愛玩人形 ～その人形は、戀(コイ)を知って少女(ひと)になる～

ⅩⅩⅩⅦ.Death

　教会から少しだけ離れた場所。
　人目のない雑木林で足を止め、男は見るからに高級そうな煙草へと火をつけた。

「ちょっと長く一緒にいすぎましたかね」

　深く煙を吸い込んで、空へと白く細い吐息を吐き出した。
　久しぶりに味わった若く綺麗な少女な血は、酷く甘かった。
　吸血鬼ヴァンパイアにとって嗜好品である少女の血を、男は今まで口にしたことはほとんどない。

「"人形"のくせに、愛着が沸くなんて」

　ほんの気紛れで助けた綺麗な少女。
　飽きるまでのほんの短い間だけ傍に置くつもりだった。
　後は、血を吸い尽くして捨て置けばいいと。

「とうとう私には、"愛"がどんなものなのかなんてわかりませんでしたね」

　愛した人間と同じ時間を生きる為、永遠の生命いのちを捨てていった仲間たち。
　その気持ちが、男には今も理解できずにいる。

「自分が消えることが恐いとも思わない……」

　さらさらと指先が灰のようになって風に浚われていくのに、男はまるで他人事のような瞳でそれをみつめていた。
　足先も溶けていくが、また一つ大きく煙を吐き出して、ポトリと煙草が落ちた。

「吸血鬼ヴァンパイアなんて、ただ永遠の命を与えられただけで、なにもいいことなんてないんですよ……」

　純血種が一生に一度しか使えない術式。
　一度しか使えないのは、その術式を発動させる為に、吸血鬼ヴァンパイアとしての全ての能力ちからを失ってしまうからだ。
　自分自身に使えば"人間"になってしまうのだからそれは当然だが、"他の吸血鬼ヴァンパイア"にそれを使った場合には。

「……私としたことが、ちょっと、疲れたのかもしれませんね……」

　自分以外の者へとその術を使った吸血鬼ヴァンパイアは、吸血鬼ヴァンパイアとしての能力ちからを失い、"人間ひと"となることもない。

「私たちは、なぜ存在しているのでしょうね……？」

　独白に、応えが返ることはない。
　なんの目的もなくただ生きるだけの日々は少し辛い。
　終わりのない悠久の時間。
　そんな中で出逢った、決して幸せだったとは言えない少女。

「……お幸せに……」

　風に浚われ、まるで花弁が舞うように灰が空へと流れていく。

　後にはただ、火の消えた煙草の吸殻だけが残されていた。