思ってたのと違う！ ――かもしれない。

23．こんなこともあろうかと

　ン～フッフ～ン。フフンフフ～ン。

　いつものように、秘書としてのパソコン仕事。
　会議の資料をまとめ、新崎くんにわかりやすいように作る。

　フ～ン、フフン、フ～ン。

　タカタカと、もとの資料を眺めながら打ち込む文章。コピーした図や写真を添付して、見やすく構成していく。
　営業事務としても、同じ作業をやっていた。
　ただ、新崎くんに満足してもらえるものを作るには、日本語だけでなく、英語や中国語などの資料を読む必要もあって、時折、パソコン作業が停滞する。でも。

　フフンフ～、フン～ン～。

　別に苦じゃない、その作業。

　「祥子さん。仕事中悪いけど、お茶を淹れてくれないかな。できれば茉莉花茶で」

　「わかりました。茉莉花茶まつりかちゃですね」

　本当は、習った知識を使って「茉莉花茶マーリークァチャ」ってイントネーションも完璧に受け答えしてみたい気分だけど、それは我慢。いくらなんでもそれは浮かれすぎ。
　席を立ち、お湯を沸かす。
　その間に、私が選んできた茶葉を用意する。

　(この茶葉、新崎くんが気に入ってくれたんだよね)

　ちょっといいのを、少しでも美味しいものを。
　ネットで探して、お店で味わって。
　私が用意した茶葉。「とても美味しい」って新崎くんは好んで飲んでくれる。

　(あ……)

　茶葉を取り出した拍子に目に写った右手の薬指。そこにある銀色の輪に、また鼻歌を歌いたい気分になる。

　――買い物にいきましょう。

　そう言って、休みの日に連れて行ってくれた宝石店。
　
　――婚約指輪を贈らせてください。

　私が足を踏み入れたこともないような超高級店で、指輪を選んでくれた新崎くん。お店の支配人とか、なんとかお偉方が、これはどうでしょう。あちらはいかがですかと、指輪を次から次へと持ってきて。
　触れるのも恐ろしいのに、指にはめてみて、なんて言われて。
　最終的に、豪華だけど気品があって、落ち着いたデザインの指輪に落ち着いたんだけど。

　――その指輪は、日常使いにはちょっと難しいですから。

　と、婚約指輪とは違う、もう一つ別の指輪もプレゼントされた。
　結婚指輪のようなシンプルなデザインで、銀の輪の真ん中に、ちょこんと石がついている。若草を思わせる透き通った黄緑色。ペリドット。
　その指輪がうれしくて、軽くキスして、淹れたお茶を運んでいく。

　「――ありがとう。ごめんね。作業を中断させて」

　「大丈夫ですよ。私もちょうど一息入れたかったところですから」

　カップを渡す私の指にはペリドット。受け取る彼の指にはピンク色のトルマリン。
　プロミスリング。
　将来を誓いあったカップルが日常的に着けるものらしい。
　ペリドットは８月、トルマリンは10月の誕生石。

　――こういうの着けるのって、ちょっと恥ずかしいですけど、繋がってる感じがしていいですね。

　私の右手薬指に指輪をはめてくれたのは新崎くん。
　
　――この指にはめるのは、「恋人がいる」って意味らしいですよ。

　なら私もって、調子に乗って新崎くんに着けた指輪。ペリドットは新崎くんの、トルマリンは私の誕生石。

　「うん。とても美味しいです――って、どうかしましたか？」

　「え？　あ、ううん。なんでもないです」

　カップを持つ右手。その薬指で光を弾いた指輪。
　見とれて、ドキッてしてたなんて言えません。
　自分で淹れたもう一個のお茶を持って、ソファに腰掛ける。普通、秘書が同じ空間で、お茶を飲むなんてありえないけど、「婚約者なのに、離れて飲むのは嫌」と以前に言われたから、ここで飲むのが習慣になっている。

　(わ、美味しい……)

　自分で淹れたお茶を、自分で自賛。
　カップに両手を添えて、ゆっくりと味わう。

　――祥子さん、今日は外で食事をしませんか。

　指輪を選んだ後、新崎くんに連れて行ってもらったのは、これまた高級すぎるホテルのレストラン。
　でも、今度は料理長が出てきたりなんだりの挨拶はなくって。普通の食事でホッとしたら、「部屋もとってあります」と向かった先は、ロイヤルスイート、デデドン広々ベッド。……やっぱりセレブなのねと、再認識した。
　
　――祥子さん。愛してます。
　
　ロイヤルスイートだろうと、いつものマンションだろうと。新崎くんとやることは一緒で。いつもと違うのは、ベッドから落っこちる心配がないのと、ちょっとぐらい大きめに声を上げても大丈夫かなってことだけ。
　
　(夜景を観ながら……は、さすがに恥ずかしかったけど)

　裸のまま、窓に手をついて後ろから。冷たい窓と、熱い彼の体。誰かに見られるんじゃないかってスリルのせいか、いつもより感じてしまったことは内緒。
　「こんなこともあろうかと」って、新崎くんが持ってきたゴムを使い切りそうなぐらい、何度もなんどもセックスした。感じる彼を見たくて、私の手でイカせたくて、彼に初めてフェラもしたし、男のロマン(？)パイズリもやってみた。

　(あれは……かわいかった)

　私の攻めに、必死に耐える新崎くん。
　気持ちいいのか、時折腰がビクッって跳ねてさ。「ンッ」とか喘いだりして。
　「祥子さん」って呼ぶ声もどこか熱がこもって切なそうで。顔真っ赤にして、トロンとしてるのに苦しそうで。
　「口の中に出してもいいよ」って言ったのに、「そんなことは……！」って我慢する新崎くん。「祥子さんを汚すわけには！」って頑張って堪えてて。あれはとってもかわいかった。
　もっと感じさせたい。もっと愛してあげたい。もっとイジメてあげたい。
　
　(嗜虐心掻き立てられたなあ)

　私に、そんな性癖があるなんて知らなかった。

　(まあ、その後、潰されるぐらい、ガンガン攻め立てられたんだけど)

　替わった新崎くんのターン。あまりの激しさに、私、潮吹いて何度もイカされた。気持ち良すぎて、意識がふっ飛びそうになるぐらい。
　新崎くんをイジメるの、程々にしないと自分が壊されちゃうって教訓を得た。絶倫新崎くん、怒らせるとちょっと怖い。

　――祥子さん。愛してます、祥子さん。

　セックスの最中も、その後も、新崎くんは何度も私に愛を告げる。

　――愛してます。愛してます。

　まるで呪文のように、くり返しくり返し。
　言葉と、体で。私に愛を伝えてくる。
　欲望の嵐が過ぎ去って。私と彼、抱きしめ合って相手に触れて。ともに眠りに落ちるまで。

　――祥子さん。僕は愛してるのは、何があっても祥子さんだけです。

　――うん。うれしい。

　私、いっぱい愛されて、とっても幸せ。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　けどなあ。
　
　(いっぱい愛されるってのもねえ)

　色々問題があるのよ。
　さすがにここじゃあ、覗き見されてるからか、なんにもされないけどさ。家に帰ると、その……。

　(止まらないんだよねえ)

　うっかりすると、玄関からスタートするセックス。
　もつれこんで、リビングか寝室に到達できれば、まだいい方。この間なんて、廊下で挿入直前まで至ってしまった。
　さすがに廊下に、「こんなこともあろうかと」は置いてないので、一旦中止してリビング(置いてある)まで我慢したけど。

　(さすがに、ああいうことが続くとなあ)

　なら、盛るのをヤメロ。そう思うけど、流されるようにそうなっちゃうのよねえ。

　(ピル、飲んだほうがいい？)

　うっかり盛り上がりすぎて、「こんなこともあろうかと」が間に合わない場合に備えて。もう、「挿れる」「挿れたい」ってなってる時に「ちょっと待ってね、ゴム不在」は、ちょっと間抜け。盛り下がる。
　それぐらいなら、私がピルを飲んで、「こんなこともあろうかと」をしておけばいい気がする。
　
　(生理痛が軽減されて、生理周期も整うって言うし)

　普段の生理。28日なんて定期便でやって来ないし、来たとしても、ものすごい痛み同伴で訪れる。「子を産めば変わる」って慰めを聞いたことあるけど、まだ子どもの予定はないから、ここは薬を使ってコントロールしたほうがいいのかもしれない。

　何もしないままセックスして、万が一赤ちゃんがデキちゃっても、もう婚約してるのだから問題ないような気もするけど。

　(でも、もうちょっとだけ二人っきりを楽しみたい)

　だって、正式につき合い始めて一ヶ月経ったかどうか。三十歳なんだから、子どもは急いだほうがいいのかもしれない。けど、まだ二人だけの甘い時をゆっくり過ごしたい。クリスマスにお正月。まだまだ楽しみたいイベントはたくさんある。

　(それに、妊娠しちゃったら、仕事とか結婚準備で迷惑かけちゃうし)

　新崎くんの子どもなら、きっとかわいいんだろうなって思うけど、もう少しだけコウノトリには待機していてもらいたい。

　「――祥子さん。そろそろ帰りましょうか」

　「ふえっ！」

　「フエ？」

　「あ、なな、なんでもないです！　なんでも！」

　間違っても会社のパソコンで、今から立ち寄れる産婦人科を探してなんかおりませんことよ、ホホホ。――スマホで検索してたけど。

　「あの、私、今日はちょっと一人で帰ってもいいですか？」

　「一人で？」

　「うん。ちょっと寄りたいところがあって」

　「寄りたいところ？　買い物ならつき合いますけど？」

　いつも帰りに一緒に買物してるのに？
　キョトンとした顔から、優しい笑みに変わった。

　「あ、うん。今日は、その。一人で行きたい……なっ、て」

　どこに立ち寄るか。さすがに言えないので、ゴニョゴニョ言葉尻を濁す。

　「祥子さん、すみません」

　へ？

　「それって僕のせいですよね」

　は？

　「何が？」

　なんでうなだれてるの？

　「僕が、いつも我慢できなくて。昨日だって、ついエレベーターの中で求めてしまいました」

　うぐ。
　そ、そうなんだけど。
　二人っきりだったことをいいことに、うっかり燃え上がりかけたんだけど。

　「今日からは、もう少し自制しますので、別々にだなんて悲しいことを言わないでください」

　クーン。
　うなだれた新崎くんの頭に、あるはずのない犬の垂れ耳が見える(気がする)。

　「あの、そういうんじゃなくて！　ちょっと病院に行きたいだけです」

　見えない耳に、あわてて弁明。

　「病院？　祥子さん、どこか具合が悪いんですかっ!?　具合が悪いのなら、仰ってくれればよかったのに！　車！　車用意しますから、そこで休んでてください！」

　チュドーン。
　健気犬の頭に触れようとして、地雷を踏み抜いた感覚。

　「ちっ、違うのよ！　ちょっと薬の相談をしに行くだけ！　元気だから、心配しないで！」

　「薬？」

　「ピ、ピルを飲もうかな……って。ほら、私、生理不順で困ってるから」

　間違いは言ってないのに、後半がこじつけがましく聞こえる。

　「――わかりました」

　そこまで説明して、ようやく肩の力を抜いた新崎くん。

　「そういうことなら、僕は一人で帰ってますね」

　男女が一緒に産婦人科――なんてなったら、色々誤解を受ける。妊娠、中絶、不妊、エトセトラ。ピルの相談に来たって言いふらせないし、言いふらしたとしても、「ふ～ん、そういうことするために処方してもらうんだ。ふ～ん」って思われるだけ。「彼女の生理不順を治すために、ピルをもらいに来たんです」って言っても「ふ～ん」は付随する。
　それに、自分一人でも産婦人科は敷居が高いのに、恋人同伴となると……。敷居はウォール・マリアよりも高くなる。
　
　「なら、僕がゴハンを作ってます。祥子さん、リクエストはなんですか？」

　「じゃあ、パスタを希望してもいいかな？　きのことベーコンの和風パスタ」

　この間、新崎くんが作ってくれたヤツ。すっごく美味しかったから、再食希望。

　「わかりました。きのことベーコンのパスタですね」

　ニッコリ笑った新崎くん。

　「美味しく作れたら、ご褒美もらってもいいですか？」

　「――――っ！」

　耳元で囁かれた甘い予感のする言葉。瞬間で沸騰したような耳を押さえて彼を見る。
　立ち上がった耳、いっぱい尻尾を振りたいのを我慢して、「待て！」の体制になった犬。ご褒美を待ちわびて、目をキラキラさせてる。
　これで「おあずけ！」ってしたらどうするんだろう。
　
　(襲われるな、たぶん)

　自制の効かなくなった犬に、美味しく全部いただかれてしまう。きっと。