）の物語（2021)

第3話 魔女 Maga

（６）

　　　　　＊＊＊


　あたしがどうして『マギカ』って呼ばれているのか、その話はしてなかったよね？
　マギカって、魔法、魔女のことなんだけど、それは知っていた？
　そうか。さすがだね。
　で、そう呼ばれ始めたのは、ね。夏祭りの時からなんだ。

　アニモニの夏祭り。この町の、この「大道芸人の広場」で行われるあれのこと。
　今年の夏、初めてこの町に来た、って、前に云ったよね。
　まあ、大学に入るためだからなんだけど、ずっと両親や家族と一緒に暮らしていたあたしにとっては、結構な大イベントだったんだよ。
　ましてやここは生まれた国でもないし――。
　言葉も、やっぱり母国で習った上っ面の言葉じゃ、ちゃんと通じるかどうかも不安だったし、だからともかくその時は、新しい生活が始まる期待感よりも不安の方が大きかったんだよね。
　こう見えても純情な乙女だし。

　あ、そこ、笑うとこじゃないでしょ？
　ほんと、意地悪だよね、絵描きさん。
　ま、いっか
。
　ともかく純情な乙女だったわたしはそんなこんなで、大学が始まるまでの一ヶ月ほどは、ほとんど部屋に閉じこもって生活していたんだ。
　食事なんて、屋台のピザばっかり。
　いい加減うんざりしていたよ。
　町をほとんど見たことないって云ったけど、そんな調子だったから、少しも物見遊山の観光なんてする気になれなかった。
　大学に入学するより一ヶ月も前にこの国に来たのは、半分は観光目的だったんだけど、いざこうして来て見ると、全然そんな気になれなかったんだよね。
　ほんと、あたし、小心者――チキンだな、と、自分であきれたよ。

　あ、また、笑う。
　チキンにはとても見えない？
　だから絵描きさんにこうして話をしてるんじゃない。
　ちゃんとあたしの内面もわかってもらって、いい絵を描いて欲しいからね。
　リンゴの外見だけじゃなく、リンゴの中身がまだまだ酸っぱい未熟な果実なのか、それとも熟して食べ頃なのか、腐ってどうにもならないのか、それを知るには切って見るしかないじゃん？
　でも切ってしまえば絵に描けないから、リンゴの気持ちを聞くしかないよね？
　リンゴの場合は喋ってくれないから、例えば直接触れて硬さを確認したり、鼻を近づけて匂いを嗅いで、それが青いのか、食べ頃なのか、腐っているのか確認するしかないけど、モデルは、あたしは、喋れるからこうして聞かせてあげてるんだよ。

　あ、それとも直接触れたり、匂いを嗅いだりしてみたい？
　だったらそれはそれであたしは構わないけども――。
　ん？　何、その反応？
　ドン引き？
　って、傷つくなぁ。
　あれ？　何の話だったっけ？
　ああ、そうそう。マギカの名前の由来だよね。

　えっと、つまりそんなひとりぼっちの一ヶ月が過ぎようとした時に、夏祭りのことを知ったんだよね。
　最初は、ふ～ん、って感じだったんだけどさ。
　でも、踊りや出し物の練習をしている人たちを街角で見たり、アパルトメントの窓から見ているうちに血が騒ぎ出しちゃって。
　ほら、あたし、ラテン系じゃん？
　ダメなんだよね。ああ云うのを見ていると。
　それで、つい、エントリーしちゃったんだ。
　エントリーと云っても別に何をする訳でもなく、仮装してパレードの中で踊るくらいのものなんだけども。
　それであたし、家から持って来た服や、近所の店で見つけた端切れとかを組み合わせて、国の祭りで使うような衣装を作ったんだよ。
　これでも裁縫は得意だからね。
　あれ？　また疑ってる？
　ねえねえ、絵描きさん、あなたの中であたしのイメージってどんななのよ？　女子力ゼロのダメ女とか、思ってるんじゃないの？
　あ～あ、また傷ついちゃったよ。
　もう話すのよそうかな。
　ああ、うそ、うそ。
　あたしが話し始めたんだから、ちゃんと話すよ。
　ただ、あたしをこんなに傷つけたんだから、その分、あとで優しくしてもらうからね。
　あ、何、その顔？　
　何を恐れることがあるのよ。そんな顔しないでよ。
　何もとって食おうとか、考えてる訳じゃないんだし――まあ、考えてない訳でもないけど……あ、こっちのこと、こっちのこと、えへへ。

　それでね、その衣装のテーマが『魔法使い』だったんだよ。
　それを着た時のあたし、絵描きさんにも見せたかったなぁ。
　きっと、一発で惚れちゃったよ。
　実際、夏祭りの時は凄かったんだから。
　いろんな人から声をかけられ、ご祝儀もたくさんもらえたし、写真なんて何枚撮られたかわからないんだから。
　きっと、アイドルってあんな気持ちなんだろうと思ったよ。

　それこと真夏の夜の夢って奴？

　いつの間にか、商店街のおっちゃんたちが親衛隊を作ってくれちゃったりして。
　それであたし、この町にすっかり溶け込めたんだな、と、思ったんだよ。
　これなら、この町でずっと楽しく暮らして行けるんだろうな、って。

　それからだよ、あたしが『マギカ』って呼ばれるようになったのは――。


　　　　　＊＊＊


「真夏の夜の夢――」と、マギカは呟く。
「それは確かにあたしにとっては夢のような時間だったんだけど」

　そこで彼女は言葉を止める。
　膝を抱えて座り込んだまま、顎を膝の上に乗せて壁をじっと見つめている。

「どうした？」

　絵描きがその豹変振りに、怪訝そうに彼女を見る。

　彼女は慄えている。
　蒼白な顔で慄えている――。

　絵描きはその普通ではない様子に、思わず彼女の肩をそっと抱いてやる。
　何かそうしなければならない、と、彼は思ったのだ。
　彼女は一瞬、ぴくり、と緊張するが、すぐに彼に体を預けると、目を上げて苦しげな微笑を絵描きに向ける。

「やさしいんだね、絵描きさん。意地悪な時もあるけど」
「意地悪なつもりはないんだが」
「そうだね。わかってる」

　マギカは頷く。
　そして――。

「……夢、が、夢がね、悪夢に変わったんだよ」

　マギカがぽつりとそう云った。