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《279》ノワの策略
しおりを挟む毎夜0時から1時、イアードが眠っている間に女神の慈悲を執行する。
その間はレハルトが外の見張りを行ってくれれば問題ない。
「ノワ様が殿下に直接お申し出してみては?」
レハルトの提案には首を振った。
ワケは言うまでもない。
"私としても幸いでした"
赤い瞳が蔑むようにこちらを見やった。
心底汚いものを見るような視線が全身を辱め、興味をなくしたように逸らされたのだ。
"淫売"
"汚ぇって言ったんだよ"
彼の意思はそれが全てだ。
またあの冷たい瞳で、声で傷つけられるのが怖い。そんな情けないとことは白状出来なかった。
「彼を助けたいんです」
少しの沈黙の後、頭上に、触れるだけの重みを感じた。
「·····えっ?」
「あ、申し訳ありません」
レハルトの手のひらがぱっと離れる。本当に素敵な方だと言って、彼はにっこりしてみせた。
「殿下は、聖徒様をなにか勘違いなさっているようです」
エキゾチックな顔が優しく微笑むと、妙に怪しく見えるのは気のせいだろうか。
そんなことより頭を撫でられた。
ノワは動揺しながら「いいえ」と首を振る。
彼からしたら、自分が幼く見えるのだろうか。少しムッとしながらも嫌な気分ではなかった。
その後、ノワはレハルトに送られ、部屋に戻った。
「聖徒様、まるで本物の女神様のようでした」
去り際、その場に跪いたレハルトが言う。
彼はノワの手の甲に口付け、そうだ、と、思い出したように内ポケットへ手を突っ込んだ。
「ところで、下着はお召しになられますか?」
「!!!」
ノワは慌てふためき、レハルトの手からパンツをひったくる。
「おやすみなさいませ、聖徒様」
胡散臭い微笑みは、気の所為なんかじゃない。
深夜、ノワは飲酒の過ちを酷く後悔しながら、やっと眠りについたのだった。
次の日から、ノワはジョセフに案内を頼み、城内を忙しなく散策した。
聖徒に対する偏見を無くすためには、実際に関わり、知ってもらうことが大切だ。
そして自分自身も、まずは使用人たちの様子や大公爵邸について知る。我ながらナイスアイディアだ。
ロイドとレイゲルには待機していてもらうことにした。
最大限警戒を解くためだ。
上階から順に屋敷を歩き、見かけた使用人に片っ端から声をかけてゆく。
対人は得意だ。
大事なのは笑顔。初め戸惑うように返事をしてきたメイドも、どこか冷ややかだったフットマンも、話すうちに意外そうな、角の取れた態度になっていった。
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