攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

24 破壊伸再び

178

「な、なんですか！？」

　勇者がぐるぐるパンチでキタシの拳を消すと、焦った声を出す。拳だけでなく、腕を掻き消され続けているので、致し方ないのかもしれない。
　その焦った声を聞いたサシャとテレージアは、大声を張り上げる。

「兄貴～！　行っけ～～～！！」
「勇者～！　やっちゃえ～～～！！」

　空気を踏み、真っ直ぐ突き進む勇者は、サシャの応援を聞いてさらにスピードアップ。

「ぐわ～～～！」

　勇者の攻撃で悲鳴をあげるキタシに、サシャとテレージアは勝機を見出みいだす。

「と、冗談はここまでにしましょうか」
「兄貴！？　【防御結界】だしぃ！！」

　突如、巨大なキタシの脇腹から刀のような物が複数飛び出し、勇者に向かう。焦ったサシャは、咄嗟とっさに防御結界を勇者に張ったのだが、一瞬耐えただけで砕かれてしまった。

「ぐうぅぅ」

　その一瞬があった為、勇者は防御が間に合い、体を丸めて両腕でガード。切り傷は付いたものの、弾かれる程度で済んだようだ。

「ここは【聖柔光せいにゅうこう】だしぃ！」

　地上に降り立った勇者は、温かい光に包まれて傷が治る。テレージアの魔法では魔力消費が激しいので、今回は省エネにしたようだ。

「なかなかいい攻撃でしたよ。それにサポートも素晴らしい。でも、私には足りませんね。くふふ」

　元より端末からぐるぐるパンチの情報は入っていたので、対策はすでに整っていた。それも性能の上方修正だけであったが、キタシにはダメージになっていない。なので、さっきまでは、ただ単に面白半分で苦しむ演技をしていたようだ。


　大きな手で拍手を送るキタシに、勇者達は風圧に負けないように耐える。

「では、こうしてはどうでしょう？」

　キタシは、空を飛ぶサシャに顔を向ける。

「やめろ～！」

　勇者は不穏な空気を感じてすかさずジャンプ。その刹那、サシャに大きな拳が振るわれる。

「【多重結界】！　どりゃ～！！」

　逃げ切れないと判断したサシャは両手を前に出し、結界を前面に多数展開して耐えるが、次々と破られる。

「うお～～～！！」

　そこに勇者のぐるぐるパンチ。キタシの拳を消して、なんとかサシャを守る事に成功する。しかし拳の風圧で、サシャ達とは離れてしまった。

「私も居ますよ。くふふ」

　そこに、ラインホルトの体を乗っ取った端末登場。勇者の剣を構えてサシャと対峙する。

「サ、サシャ！」
「こっちはいいから、兄貴はデカイの相手してろしぃ！！」
「お、おう……」

　振り向いた勇者にサシャは怒鳴り付けてから、刀を抜いて端末を睨む。そして睨みながら地上に降りて行く。端末はサシャが地上で戦いたいのだと受け取り、同じ速度で地上に降りる。
　そうして同時に着地したサシャと端末は、一定の距離を取ったまま語り合う。

「私も本体にバージョンアップしてもらったので、あなたには勝ち目はありませんよ。素直にお兄さんに助けを乞こうたほうが懸命です」
「はあ？　ライナーに毛が生えた程度でいきがんなしぃ！」
「こう見えて、あなたのお兄さんが倒した端末に近い力はあるんですけどね～」

　喋り終えた端末は、一瞬で間合いを詰めて剣を振るう。その剣は、サシャの【剣つるぎの舞い】の完コピ。サシャは驚いたのも束の間で、同じように舞いながら、全ての剣を叩き落とす。

「ほう。もう一段、スピードを上げないといけませんね」
「ハァハァ……」

　あまりのスピードに、サシャは肩で息をする。しかし、端末は宣言通りスピードを上げ、サシャに剣を振るう。
　サシャは刀だけでは受け切れず、何発かかすって体に傷が付く。だが、防御結界を分厚く張ったりしながら、なんとか耐える。

「ハァハァ……」
「くふ、よくよけましたね」

　サシャのセーラー服は至るところが破れ、満身創痍。

「次は全力を出すので、頑張って耐えてくださいね。くふふ」

　余裕そうな表情で忠告した端末は、サシャの目の前から消える。すると、サシャは球体となった光の斬撃に斬り裂かれ、跡形も無く消え去った……

「手応えがない……いえ、なさすぎます。え？」
「遅いしぃ！！」

　端末が疑問に思った瞬間、体は霧になる。サシャが二刀流の【剣の舞い舞い】を放ったからだ。
　端末は霧になったが、サシャは踊る事をやめない。これは霧が復活しそうになっているからやめられないのだ。
　そこでサシャは、さらにスピードを上げる。霧となった粒子ひとつひとつに刀を当てて、消し飛ばす。そのスピードに空間から光は消え、サシャの斬る軌跡は黒い球体となった。

　数分後、サシャは刀を大きく振って、膝を突く。

「ゼーゼーゼーゼー……」
「だ、大丈夫？」

　肩で息をするサシャに、離れて見ていたテレージアは心配して声を掛ける。そもそも、さっきまでの息切れは演技で、端末の油断を誘ってやっていたのだが、今回は本当に疲れたようだ。
　そうして息が整ってきたサシャは、勝ち名乗りをあげる。

「うっし！　やってやったしぃ！！」

　サシャの勝利。この結果は、勇者をナメくさっていた端末が悪い。

　勇者の力の源は勇気。一度倒れた勇者が立ち上がった時には力が上がっている。折れた心が立ち直った時には、勇気百倍。さらに力は上がる。
　いまのサシャの実力なら、前回負けてしまった端末とも、ギリギリ勝利をもぎ取るだろう。今回の端末はそれ以下ならば、サシャの勝利は確実。
　サシャもその事に気付いていたので油断を誘い、復活させないようになる早で決着に持って行ったのだ。

「ライナーは、元々ウチを怒らせていた。苦しまずに行けただけ幸福だったしぃ」

　やや物悲しそうなサシャに、テレージアは声を掛けるのをやめたのであった。


　それから完全に復活したサシャは、落ちていた勇者の剣を手に持つ。

「この剣……な～んか感じるんだよね～？」

　サシャはいろんな角度から剣を見て、数度振るってみる。しかし、引っ掛かっている理由が見付からない。

「それって、『勇者の剣』じゃない？」

　サシャが悩んでいると、テレージアが端末との会話を思い出したようだ。

「勇者の剣？」
「なんかロックが掛かってて、本来の力が引き出せないとか、さっきの奴が言ってたわよ」
「ふ～ん……勇者の剣ね～……」

　サシャは勇者の剣を両手で構えて目を瞑つぶり、剣と対話する。

「兄貴？？」
「え？　なに？？」

　何故か勇者を見るサシャに、テレージアは首を傾げる。

「わっかんないけど、兄貴なら使えるかも？？」
「何よそれ……」
「とりあえず、兄貴の強化魔法も切れる頃だし、休憩は終わりにするしぃ！」

　サシャはそれだけ言うと空を舞い、勇者達の戦闘区域に入る。そこでは、血まみれの勇者がぐるぐるパンチを放っており、キタシと熾烈な戦いを繰り広げていたのであった。