α上司の最善ではない恋

はじまりは偏見から

⑤

「うわ、そんな超人αの部下とか、お前よくやれてんな。やる気削がれない？」

　定期的に開かれる同期の飲み会で、俺は基本的に司馬さんの話題を愚痴っぽく語るのが恒例になっていた。
　聞き役は、新山と松田。気楽に話せる、貴重な同期だ。

「ほんと、そうなんだよ……。あの人見て、何をどう覚えればいいんだよ……」

　ビールをちびちび飲みながら、今日もいつもの調子で愚痴っていた――その時。


　ガンッ！！！

　突然、乾いた音が響いた。

　見ると、新山が真っ赤な顔でジョッキをテーブルに叩きつけていた。
　……コイツ、酔ってるな？

　

「ゴタゴタうるせぇんだよ、お前らは！」

　いきなり怒鳴り声。店内の空気がピンと張りつめる。

「αだからって、αだからって――！
　お前ら、司馬さんに勝てるように何かしたっつーのかよ！？
　努力もしてねぇくせに、“どうせ無理”って決めつけて、
　そんなんでよく偉そうに愚痴れるなあ！？」
　

　周囲の客がこっちを見る。まずい、完全に目立ってる。

「に、新山……いったん落ち着こう、な？ほら、お水……」

「うるせぇ！！！」

　松田が差し出したコップを、新山は乱暴に払った。

　――ビシャッ。

　水が、俺と松田の顔面にかかる。
　……冷てぇ。

　

「同じだけ努力もせず、ましてや経験も違うのに、
　勝手に“理解できない”って決めつけて、思考停止するなんて……くだらねぇよ！」

「本当はさ――司馬さんみたいになりてぇんだろ！？
　でも、“大変そう”“無理そう”って理由つけて、自分は楽してたいだけじゃねぇの！？」

　

　一気に叫んだかと思うと、新山はふっと俯き、静かな声で続けた。

　

「……そうだよな、
　“分かんない”で済ませる方が楽だもんな。
　“どうせαだから”って決めつけてれば、自分が努力しなくても済むし、
　相手のことをちゃんと考えなくて済むもんな……」

「でもさ、"αだから"っていうだけで、相手を見なくていい理由にしちゃダメだろ……」

　

　気づけば、彼の肩が震えていた。

「……新山？泣いてんのか？」

「うるせぇ……バカ松田……アホ相川……」

　俺らの心配も無視して、新山はそのまま座り込んで、子どもみたいに泣き出した。
　声を上げて、ぐしゃぐしゃに。

　

　――仕方なく、松田と俺で店の人に頭を下げ、
　新山をタクシーに乗せて帰らせた。

　幸い、水がかかったのは俺たちだけで、騒ぎもそれほど広がらずに済んだ。

　

　その後、自然解散となり、俺は濡れた上着を乾かすために、夜の街をひとり歩いた。

　妙なイライラが収まらなかった。  
　水をかけられたこともだが、それ以上に、新山の話が気にかかっていた。

　確かに、新山の言う通りだ。

　俺は司馬さんの努力を「αだからできるんだ」と、勝手に決めつけていた。  
　何がモチベーションで、どんなふうに知識を増やしているのか――何ひとつ、ちゃんと知ろうとしてこなかった。


　でも、それでもなお、“αだから”という要素が一切関係ないとも思えなかった。  
　だって、これまでずっとそうだった。  
　αとβでは、そもそもスタートラインが違う。

　どれだけ努力したところで、同じ土俵には立てない。  
　――負けたとしても、悔しがることすらできない。

　それが、αという存在だった。


　……そう、わかっているはずなのに。妙なイライラがおさまらない。どうすればいいんだよ。

　そう考えていた瞬間、ふと思いついてしまった。


　――そうだ、本気であのα上司に戦ってみよう。
　負けてもそれはそれで"βじゃαに勝てない"という考えが正しいと証明できる。
　それに、あの人に何かしらで勝つことができたら。
　自分の考えが間違っていたと、素直に認められるだろう。
　
　ふと、昔のことを思い出した。

　まだ第二性とか何も分からなかった子供の頃は、そんなこと気にせず、対等だった。  
　でも、中学に入って、第二性が判明して。  
　“大人”や“社会”が、俺にこう言った。

　「お前とは違うんだよ」と。

　……俺はそんな社会の言葉を否定できなかった。

　
「……ははは。どれだけ身の程知らずなんだよ、俺は。」

　自嘲の笑みがこぼれる。

　でももう駄目だ。  
　一度言葉にしてしまったこの感情は、もう抑えられない。

　

　――“あのお手本みたいなαの上司に、勝ってみたい。”

　

　無謀で、無茶で、身の程知らずな野望。  
　それでも今、確かに俺の中に芽生えてしまった。