【完結】会いたいあなたはどこにもいない

義姉のお茶会（裏１）

　リリンナの迎えの馬車が一番早く着き、リリンナは帰って行った。３人はリリンナが見えなくなると、邸に戻った。

　エミーはリリンナ以外の２人には茶会の後で、リリンナのことで少し時間が欲しいと書いて送っていた。トリーヌからリリンナが社交界で敬遠されていると相談されていたからだ。その上で、今日誘っていた。

「クレミア、夜会のこと言って、場を悪くしてごめんなさい」
「え、気にしてないよ。リリンナの話って何？」
「実はリリンナ、社交界で敬遠されているようなの。それでエミーに偶然会うことがあって、相談したの。それで茶会を開こうということになって」
「じゃあ、妊娠も知ってたんだ？」
「つい最近よ？おめでとうは何回言っても問題ないでしょう？」
「それは勿論よ」

　クレミアはうふふと笑って、親指と人差し指で丸を作って、トリーヌに向けた。

「それで、夜会も誘われていないんじゃないかと思ったの」
「えっ」
「婚約者からね、リリンナが下の妹、アイレット様を馬鹿にしていて、私たちも覚えがあるじゃない？今日は上の妹の方もだったけど」
「ああ、あまり気分のいい話じゃなかったら、あまり聞いていなかったけど、前からよく言ってたよね。確か暗くて、出来が悪いとか」
「それが、アイレット様、学園で１位を落としたことがないのよ」
「えええ！落としたことがない？えっ、エミーは知ってたの？」

　クレミアは小さな顔に、チャームポイントの大きな瞳を零れ落ちそうなくらい広げて、大きな声で驚いた。エミーを見るが、驚いていない様子であった。

「私はも他の人から聞いて驚いたの。鵜呑みにする気はなかったけど、ご主人が言っていたというから、そうなのかと思っていたの。でも暗いのも、出来が悪いのもリリンナに迷惑が掛かるわけじゃないのにって」
「うんうん、そうだよ。それで、ずっと１位なの？」

　今度はクレミアは興味津々のようで、トリーヌに向けて目を輝かせている。

「そうなの、学園に通っている従姉妹に聞いたら、有名というか、もう当たり前だよって言われたわ」
「すごーい！天才じゃん」
「でしょう？だからアイレット様が１位ってことは多くの人が知っているの。それなのに、馬鹿にし続けていることが、敬遠されている理由みたいなの」
「え？私たち以外にも言ってるの？」
「そうみたいなの、やっぱりずっと１位ともなれば、気になる存在でしょう？それでアイレット様の話題にもなってしまうらしいの。そこでリリンナは暗くて、出来が悪くて恥ずかしい義妹ですけどとか」
「酷い…」
「私が話し掛けてあげているのに、愛想笑いすらしないとか」
「上から目線…」

　実の妹でも言うべきではないのに、嫁いで来ただけの義姉に、なぜそこまで言われなければならないのか。クレミアは義妹の気持ちになっていた。

「そんなこと言っていたら、皆に避けられて当然というか」
「正直、いじめているように聞こえるわよね…」
「さすがにそんなことしてないよね？」
「そう思いたいけど、あの様子だとキツイ言い方をしていそうな気もするのよね」
「確かに…」

　リリンナの口振りから優しくしているとは到底思えない３人であった。

「でも、ご家族もいらっしゃるし、リリンナは確か別邸に住んでいるって言っていたでしょう？そこまで関りがないんじゃないかしら？」
「そう思いたい…」
「ご主人もそうだったみたいだから…」
「ああ、それは…何というか」

　家族ぐるみで、馬鹿にしているということなのか、不憫でならないが、クレミアはよく１位の子をそんな扱いが出来るなと思ってしまう。私の妹だったら、天才だと褒めちぎってあげるのに。

「それがね、どうもご主人の方は訂正してらっしゃるみたいなの」
「じゃあ、リリンナは知らないってこと？それとも知ってて、あれ？」
「ご主人が謝っているくらいだから、伝えてあるでしょう」
「今日は結婚できない義妹とまで言ってたものね」
「その上の妹のアデリーナ様もアイレット様を馬鹿にしていたようだから、敬遠されて、結婚も決まらないみたい。自業自得ではあるけど、リリンナが言うことではないわよね」

　いくらアデリーナが自業自得でもリリンナが言うことではない。