遺影

三

「今日、初七日だろ？線香あげてきたらどうだ？」

　モヤモヤとした気分で机に向かう俺に、あの写真の担当者が、咥え煙草で肩を叩いた。

「職場内は禁煙だぞ！」

「そう固いこと言うなって......」

　その時、一本の電話が鳴った。

「はい、○○葬儀社です。はい、ありがとうございます。えっ......？」

　それは葬儀の依頼の電話だった。

　亡くなったホトケ様は『よしえさん』だった。




　ご遺族の方の話によると、直前まで元気に過ごしていたのに、心不全で亡くなったらしい。

ーやっぱり、遺影にされてしまったから、よしえさんは寿命よりも大幅に早くお迎えがきてしまったんだろうか。ー

　俺は背筋の底から這い上がってくる悪寒をこらえながら、準備に向かった。
　あの時、間違って遺影にしてしまったあの写真を見た時、一瞬だが遺影を見たときに、よしえさんの表情が歪んだ。怯えたような、苦しそうな顔をした。

ーなんなんだ......ー

　俺は、よしえさんの葬儀の参列者の中に、ハツさんの娘さんを探した。