生贄になりし少女はドラゴンの王太子に溺愛される

4.わたしを食べないでください

　ぐくぅ～とお腹がなった。お腹がすいている。
　でも、お腹いっぱい食べると、お肉がついて、ドラゴン様に美味しく頂かれてしまう。要するに食べられてしまう。

　わたしは出された料理に少しだけ口をつけて残すことにした。
　だけでも、本当にどの料理も美味しくて、食べないでいるのは、本当に辛いことだ。

　村にいたときは、そもそも満足に食べることができないのが当たり前で、初期地の量も少なく、味なんか考えている場合じゃなかった。
　生きるためにただ食事をするという感じだった。
　
　それが今では生きるため――　生き残るために、食事をしないということになっている。
　目の前に美味しそうな（実際、美味しい）料理があっても食べちゃだめというのは、食べ物が無いより辛いことだった。

（でも、食べてお肉がついたら食べられてしまう……）

「シャノーラ嬢よ」

　いきなりわたしは呼びかけられた。

「はい」

　と、返事をして声の方をみると、すっごい美形の男の人が立っていた。
　でも、人間じゃないのはすぐに分った。　
　だって、頭に二本の角が生えていたのだから。

　いつもの給仕の竜人じゃない。
　これは、いったい……
　すごく、美形。で、よく見ると威厳というか威圧感もあった。

「あの……　わたしに……」

　もしかしたら、食事をしないことに業を煮やし、もう食べてしまおうということになったのかもしれない。
　わたしは、カクカク震えた。
　絶望感に顔が真っ青になっていたかもしれない。
　
　ああ、これでわたしは食べられて死ぬんだ……
　と、思うと涙が自然に溢れてきた。

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

（あ、あ、あ、あ、あ、あ――　泣いてる！　泣かしてしまったぁぁぁ！）

　ドラゴンの王太子・リュークは慌てた。どんでもなく、生涯記録を振り切るくらいに慌てたのだった。

「な、泣くな！　俺は――」

「わーーーーん！！　食べられる、食べられちゃうんだぁ～」

「食べない。食べたりするものか！」

「え？」

　シャノーラは、ヒク、ヒクとえづきながらも、泣くのを止めた。

「最近、出された料理を食べないのが心配だったので見にきたのだ」

「え――！！　食べないというのは「今は食べない」という意味ですか」

「違う！　ずっと食べない」

「え？　ずっとですか」

「ああ、ずっと食べることはしない」

「本当ですか？」

　シャノーラはそもそも、この人物が誰なのか知らない。
　言っていることが本当なのかも分らない。
　猜疑心の篭った目で、ジッとリュークを見つめた。

「本当だとも！　この王太子・リュークが言ったことだ。前言を翻すことはない」

「誓って、本当ですか？」

「本当だ」

「じゃあ、一体？　なんで……」

「一緒に食事をするのだ！　この俺と。あははははは」

　この言葉がまたしても誤解を生んだ。
　シャノーラは「やはりわたしは食べられるんだ」と、思い込む。

　結局、泣いているシャノーラを宥めるまで、ドラゴンの王太子・リュークは四苦八苦するのであった。