指輪は鳥居でした

2

　呆然と立ち尽くす。
　振り返った道路の向こうのセンタービルは、曇天と謎の靄の中、その姿を曖昧に見せていた。

　「・・・か、帰ろう」

　もうプリンどころではない。
　早足でパーキングへ向かいながら、ふと、どこに向かっているのか分からなくなった。
　街並みも何か記憶の中と違ってきているような。
　必死になって辺りを見回し、少し先のビルの曇りガラスの嵌め込まれたドアが、記憶の中のパーキングのドアに似ていると思った。管理人室のドア。
　すがるような思いで駆け寄ってドアを開けた。

　「あの！！」



　──中は純日本家屋の玄関だった。

　「うそっ！！」

　料亭の幅の広い玄関というか、ああ、お寺の玄関とか、そんな感じ。重厚な赤みを帯びた焦げ茶色の艶のある床が美しい。
　明らかにパーキングではない。え、この安っぽいドアからここに通じる？
　後ろを振り返ると、くぐってきたドアが消えていた。

　「うそ・・・」

　そこには美しい玄関に見合った格子戸があった。恐る恐る戸をカラカラと開けて外へ出ると、そこは靄の中、コンクリートのビルがいくつも立っていて、うん、さっきまで自分がいたところだ。

　「あれ？でも微妙に違うような・・・」　

　靄がかかっているせいか、看板等もレトロな感じに見える。どこもかしこもピカピカした印象の街が、今はしっとりと落ち着いた感じを強く受ける。
　そうだ、緑が多くなっている！どのビルにも壁には蔦が伸びているのだ！

　「・・・どうなってるの？」

　そして、先程とは違って、あれだけ混み合っていた街中なのに、今は全く人気が無くなっていた。

　「はは、なーんかホラー映画ぽいな、なんて」

　──ゾンビとかゾンビとかゾンビとか？
　このまま外にいるのが怖い。振り向くと開け放したままの格子戸。その奥の玄関にも人気はない。
　でも、家の中のほうがまだマシだよね？頭の中ではゾンビに襲われる自分が悲鳴を上げてる。

　もう一度、そっと中に入り格子戸を閉めた。

　奥を伺うが、物音一つしない。外も怖いが中も怖い。
　けど、このままここにいるのが一番怖いような気がする。
　オレは靴を脱いで上がらせてもらうことにした。

　「・・・おじゃまします」

　脇の靴棚には一足も靴が置かれていない。
　なんでー、皆さん揃って外出中なのー、外は人っ子一人いないのにー、と怖さで精神崩壊しそうだ。
　靴棚の端に自分の靴を揃えて置き、上がり框を進んだ。
　左右に別れた廊下をなんとなく右に進む。
　進むと右手は全面ガラス戸になっていて、和で統一された前庭が見える。そんなもの絶対になかったと言い切れるが、もう何も考えない。ないないー。左手は多分部屋がいくつか連なっているが、襖戸が閉まっていて中は見えない。人の気配はない。
　これなんだろ？違う世界に来てしまったってこと？漫画や小説でよく読んだよ。好きだよそのジャンル。異世界転生とか異世界転移とか。でも、もう少し楽しそうな世界に来たかった。ほら、乙女ゲームの世界とかさ。やったことないけど。これじゃ、ホラゲーの世界だよ。しかもやったことないし。オレ、あんまりゲームって興味ないんだよね。マリオカートとかは好きだけどさ。
　ん？ちょっと待てよ？ここが異世界として。
　異世界にいるってことは、オレ、死んでしまったのでは？

　「うそっ！！」

　オレ、今日何回うそ、って叫んだかな。
　呆然としながら頭の片隅でそんなことを考えていた。