デッドエンド済み負け犬令嬢、隣国で冒険者にジョブチェンジします

第四章：

海辺の大商都⑤

　ゆるくカーブした石畳は、少し進んだ先で右側が開けていた。どうやら円形の広場になっているようで、真ん中にある石造りの噴水の周りにひとが集まっていて、その向こうから楽器の音がしている。アコーディオンによく似ているけど、ちょっとだけ違うなとすぐにわかった。

　「これコンサーティーナだね。きれいだなぁ」

　「ああ、旅回りの楽師さんとかが使うあれ？」

　「うん、それそれ。知り合いにとっても上手な人がいたの」

　まあもっとも、あのひとは楽器なら何でも上手って設定だったけど。そもそも、わたしがこの珍しい音色を聞き分けられるようになったのは、エトクロにハマってそのキャラクターおよび楽器を知ったのが原因だったりする。人間、好きなもののことは一生けんめい調べたくなるもんである。

　そんなことを思ってたら、いつにも増して楽しそうなリラの声が降ってきた。

　「あっホントだ、イブすごい！　私アコーディオンと区別付かなかったよー」

　「あんたはまたちっちゃい子みたいなことを……」

　「いーじゃん、誰にも迷惑かけてないよ？」

　「アニキが重いでしょうが、現在進行形でっ」

　「俺なら平気だぞ。まああんまりジタバタしないでくれると助かるかな」

　「はあーい」

　「あーもう、甘いんだから全く……」

　「まあまあ」

　えらく上の方から声がするなと思ったら、いつの間にかディアスさんに肩車してもらってる。いいんだけど、あれ高すぎて怖くないのかなぁ。

　呆れ気味のフィアメッタの肩をぽんぽん叩いていたら、運よく人垣が割れたので前へ詰めることになった。

　ワルツだろうか、曲はゆったりしたテンポの三拍子に変わっている。広く空いたスペースで何組か、街の人がペアを組んで踊ってて、西洋系ファンタジーらしい光景だ。まわりで見ている人たちもとっても楽しそうにしている向こうで、噴水の縁石に腰かけて演奏している人影が見える。

　ひざの上に置いたコンサーティーナを器用に操っている、若い男性――って、ちょっと待て!?

　「……イブマリー嬢？　如何された」

　「あ、いえ、ええっとその」

　とっさのことに混乱して足が止まった。すぐそばにいたショウさんが、わたしが硬直したのに気付いて声をかけてくれるけど、何て答えたらいいのか。

　いやだって、ここ思いっきり国外だよ？　こんなとこでこういう展開ってありですか!?

　そうこうしているうちに曲が終わって、ダンスしてたひとたちも一緒になって拍手を送る。それを受けた演奏者は、立ち上がって優雅に一礼しながら、

　「ご清聴、ありがとうございました。さて――」

　とてもきれいな声であいさつして、顔を上げた直後。わたしと真正面からばちっと目が合って、ものすごく驚いた表情になった。