終末革命ギア・フィーネ〜転生先が婚約破棄した聖女を追放してザマァされる悪役王子なんだが、破滅したくないので彼女と幸せになります！〜

二人の聖女と悪魔の亡霊編

手のひらの上

　
「ファントムは隠すのも隠れるのも上手いんですよね」
「はい。わたくしの他に場所を知っている者はおりません」
「シャルロット……」

　ミレルダ嬢が、不安そうにシャルロット様の肩を掴む。
　ああ、あるんだな。
　大結晶魔石イフクリステルストーン・システム以外にも、なにか。

「話せ。どうせあの男がなにか造ったのだろう？」

　ラウトが腕を組んでソファーの背もたれに寄りかかる。
　ルレーン国で手に入れられる、戦争に利用できそうなもの。
　口を閉ざした二人の聖女に、今度はディアスが溜息を吐く。

「魔道兵器だな？」
「っ」
「どこにある？　ファントムが造ったものなら、確実に他人が簡単に使えるものではないだろう。まして現代人の手には余る代物のはずだ。あの男はそういうものしか造らない」

　断言しちゃうディアス。
　でも俺もなんかそんな気はしていた。
　あの人、現代の『魔法』に詳しかったもん。
　特に、石晶巨兵クォーツドールの乗り方が。
　俺をフルボッコに撃ちまくったあの魔道兵器も、多分その副産物。
　だから多分、あの人が作ったのは魔道巨人兵的な兵器。
　そしてあの腕輪の魔道具。
　あの出鱈目な魔力量を、使いこなすアレ。
　アレも多分関係あると思う。

「……し、城の地下の……ドックです。でも、入るにはわたくしの角膜認証またはファントムのゴーグルが必要です。他の方法はありません。攻撃魔法を使用しても、破壊は不可能ですから……」
「どう思う？」

　ラウトとディアスに聞いてみる。
　二人の、なんともまあ渋い表情。
　もうそれだけで答えがわかるようだ。

「現代人には無理だろう」
「となると、残るはルレーン国民を人質にとるか、ルレーン国内に軍を呼び寄せてそこを戦場に変えるか……」
「えぇ!?」
「そんな！」

　二人の答えにシャルロット様が口を覆い、ミレルダが噛みつくように前へ出る。
　そう、結局のところ戦争をしている王たちを国へ入れるということは、彼らの卑劣を許すことになるのだ。
　ラウトがフン、と鼻で二人を笑う。

「戦争とはそういうものだ。半端な覚悟で首を突っ込めば、つけ入る隙を与える。ザード・コアブロシア……ファントムはそれも織り込み済みでなにも言わなかったのだろう。あの男は血と金の匂いが好きだからな」
「そんなこともなかろう。……と言いたいところだが、造った兵器はすぐに試したくなるのがあの男だからな……。否定ができない」
「そ、そんな！　ファントムは国守様なのですよ!?　国守様が国を危険に晒すようなことをなさるはずがありません！」

　シャルロット様はあくまでファントムを庇うのか。
　でも俺もラウトとディアス派なんだよなぁ。
　なぜなら、二人は千年前からのつき合いだから。
　そしてあの人はモロにそういうタイプの人間だと思う。
　とはいえ、それならそれでもっと上手く誘導できたんじゃないかなぁ？
　俺たちに気づかれたら、遊ぶことなんてできなくなるんじゃないか？
　それはそれでいいと？
　いやぁ……そういうタイプじゃないだろ、あの人。
　デュレオみたいに、途中で遊びを邪魔されても、別なおもちゃで“次”の遊びに飛びつくタイプではないように思う。
　もっと、それがダメなら次の罠に誘導していく。
　蛇のように、じわじわと……二重三重に仕掛けられた罠の中へ、呼び込まれていくような——。

「どう転んでも、ファントムは一人勝ちになるようになっているはずだ。あの男が振り回されたのは、四号機とアベルトがいた時だけだろうな。『無欠の紅獅子』とまで呼ばれた俺の叔父でさえ、あの男に一杯食わされている。国守としてルレーン国を守るとは、正直考えられない」
「アイツ平気で嘘つくからな」
「うっ、そ、それは」

　シャルロット様たちも思うところあるのかぁ。

「ヒューバートはどうしたい？」
「え？」

　今まで黙って聞いていたナルミさんが、俺にそう問う。
　どう転んでもファントムの手のひらの上だとしたら……いや、手のひらの上だとしても、俺はどうしたい？

「うーん、とりあえず両国の王様が今どんな感じなのかは知りたいかな。いつ出て行ったのか、とか」
「あ……せ、先週です」
「我が国の王も、先週ですね」
「つまり、もうルレーン国には入っていると思って間違いないんだな？」

　デリセット卿とオルヴォッド卿が頷く。
　彼らと彼らの部下のお通夜空気が非常に痛々しい。
　頭を抱えたいのを、さぞ我慢していることだろう。

「そうか、わかった。じゃあとりあえず両国の王様はお前たちに連れて帰ってもらう。国王とはいえ“聖域”に立ち入って国民を裏切るような真似をしたのであれば、相応の罰を受けてもらうのは当然だろう？」
「そ、それは……確かにそうですが……」
「……オ、オズワード王はまだ１７歳と歳若いのです！　過ちの一つや二つは、致し方ないものと——！」

　は？
　コルテレのオルヴォッド卿はなにを言い出したの？
　ちょっとあまりにも無責任で、頭の奥でブチっと聞こえた。
　俺の頭の中で聞こえたね。

「そのような考えでは困る。最前線で命を懸けるのは卿らだぞ。王が未熟ならば、王が誤った道に進まぬように支えるのが家臣の役目だろう。なにを馬鹿なことを言っている？」
「っ……！」