【完結】クリスマス・ナンバー・ナイト

それぞれの選択１

　敷田塔子はアメリカに行き、記憶にないはずなのに、海外に行くことを選択した。

　家族は映美の慰謝料をどうしたのか、結局知らない。映美からも充からも、美也子から聞いてお金がないと思っているおかげか、連絡はなかった。

　ニホンに戻った時に、戸籍謄本を取った。すると、映美は結婚はしていたが、礼二郎ではない別人であった。充は変わらず、花乃と結婚していた。

　まだ両親も健在の頃だったために、調査会社に依頼をして、両親・映美・充について調べてもらうことにした。

　会社には一度、どこで調べたのか分からないが、美也子が訪ねて来ていたが、退職したと伝えていると連絡をもらっていた。

　退職時に事情を上司に話して、お願いしてあったために、途方に暮れただろう。

　アメリカに行ったと言ってもらおうかとも思ったが、来ることはないだろうが、何をするか分からないために伝えてもらわなかった。

　映美は不倫のことで会社を辞めさせられ、これは前も同じだったが、キャバクラで働いて、慰謝料を返しているようであった。

　結局、両親は慰謝料は支払えなかったようである。

　そして、キャバクラで出会った年上の男性と結婚して、亜莉紗ありさという娘が一人いた。礼二郎はどこかにいるのだろうが、蓮と凛は存在しない。

　充は夢奈という連れ子を持つ花乃と結婚し、姫奈も生まれていた。だが、生活は厳しく、誰にも援助されない生活だった。

　塔子が驚いたのは、あんなに仲の良かった映美と充が仲良くしていなかったことである。

　両親は塔子に少し仕送りをしてもらったが、それも長い間ではなかった。だが、美也子が会社を訪ねて来たのは、電話が繋がらくなっていたからである。

　そろそろ借金も返せたのではないかと連絡をしたが、繋がらなかった。近所の幼なじみに会社名をそれとなく聞き、訪ねたが、退職したと言われ、転職したのか聞いたが、分からないと言われてしまった。

　お金に困って、この会社ではままならなくなったのではないかと、連絡が付かないことから、良くない想像をし、巻き込まれたくないと判断した。

　映美にはお金がないことは分かっているために、頼らなかったが、充には長男なんだから援助しろと言ったが、そんな余裕はなく、コブ付きと結婚するからだと、関係も悪くなっていた。

　塔子は一度だけ、実家に帰った。

「あなたどこにいたの？お母さん、大変だったのよ」
「私も大変だったわ」

　美也子は小綺麗なスーツを着て、首元のネックレス、耳のピアス、高そうな鞄を持っている塔子を目ざとく見つめていた。

「映美の慰謝料のことだって」
「それは映美が払ったんでしょう？自分のしたことなんだから当然じゃない」

　今となっては精神的苦痛を受けた相手に払うのだから、同じように苦しんで支払わせるべきだったと思っている。

　迷惑を掛けるからと払ったことが、間違いであった。

「それが妹に言う言葉なの！」
「不倫をしたのは誰？」
「それは」
「不倫をしたのなら、そのくらいの覚悟があったのでしょう？」
「あの子は知らなかったのよ」
「どうせ嘘でしょう？騙されたの？」

　美也子は気まずそうに目を逸らし、最初は映美もそう言ったのだろうが、結局は事実を聞かされたのだろう。

「塔子ッ！」

　美也子と廊下で話していると、英治が顔を出して、驚いて叫んだ。

「別に用事があって来たわけではないから」

　塔子は引っ越す時に必要な物はすべて持って行っており、心残りなど何もない。

「金を持って来たのか？」
「は？」
「今、お金あるの？」
「お金？」
「仕送りよ、生活が大変なんだから」
「仕送り？」
「親なんだから当然だろう？お前を育ててやった金だ」

　英治も美也子と同じように、塔子の姿を見ていた。お金が引っ張れると、舌なめずりしたいくらいであった。


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