私のバラ色ではない人生

休止

「我が母上は一体、何になってしまったんだ？」
「きっと公務が終わって、機嫌がよろしいのですよ」

　ソアリスは何も言わないが、ルルエは顔を見ただけで、本日の公務が終わっていることは明らかであった。

「ナイルスと遊んでくれるなんて、有難いことですわ」
「確かにそれはそうだが……」
「お義母様のお顔を見るだけで、楽しい気持ちになりますのよ」
「そうか、それならいいが……」

　ユリウスもソアリスのハツラツとした姿は好きではあるが、何を言い出すのか、何を仕出かすのか、驚かされるばかりで、緊張感とは違う、日々のメリハリにはなっているだろうとは思っていた。

「マイノスのところにも孫攫いに行ったんだろうか」
「イレナ様をお攫いになっているのではないかしら？」
「お攫いにな」

　その通りで、今度はマイノスとエクシアーヌのところに行き、同様に孫攫い婆が登場していた。

「孫攫い婆だ！悪い口を開かせたくなければ、孫を寄こしなさい！」

　もはや、母親でも祖母でもなくなっており、マイノスはユリウスと同じように呆れたが、エクシアーヌは目を輝かせている。

「はい、是非とも攫ってください」

　丁度、イレナを抱いていたエクシアーヌは速攻で、孫攫い婆にイレナを渡そうとしていた。イレナもソアリスを見て、笑っている。

「シア、そんな簡単に」
「フハハハハ！孫攫い婆にそなたの妻は従順だな！」
「はい！もちろんです！」
「シア……」

　ソアリスはひょいとイレナをいただき、軽々と抱きかかえた。

「おばあちゃ」

　イレナはソアリスに抱きついて、声を上げた。

「そうだ！イレナ、おばあちゃだ！クソばばあだがな！ハハハハハ！」
「母上、悪い口が出てますよ。孫は渡したのに」
「それは、失礼した！おばあちゃんだ！」
「おばあちゃ」

　イレナは嬉しそうに笑いかけており、ソアリスも釣られて満面の笑みである。

　ソアリスは久し振りに午前中に公務が終わって、怒るような申請もなかったことで、ご機嫌であった。

「文句を言って来る娘とは違って、孫娘は可愛いな！いただいていくぞ！あっ、ちゃんとパンツに着替えさせるからな、心配するな！ハハハハハ！さらばだ！」
「よろしくお願いいたします～」

　エクシアーヌに手を振りながら、ソアリスはまた颯爽と去って行った。

　エマリーもケイトと同い年であるために、授業を受けているので、ソアリスはナイルスとイレナを攫って行ったのである。

「まさか母親が孫攫い婆になっていたとは」
「ふふふふふっ」
「どこに孫攫い婆だと自分で言う王妃がいるのだろうか」
「ふふっ、そうね。でもお義母様しか言えませんし、格好良かったですわ」
「後で様子を見に行ってみよう」
「そうですわね」

　遊ぶことに関しては、ソアリスに右に出る者はいないことは、マイノスも身を持って知っている。

　そして、芝生の上で三人で遊び、イレナも足取りがおぼつかない時もあるが、歩けることが楽しいようで、ナイルスに習ってソアリスに飛び込んでいる。

　侍女も護衛も、昔ははらはらすることもあったが、今はちょっとやそっと転がったくらいでは動じないようになり、慣れと共に時間の流れを感じていた。

　そこへ、上から遊んでいるのが見えたアンセムがやって来た。

「お祖母様に遊んでもらっておるのか」
「おっ！ナイルス、イレナ、じいさんがやって来たぞ！両足に捕まってやれ！行け！」

　祖母が言うようなことではないが、ナイルスとイレナの背中をポンと押すと、嬉しそうにアンセムに飛び付いて行った。

「おお！」
「おじいさま、つかまえた！」
「た！」

　アンセムも可愛い孫たちが両足にそれぞれ捕まる姿に、目じりを下げた。

「捕まってしまったな」

　二人は嬉しそうに笑っており、アンセムも頭を撫でようと思ったが、とんでもない言葉がソアリスから放たれた。