かわいい悪役令嬢俺とクソゲー世界

幼少期の章

奇跡が起きたクソゲー

20日目の朝。
隣で兄上が寝ていた。
「は？」
「……んん……おはようQ」
「おはようございます？　兄上？」
おはようじゃないです。
もう少しで悲鳴を上げるところだった。
危ない危ない。
まだ眠いのか今にも落ちそうな瞼をなんとか持ち上げて、珍しいふにゃりとした微笑みを向けて来られたけれど。なんと言えばいいのか。
兄上のそんな顔見せられても何も言えない。
このクソゲーは乙ゲーだけども向けられているのはヒロインや画面の向こうの俺たちじゃなく、実の弟なのだから「えっちですねぇ」とはならない。

「Q、早く目を覚ましてくれない？　ちょっと発想が気持ち悪くなってるから、お兄ちゃんはそろそろ起きて欲しいかな」
「いつの間にかベットに忍び込んで弟を腕枕している兄上に比べたら俺なんてまだまだですよ」
屋敷では兄上がいつの間にかベットに潜り込んでることはよくあったけども。
流石に王城でもそんなことされるとは思わなかったからビックリし…………王城じゃん。
なんでいるのこの人。
「あ、兄上、いつの間に」
恐怖に震えながら兄上を見ると、
先ほどと同じようにふにゃりとした微笑みを向けられた。
こっわ。
逆に怖い。めちゃくちゃ怖い。
どういう感情の笑顔なんですかそれ。
「此処に着いたのは早朝だよ」
いやそうじゃなくて。
いつの間に気付いたのかを知りたいわけでして。
まさか昨日気付いて今日来たわけではないでしょうし。

「それなら、最初からだよ」
「ひぇ」
にっこり。
濃い二つの紫に視線を射止められてしまい、震えるしかできない弱者はとりあえずベットの上で土下座をした。
「ごめんなさい」
兄上の顔は笑顔のまま、ピクリとも動かなかった。
うん。もうそれが一番怖い。


それから昨日のうちに今日の為にと選んでおいたドレスを着て朝食をとった。
それを見て兄上はいつものように「Qちゃん可愛いね」と言ってきたので軽く流した。

本日は徘徊は無い。
まあ、ちょっと理由があるのだけれど。理由というか用事があるのだけれども。
でも、兄上が来てしまった以上、無理な気がする。
いやしかし避暑はまだあと10日もあるから、ワンチャン顔見に来ただけだとかないかな。すぐ帰ったりしないかな。
……なさそうだな。起こってほしかったな。そんな奇跡。

味の分からなかった朝食を終えると、何も言われずに小脇に抱えられた。
俺が令嬢らしく振舞っていた20日間がこの脳筋兄上から小脇に抱えられたことでパァになった気がする。
というか2歳しか違わないのに。
身長もそんなに違うわけでもないのに。膝の上に乗せられるのはまだ慣れてるからいいが、小脇に抱えられるのはちょっとショックが強い。


そうして俺が1歩も歩くこと無く勉強部屋に到着すると、いつも通りのキーンがこちらを凝視しーー壁の方を向いた。
おい。
そしてコーヒーを飲み干して新聞をたたんでもう一度こっちを見てそっと視線を逸らした。

見てはいけないものを見てしまったみたいなリアクションやめろ。
兄上は幻覚じゃないんだぞ。
落ち着けば消える幻覚とかじゃないから。現実だから。
眉間の皺をほぐしても消えないから。
寝不足による幻覚じゃないから。

「おはよう、キーン」
その言葉に観念したのか深くため息をつき、ゆっくりこちらを向いてから口を開いた。
「……はよ、ジュタ」
そして視線を俺の方にずらして兄上を指さして一言。
「生霊か？」
「なまものです」
残念ながら。

にこにこと笑顔を絶やさない兄上と、顔が青いキーンと恐らく同じくらい顔が青い俺。
誰も口を開かないし、誰も動かないので俺は小脇に抱えられたまま。
せめて座って話をしませんかね。
一旦コーヒーでも何でも飲んで落ち着いてからお話をしませんかね。
なんて思いながらも口に出せない弱者の俺はキーンを見た。
あの時、冗談で「兄上を宥めるのはお願いしますね」なんて言ったけれど、今まさにその時だろ。
どうにか頑張って欲しい。骨は拾うから。
「あー、その。食に困ってるみてぇだったから俺が王城に来いって誘ったんだよ」
あまりにもジッと見すぎたせいか、何かしら伝わったようでキーンはしぶしぶ口を開いてくれた。
ありがとうございます。ありがとうございます。
「だろうね。そんなことだろうとは思っていたよ」
あれ？
思ったリアクションじゃない。
もしかして兄上は怒っていない、のか？
恐る恐る顔を上げて兄上の顔を覗き込むと、相変わらずにこにこしていた。うん。わかんない。
もうちょっと12歳らしく感情を顔に出して。
「キーンには感謝しているよ。君のおかげで可愛いQが飢えずに済んだんだ。今度改めてお礼をさせてくれ」
「い、いや……俺にもメリットはあったしな」
「そう？」
まあ確かにルエリア様から見られる時間が減ったからか、キーンの眉間のシワは心無しか減ったけど。
何故ならルエリア様は恐らく休憩時間をほとんど俺と過ごしてくれているのだから。
まあ、それによってルエリア様は恐らく未だにキーンに『お誕生日おめでとう』の一言も言えていないけれど。

「じゃあ、キーン。Qは連れて帰るから今日までありがとうね」
「あ、ああ」
うっ。だよな。そうなるよな。
キーンがそれでいいのかと俺を見る。
いいわけない。今日は、いやだ。
せめて先週から昨日か明後日か来週なら大丈夫だったのに。
グッと下唇を噛んで押し黙る。
ああ。くそ。
今日だけは、いやだった。

だって、今日はルエリア様と街に行く約束をしている日なのだから。




昨日、キーンが街に行った。
護衛として俺を連れて行く気だったみたいだけど、令嬢を護衛として連れて行くなんて斬新なことは無茶が過ぎるし。そもそも俺は体の弱い婚約者という設定だし。
第一、俺は護衛のやり方なんか知らないから無理。
というわけでお留守番になった。
ちなみに、こっそり城を抜け出して街に出るのかと思ったらそういうわけではないらしい。王族なのに。
それなら視察とかそういうものかと思ったらそういうわけでもないらしい。王族なのに。

でも、街に興味がないわけではない。
一度も行ったことがないから少しだけ興味があるとつい徘徊中に言ってしまったのだ。
そしたら、ルエリア様が誘ってくれた。
きっと偶然街に行く用事があったのだろう。ちょうどいいからお言葉に甘えることにしたというのが経緯だ。
キーンが帰ってきてからその話をしたら「あの人殆ど街に行かねぇのに？」と言われてしまったが偶然だ。偶然。偶然用事があったんだろう。
違うから。俺のために街デートするわけじゃないから。

でも、昨日から楽しみで仕方がなくて。
くるりと回るとスカートがユリの花弁のように広がるピンク色のシンプルなドレスを選んでいて。
クソゲーでしか見たことの無いあの街の実物はどういうものだろうか。花屋はあるのだろうか。
最近、授業をしてくれている先生が『ルエリア様と同じ名前の花があるのですよ』と言って教えてくれた。あの花は、あるのだろうか。
花なんて育てたことはなかったけれど、俺でも育てられるだろうか。
あの雑草を整備するだけの庭師と一緒に育ててみようかな。なんて思いながら寝た。

要はかなり浮かれていた。
そして朝起きて、有頂天から叩き落とされた。


だから。今日はいやだ。
いつもは兄上の言うことなら何でも聞けるのに今日だけはどうしても。
どうしても、ルエリア様と街に行きたい。
小脇に抱えられてぶらぶらしている腕をぎゅっと握り締める。
行きたい。どうしても、行きたい。ごめんなさい兄上。
「……兄上、」
「ん？」
声が震える。
こんなに声を出すのは難しかっただろうか。俺は今までどうやって喋っていたのだろうか。
でも、約束した。街に行こうと。
だからどうかこのささやかなわがままを許してください。
「きょ、うは。街に……行こうと、約束しました……」
震える声でなんとか単語を繋ぎ合わせて目を閉じる。
兄上のリアクションが怖い。
許してくれないかもしれない。
許してくれなかったらどうしよう。

静寂。
外の小鳥の囀りすら聞こえない。
いや、俺が緊張しすぎて何も耳に届いて来ないのかもしれない。

「ルエリア様と？　いいよ。約束なら守るべきだからね。行っておいで」

たっぷりの静寂のあと、鼓膜に響いた兄上の声は信じられないほど柔らかくて。

「へ、兄上、良いんですか？」
なんだ、奇跡か？
奇跡が起きたのか？

パチクリと瞬きをするしか出来ない俺を降ろした兄上は、俺のおでこに唇を落とすと
優しい微笑みで言葉を重ねた。
「Qちゃんとっても可愛い。とっても可愛いQちゃんが街に行くなんて心配だけれどルエリア様なら安心した。
いってらっしゃい」
「うんっ！　いってきます！」
兄上の頬にキスを返すと、視界の端でキーンが『俺は何を見せられているんだろうか』とでも言いたげな顔をしていたけれどそんなことはどうでもいい。
部屋を飛び出す寸前で自分が淑女であることを思い出したのでそっと部屋を出た。

脳内はもうお祭りだ。
奇跡じゃん！！！
奇跡が起きたんじゃん！！

正直屋敷から出た時点で兄上めちゃくちゃ怒ってると思ってたのに。
クソゲーのジュタの記憶に引っ張られていたんだろうな。
そうだった。兄上はブラコンだけど優しいんだ。

待ち合わせの時間までまだあるので、もう少しメイクをしてもらおうと俺は意気揚々と一度部屋に戻った。










ーーー以下、視点切替ーーー
ー閑話ー



「Qがあんなに無邪気に笑ってる姿なんて初めて見たかな。本当、可愛いなぁ」
「お前……どういうつもりなんだ？」
「ん？　何が？」
「とぼけてんじゃねーよ」
「全く。君の長所は全てを察しておきながら黙ってこちらに踏み込まないでおくところだろ？　じゃあ今回も黙ってなよ。これは兄と弟の問題なんだから」
「……テメェのことなんざ俺でも分かるかよ」
「そう？　まあ、確かに。君が体を張らないとQのことを見つけられなかったもんな。
じゃあ可哀想なキーンのお喋りに付き合ってあげようかな」
「あの屋敷にはコックどころか一食分くらいしか食料が無かったが？」
「ふふっ、そうだったかなぁ？」
「……お前、一緒に街に出るのがあの人じゃなくて俺だったら止めてただろ」
「勿論。ルエリア様、いいよねぇ。Qには内緒だけれど、私は好きだよ？　ああいう人」
「あの人の方がお前が嫌で学友を下した話も内緒か？」
「内緒だよ。仕方ないよね。だって、あの人は嘘が大嫌いなんだから」
「……ちっ」
「責任を感じる必要はないよ。あの子はこうなる運命なんだから」

「お前。アイツをどうしたいんだ」
「どうもしたくないよ」

クスリとジュタドール・セルーネ・オーデルハインは己の弟が今し方出ていった扉を見て笑った。

さあ、使用人たちを集めよう。
荷物をまとめよう。

いつもの屋敷あの子の箱庭にみんなで帰ろう。