平凡なサラリーマンが異世界に行ったら魔術師になりました～科学者に投資したら異世界への扉が開発されたので、スローライフを満喫しようと思います～

ありふれた異世界 ―エルフに頼まれてドラゴン退治―

しつこいエルフは粘着エルフに進化しました その１

カレンが去ってから、俺とクラウスでアエス銅山の使用許可を取りに行った。
　シモンは彼女が再来した時のために、ウィリデに滞在することになった。

　出世したというほどではないものの、カルマンとの戦いで活躍したおかげで話が通りやすいのは便利だった。

　結論からいえば、アエス銅山は使う予定がないため、ドラゴンの住処にしてもよいという許可が出された。

　それから、大臣公認の立ち会い人による確認後、銅山に巨体が収まりそうな横穴が見つかってそこを根城にすることになった。

　カレンの捨て台詞を気にかけていたものの、何事もない日々が続いた。


　ある日、空いた時間にエルネスを連れてドラゴンの様子を見に行くことにした。
　アエス銅山までは使用許可の出ている乗り慣れた馬で向かった。

　ちなみにクラウスは魔術医の仕事が多忙で来れそうになかった。

　ウィリデの市街地から徒歩では時間がかかるが、今回のように馬が使えると楽に移動することができる。
　運転免許を取り立てで車を使い始めた頃の感覚に似ている気がした。

「……愛馬に乗り慣れると歩いて移動するのが面倒になりそうだ」　

　思わずそんな言葉をこぼすほど、快適さに大きな差があった。
　とはいっても、貴重品であることに変わりはないので、日常使いの許可が下りることはないだろう。

　人の通ることが少ない、やや荒れ気味の道を抜けて銅山の麓についた。

「いつもなら案内してもらう側ですけど、今回は俺がつれてきます」
「ええ、お願いします。何だか不思議な感じがしますね」

　エルネスはドラゴンがいる場所を知らない。
　ここから彼を先導する必要がある。

　緩やかな坂を上って、少しずつ高い方へと進んでいく。
　ところどころ洞窟の入り口が見えているが、馬は暗がりを嫌うみたいで自然と距離をおいて歩いていた。

　それから数百メートル進んだところで、俺たちの馬が鳴き声を上げた。
　おそらく、ドラゴンが近くにいるのでこれ以上進みたくないという反応だろう。

「エルネス、もう少しでドラゴンのところに着きます」
「やはりそうですか。馬が拒否しているのでしょう」

　彼は納得した様子で馬を下りた。
　俺もそれに続いた。

「ここから歩いてすぐなので」
「それでは行きましょう」

　念のため、俺たちは紐を使って馬が逃げないようにしておいた。　
　万が一、ドラゴンの気配に怯えて逃げてしまったら面目が立たない。

　そこから歩を進めると、少しずつ霧が濃くなるのを感じた。

「今まではこんなことなかったんですけど」
「ミストですね。マナの密度が濃かったり、魔獣がいる場所に発生することがあります」
　
　エルネスから説明があった。
　魔獣＝明らかにドラゴンだと思うが、初めてなので断定はできない。

　視界に注意して進むと、霞んだ視界の向こうにドラゴンのいる横穴が見えた。
　
　遠くからは見分けにくかったが、近づいたところですぐ分かった。

「おーい、元気にしてますか？」
「ごふっ、カナタじゃん。わし、取り込み中だからちょっと待って」

　ドラゴンが何かにむせたように聞こえた。
　そして、どこからか咀嚼音のようなものが響いている。

　……もしや。

「あれ、取りこみ中って食事中なんですか？」
「うん、まあそんな感じ。人様に見せるもんじゃないでしょ」

　たしかに真っ当な意見だった。