α上司の最善ではない恋

大海の朱い一滴

①

　さて、まずは何から始めようか。

　“勝つ気のない相手に負けない”ことは簡単だ。
　でも、感情の勝負で「勝ち」と断言するのは、そう簡単じゃない。
　特に相手が、あのネガティブの権化・司馬さんとなると。

　手っ取り早いのは、司馬さんに恋人を作ることだ。
　恋人――愛し合うのが前提の関係なら、司馬さんが“好かれている”と簡単に証明できるはず。

　けど、現実はそんなに甘くない。

　司馬さんはΩに苦手意識がある。
　おまけに自分に厳しく、ネガティブで本音を隠しがちだ。
　紹介したところで、自分をさらけ出すどころか、自ら傷ついて終わりだろう。

　そんなことを考えながら司馬さんに目を向けると、「なんだ」と低い声が返ってきた。

「司馬さん、普段の休日ってどう過ごしてるんですか？」

　唐突な質問だったけれど、司馬さんは少し面倒くさそうにこちらを一瞥して答える。

「……特に何も。ほとんど家にいる。たまにジムに行ったり、ビジネス書を読んだりするくらいかな」

　うん、想像通りだ。
　この人は、人と休日を過ごすことがあまりないらしい。

　もちろん、一人の時間が悪いわけじゃない。
　でも、一人きりの時間が長くなりすぎると、考えが自分の中だけでループしやすくなる。
　司馬さんの思考がここまで極端になってしまったのも、もしかしたらそれが一因かもしれない。

　――だったら。
　その“休日”に、誰かがちょっとだけ入り込んでみるのはどうだろう。

「――ねぇ、司馬さん。しばらくの間、休日は俺と過ごしません？」

　司馬さんが顔をしかめる気配を感じながらも、続ける。

「もちろん毎回じゃなくて、お互いに用事がない日だけでいいんです。
　この勝負、職場に持ち込むのは違う気がしますし、だったら休日に色んな経験してみるのがいいかなって」

　司馬さんが困惑した表情を浮かべるが、これは押せば何とかなりそうだ。

「ほら、もう勝負にOKしちゃったんですし、観念してください！」

　しばし沈黙のあと、司馬さんは深く小さくため息をついた。

「……好きにしろ」

　きっと司馬さんは素直に言うことが出来ないのだ、ということにする。

「じゃあ、早速今日から！
　せっかく晴れてますし、どこか出かけましょう！」

　考え直される前に、話を進めてしまおう。
　さて、何をしようか。
　初日からインドアは勿体無いが、人の多いところは司馬さん嫌がりそうだな。
　張り切った場所は、俺の服がないから駄目だし……。
　
　そうだ、と思いついた案をそのまま口にする。

「海とかどうですか？
　まだ海開き前だから人も少ないし、静かでいいと思います！
　俺、そっちが地元なんで穴場のルートも知ってますし！」