【完結】本音を言えば婚約破棄したい

サマーパーティー１

　避暑から戻ったカナンとリファだったが、今日もリッツソード侯爵家でお茶会という名のお喋り会である。

「サマーパーティー大変なことになったみたいよ。また自由恋愛が増えたというべきか、関係を持ったというべきか」
「予想通りね」

　現在、カナンとリファは３年制の２年である。３年目に入ると、婚約者が年下でない場合は、結婚準備に入るため、２年目のサマーパーティーは風紀が乱れる。

　面倒ごとに巻き込まれたくないカナンは、参加する気が元々なかった。

「参加するにしても、早めに帰れば楽しいのだけど」
「まともな人は早めに帰るから、残っていた時点で覚悟は出来ているでしょうよ」
「色々揉めているみたいよ、令息もだけど、誘いに乗った令嬢もいたみたいで」

　去年、各々婚約者に一緒には行けないと聞いてもいないのに言われて、2人で参加した際は、２時間程度で帰ったが、それでも令嬢が２人で参加しているため、令息に声を掛けられることはあった。

　サマーパーティーは婚約者と参加する者も多いが、勝手に自由恋愛派の出会いの場ともされており、同性と長くいる者は誘いを待っているとされてしまうからだ。途中で帰れば、お喋りしたり、お酒や料理を楽しんだり、ダンスをしたり、サマーパーティーを楽しむことは出来る。

　そして、場所を変えようと言われて受ければ了承とされてしまうので、ここで断ることも出来る。自由恋愛にもルールはある。

「しかも、ルビー・プロプラン」
「っえ、なんで？」

　ルビー・プロプラン侯爵令嬢。3年生で、自国ではなく前々世のニュートラ王国の公爵家の嫡男と、結婚を控えていた身である。肩身の狭い思いをする可能性はあるが、正直羨ましいと思っていた。

「ミハンナも又聞きだから、信憑性は不確かだけど、いつからか自由恋愛派になっていたみたい」
「初めてではないということ？」
「そうらしいのよ、護衛騎士と関係を持っていたみたいで」
「ああ、それは一番ありがちなパターンじゃない」

　令嬢の自由恋愛の相手で一番多いのは、学園の生徒ではなく、護衛騎士や家の騎士ということが一番多い。

「で、今回はラベック・プレモ」
「うわ、トップじゃない」

　ラベック・プレモ公爵令息。両親すら制御不能で、諦めたと言われている、学園屈指のプレイボーイである。

「2人が出て行くところを結構見られていたらしいの」
「プレモ公爵令息ならコソコソはしなさそうよね」
「そうそう、婚約者もいないからね」
「でも護衛騎士がいるのに、どうしてプレモ公爵令息と？」
「そこが分からないのよね、護衛騎士と駄目になってしまったか、ご両親にバレたとか？それならサマーパーティーなんて参加させないか」

　ラベックなら、ルビーに誘われれば、断らないだろう。

「でもプレモ公爵令息は知らなかったのかしら？婚約者が他国の方だって」
「そうなのよね、そこが信憑性に欠ける部分なの。あの方、頭はいいじゃない、これが男爵家の令嬢だったなら、知らないって可能性はあるかもしれないけど、プロプラン侯爵令嬢よ？わざわざ慰謝料を請求されるような相手をどうして選んだのか」
「実は好意を持っていたとか？」
「そうなると、悲恋のように聞こえるけど」
「護衛騎士もカムフラージュで」

　カナンとリファは噂話が好きというわけではない。だが自身の境遇に嫌気も差し、この国でこの手の話は事欠かないため、2人はいつも推察をしているのだ。

　正直、誰がどうだと知っていれば、危機回避も出来て、無駄なことを避けられる。

「分からないわね」
「そもそも、国の問題にならない？」
「なるでしょうね、そしてやっぱりペリラール王国はって言われるわね」

　２人は同時に溜息を吐いた。行く着くところはいつも同じである。