【完結】クリスマス・ナンバー・ナイト

亀川梨沙

　梨沙は世界が違うことは分かっていないが、２５歳なら美也子と映美にまだ会っていない。そして、戻ってからも見掛けたことも、会うこともなかった。だからこそ、塔子に家族のことは敢えて聞かなかった。

　いや、怖くて聞けなかったという方が正しい。

　だからきっと大丈夫だと信じるしかなった。このまま生きていってくれれば、自分のせいだったと思うことになるが、それでも良かった。

　梨沙も戻らない選択をすれば、半年後に亡くなっていた。何度も考えたように、塔子と同じ形で自殺をしたのである。

　精神的にも不安定だったことが、原因とされた。

　友人たちもさすがにここまで酷くなっていたのかと、責任を感じた。家族には弱っている姿を見せたくないと、連絡はしていたが、会うことはなかった。

　梨沙は誰も悲しんでくれないと思っていたが、ちゃんと悲しんでいた―――。

「エボシ、敷田塔子と亀川梨沙のことは気にならないのか？」
「聞いて欲しいのですか？」

　パソコンの画面でくじのスケジュールを見ていたエボシは、何か言いたそうなルジの方を見もせずに答えた。

「気になっていたじゃないか」
「気にならないわけではないけど、敷田様が殺していないのならいいです」
「敷田塔子はアメリカに行ったよ」
「え？」
「食いついた？記憶にはないはずなのに、同じように海外に行ったよ」
「へぇ、でもいい考えですね。さすがに家族とも疎遠になるでしょう」

　物理的に離れれば、塔子の方も、家族の方も近付けないことは良いことだろう。

「亀川梨沙は変わっていることに、多少は動揺していたが、受け入れたよ」
「ある意味、お互いが戻っていることに、違和感があっても、受け入れるものなのかもしれませんね」
「上手くいくものだよ？」
「そうですか」

　知っていてはならないことを口にすることもあるのではないかと思ったが、二人はそもそも疎遠になったこともあるが、友人という間柄ではなかった。

　その辺りだけはエボシも確認をしていた。

「亀川の後悔を知りたくはないのか？」
「うーん、嫌われていたことですか？でも、もう間に合わない人もいたでしょう？」
「敷田塔子だよ」
「は、い？」

　エボシは繋がっている二人だが、梨沙の後悔が塔子だとは考えていなかった。

「亀川の後悔は敷田の自殺だよ」
「え？でも、辞めて当分経ってますよね？友人ではないはずです」
「敷田塔子はお金があると思われたのは、妹の慰謝料を出したせいだと思っているが、亀川梨沙は自分が塔子の母親と妹に高給取りだと言ったことだと思っている」
「会っていたのですか？」
「偶然だがな。亀川が敷田を無視するようになったのも、敷田が何をしてもいい、優しいからと下に見ていたんだろうな。だから、丁度、敷田が評価されていた頃で、妬みもあったんだろうな」

　避けるようになっていたことから良く思っていない状態で、気持ちがけば立っていたのだろう。

「亀川のせいなんですか？」
「そうでもあるな、これでいくらでももらえると思っただろうからな。自殺はまだ会社にいる後輩から聞き、お金をたかられていたことを自分のせいだと、うつ病を発症していたのだろう」

　資料には精神的に不安定になって、首を吊って自殺したとはあったが、理由は書かれていなかった。

「てっきり友人と結婚するはずだった人だと思っていました」
「今は友人に嫌われた記憶もあるから、変わってないところはあるが、気を付けてはいるようだ。結婚する予定だった男にはまた告白されると思っていたようだが、されなかったがな」
「そう、ですか」

　梨沙にとっては友人のことも、恋人のことも大事だっただろうが、５２歳の梨沙の後悔は塔子だったのだ。一つのことに集中してしまう梨沙は、塔子への後悔でいっぱいになっていったのだろう。