ムコ殿候補は、魔王将軍!? ～本日、魔王のパシリ(侍女とも言う)に任命されました～

第９話 魔王さまの手下はスリルがいっぱい。

　ノルラ、ノルラ、リゼ、リゼ、リゼ。
　ノルラ、ノルラ、リゼ、リゼ、リゼ。
　ノルゼ、ノルゼ、リゼ、リゼ、リゼ……あ、違った。ノルラとリゼだ。

　心のなかで呪文のように唱えながら、書棚を指さしていく。
　探しているのは、ノルラとリゼの報告書。
　
　――ノルラとリゼの街に関する報告書をすべて集めよ。

　っていう将軍からの命令。
　先日、財務の書記官さんから税収に関する報告をもらったけど、将軍は、それだけでは満足しないらしい。
　政務、財務、命令指示書、嘆願書。
　あらゆる報告書を探し出すように、わたしとエイナルさんに指示を出した。もちろん、将軍も自ら参加して探してるけど。

　(多すぎだよ、こんなの～)

　王宮の書庫。
　直近の報告書などはそれぞれの担当部署が持っていたりするけど、そうでないものはすべて書庫に集められて保管されている。もちろん、その種類別にわけて収蔵されているけど、まあ、国中の公式書類が集まれば、その数も膨大すぎるわけで。
　そこから、「ノルラとリゼの街」に関わるものを探し出すだけでも……途方もない仕事量となる。
　それも、そこに仕舞いに行った人なら、「ああ、あれならあそこに片付けましたよ～」とか言えるんだろうけど、ズブの素人、それも初めて書庫に入るような人になると……。

　(もう、お手上げなんだってば!!)

　とにかく、端から順に、「ノルラ」、「リゼ」って背表紙に書いてあるものを見つけていくしかない。
　今のところ、一昨年のノルラの気象観測報告と、十年前のリゼの鉱山での事故報告しか見つけられていない。
　というか、「ノルラ、リゼ」と探し続けて、目がどうにかなりそう。

　(こういうの、片付けるっていうのなら、もう少しまとめて置いといてよね)

　気象観測報告とか、税務報告とか。分野はある程度分けてあるみたいだけど、それ以上の工夫がされてない。二つの街を含む、ノーザリア地方全体の報告書はここ!!みたいな分類はないので、南方の街の報告書の間に、こそっと挟まってたりすることもある。

　(ここを管理する人に、整理整頓の技術を教えてやりたいわ)

　そしたら、こんなに苦労することないのに。
　一つ一つ背表紙に書いてある文字を読んで探していくのって、すっごく骨の折れる仕事なんだからね!!　仕事の効率化を図らないなんて、どうかしてるわ!!

　「――見つかったか？」

　書棚の上の方を探していたわたしにかかった声。将軍だ。

　「えーっと。あそこに『ノルラ』って文字が見えるんですが……」

　大股で近づいてきた将軍に、途中経過を報告する。書棚の上のほう、チラリと見えた『ノルラ』の文字。人口調査に関する書類が多く仕舞われてる場所だから、多分、そういう関係の書類だろうけど。

　(う～～んっ、と、届かないっ!!)

　ピョンピョン飛んで見るんだけど、手がっ、手が届かないっ!!

　「――ほれ。これでいいか？」

　スッと脇から伸ばされた手。ゴツゴツした将軍の手。その手がアッサリと目的の物をとてくれた。
　
　「あ、ありがとうございます」

　なんか、ちょっと悔しい。おのれ長身魔王め。どうせ、わたしはチビですよーだ。フン。
　
　「だが、それ、『ノルラ』じゃなくて『モルレ』だぞ」

　あ。
　手にした報告書を見直す。ホントだ。「ル」しか合ってない。ついでに言えば、モルレは、南方にある街。ノルラとは真逆の方向。

　「ノルラの報告書は――これだな」

　ツツッと将軍の指が背表紙を伝って、目当てのものを見つけ出す。うう。その瞬殺発見、スゴすぎる。
　
　「ノルラ鉱山の採石量の報告書か」　
　
　手にした報告書をペラペラと読み始める将軍。
　書庫は、保管保存という性格上、日の当たりにくい王宮の北側に設置されている。窓も明り取りになる程度しかなくって、ちょっとかび臭くて薄暗いんだけど。

　(うわあ、絵になる～)

　書棚の前、真剣な顔つきで書類を見つめる将軍。窓から差し込む光が、将軍の顔に深い陰影を作り出して、整った顔立ちであることを強調していて。キリッとした眉とか、スッと伸びた鼻筋とか。わわっ、唇もきれいな形してるっ!!　無駄な肉がないのも、こうして見てるとハッキリわかるし。黒髪も、あれ？　ちょっとクセが入ってるのかな。触ってみたら意外と柔らかいかも……!?

　「おい」

　へ!?

　「何をジロジロ見ている。サッサと次のを探さないか」

　「あ、ああああ、そっ、そうですねっ!!　はいっ!!」

　シマッタ。
　完全に見惚れてた。
　だって、黙っていれば将軍ってカッコいいんだもん。整いすぎた顔の人は、そうじゃない人と比べて、黙っちゃうとより怖くなっちゃうだけなんだもん。
　わたしみたいなチビブスが黙っても、存在感無くしてハイ終わりってかんじだけど、美形はそうはいかないのよね。「な、なんか怒ってるんすか？」って、下手にでてお伺いを立てたくなっちゃう。それほどの迫力がでちゃうのが美形ってもんなのよ。
　もしこれで、将軍がニッコリ笑ったり、甘々台詞を吐いたりしたら……。おそらく、アルディンさまと競えるぐらい、取り巻き女子が増えると思う。

　(ま、それをしない、できないのが将軍なんだけどねえ)

　長所というか短所というか。
　できることなら、その「怖い」だけは軽減させてほしいけど。
　そんなことを考えながら、次の報告書を探す。ノルラ鉱山の報告書が見つかったってことは、この周辺にも似たようなものが混ざってないかな～。
　次は、将軍の手を借りたくないし、できれば自分で見つけたい。

　(あっ……!!)

　ちょうどいいところに梯子を見つける。
　書棚は天井スレスレまで報告書が収蔵されてる。さすがの長身魔王でも届かないような高さのそこは、梯子に登って探すのが一番だ。下からピョンピョン跳ねながら背表紙を確認するより、間近で一個一個確認したほうが間違いないし。

　(よっ……と。重いな、これ)

　書棚の手前に渡された棒。その棒に引っ掛けて使う仕様の梯子なんだけど、すごく重い。移動させるの、ちょっと、たいへ……ん。

　「おいっ!!」
　
　将軍が叫ぶ。
　同時にわたしの頭上が暗くなった。

　「えっ!?　きゃあああぁっ!!」
　「――――クッ!!」

　視界が回る。
　掴みかかられ、大きく身体を揺さぶられる。
　叫びながら閉じた目に、一瞬映ったのは、自分の上に雪崩れるように降り掛かってきた大量の報告書。そして、わたしに飛びついてきた将軍の身体。
　ドカドカとなにかが叩きつけてくるような衝撃。音。
　
　「――将軍っ!!　ミリアッ!!」

　硬く身体をこわばらせていたわたしに、エイナルさんの声が届く。
　恐る恐る開けた目に飛び込んできたのは、薄暗くほこりっぽい世界。
　それと。

　「――無事か？」

　「将軍っ!!」

　わたしを守るように覆いかぶさる将軍の姿。

　「……ク、ソ」

　その身体がグラリと揺らぐ。目の焦点が合わない。こんなに近くにいるのに。

　「将軍っ!!」

　その身体がグラリと揺れて崩れ落ちた。