平凡なサラリーマンが異世界に行ったら魔術師になりました～科学者に投資したら異世界への扉が開発されたので、スローライフを満喫しようと思います～

こんなところに異世界 ―俺は勇者じゃないとそろそろ気づいてほしい―

最後の戦い―異空間の死闘― その１

　その映像は目の高さから数メートル先の距離で流れていた。

　見知らぬ国同士の戦い。
　戦いが生む悲劇、怒りや憎しみと負の連鎖。

　戦争の悲惨さを伝えるドキュメンタリー以上に感情へ訴えかける内容だった。
　見慣れない武器が多く、異世界で起きた出来事だと判断した。

　目を背けたくなるような光景ばかりだったが、己の意思とは無関係に目蓋に焼きつけられていった。

　果てなく感じられる時間が経過した後、視線の先に見覚えのある人物が現れた。

「シモン……これはシモンだ」
「……おれ……ですね」

　今度は見知らぬ国同士の領土争いが映し出されていた。
　中心人物は今よりも若く見えるシモンだった。
　
　それにしても、知られたくない過去でもあるのだろうか。
　彼にしては珍しく歯切れの悪い反応だった。

　その映像に出てくるシモンは身分が高いように見受けられた。
　王、あるいは年齢からして王子かもしれない。

　彼は自ら部隊を率いて、祖国への侵攻を企てる敵国と戦っていた。
　シモンの国は次第に劣勢に立たされ、少しずつ領地に入りこまれた。

　それからシモンは奥深い森に入り、宝物と交換に怪しげな魔女から不思議な木の実を手に入れると、悲壮な表情でその実を口にした。

　木の実にどんな力があったのか分からないが、シモンは超人的な力を手に入れた。俺が知るシモンは最初からこの強さだった。

　シモンは単騎で敵の軍勢を圧倒するようになったが、彼の家族は戦乱に巻きこまれて命を落とした。最終的に戦いには勝利したものの、孤独な日々が待っていた。

　そこで唐突に映像は途切れた。

　俺は途中で目にした魔女の姿に既視感を覚えていた。
　もしかしたら、シモンも気づいたかもしれない。

「シモンに木の実を渡した魔女って、白い髪の女の子に似てたよね」
「……あの時に会ったのは大人の姿で、すぐには気づけなかったですけど、おそらく同じです」
　
　彼女の狙いは何なのか分からなかった。
　シモンの人生をかき回したり、魔王を影で操ったり。

「とにかく、ここから出ないと」
「道は分かりませんが、進むしかありません」　
　
　俺とエルネス、シモンは互いの顔を見合わせた。
　出口が分からないからとあきらめるわけにはいかない。

　俺たちは映像が再生された場所を離れて歩き始めた。

　
　行く宛もなく闇の中を進み続けると、進行方向に白髪の少女の姿があった。
　先ほどの映像を見た限り、その正体は魔女というべきか。　

「ここで逃げてもどうにもならない。戦おう」
「ええ、そろそろ終わりにしましょう」

　二人と共に臨戦状態を維持したまま、魔女のところに近づいていく。

　俺たちがある程度近づいたところで、空気が揺れるような感覚があった。

「――まずい、魔術です」

　エルネスの声に反応して身構えた。

　極大の火球が飛んでくる。
　壁や天井がないせいか、遠慮なしの破壊力だった。

　俺とエルネスは自然と呼吸が合っていた。
　咄嗟に二人で氷の盾を作る。

　炎の威力が強すぎて、瞬く間に氷が溶けていく。
　どうにか防ぎきれたが、実力の違いを痛感させられた。

　上級魔術師が二人いながら、防御することしかできなかった。
　本気を出した魔女は危険すぎる。

「カナタさん、私たちは防御に専念すべきです」
「同じことを考えてました。シモンに攻撃してもらうしかないですね」

　俺とエルネスが視線を向けると、シモンは小さく頷いた。

　数的優位にありながら、劣勢に立たされていることをひしひしと感じる。
　闇に佇む魔女の姿が恐ろしい怪物のように感じられた。

　魔女は連続攻撃を仕掛けてこなかった。
　わずかながら、こちらの出方を窺うような間があった。
　
　シモンがその隙を突くように、光の剣で攻撃を仕掛けた。

　鮮やかな一薙ぎが直撃する瞬間、彼の攻撃は目に見えない壁に阻まれた。

「――そんなバカな!?」

　間合いを取り直したシモンだったが、動揺を隠しきれない様子だ。
　それは俺も同じだった。　

　彼の攻撃が効かなければ、こちらは防御に徹するしかない。

　全滅の二文字が脳裏をよぎったところで、シモンがこちらに戻ってきた。

「この剣でダメなら、後は魔術の攻撃しかありませんよ」
「シモン、それだと防御が手薄になる」
「作戦変更です。おれが守りを」

　そう言い終えたシモンの全身から淡い光が生じた。

「……これが人間の姿を残せるぎりぎりです」

　彼の声は消え入りそうなほど弱々しかった。
　両手は魔人のような緑色になり、首筋の辺りも色が変わりかけている。