悪役令嬢vs腹黒王子〜時々性悪ヒロインと毒舌執事〜

2.婚約破棄まであと5ヶ月

11.腹黒王子のプレゼント

レストランまで向かう道では、トラブルに巻き込まれないように細心の注意を払いながら歩いた。
キーナは出店の商品を見ながら楽しそうに歩いている。

「何か欲しいものはあったか？」

「え？ああ、いえ、特には。こうして眺めているだけで十分ですわ」

「そうか。欲しいものがあれば言ってくれ」

「ふふ、ありがとうございます。じゃあ何かあれば遠慮なくおねだりさせていただきますね」

キーナは嬉しそうに微笑んだが、結局何もねだられる事はなかった。
たまにはプレゼントを贈りたいと思ったのだが…。

途中、アクセサリーショップでキーナは髪飾りを手に取った。しばらく眺めて、そっと元の場所へ置く。
他のアクセサリーも見て、またその髪飾りを手に取った。欲しいのかと思い、聞こうとするとキーナは振り返り、「そろそろレストランに向かいましょう」と笑った。

「ああ、ちょっと先に行ってくれ。すぐ追いかける」

「…？かしこまりました」

俺はキーナが店を出たのを確認して、その髪飾りを買った。
　




レストランで食事を終え、帰りの馬車の中で俺は髪飾りを渡した。

正直、喜んでくれるか不安だった。
そわそわする心を押し殺し、平然を装いながらキーナの反応を見ていると、花が咲き誇るような笑顔で髪飾りを手に取った。

髪飾りから反射したエメラルドの光がキーナの頬を彩る。

「きれい…」

良かった。喜んでくれた。
俺は嬉しくなって、そのままキーナを眺めた。

キーナは一瞬、泣きそうな表情をした。

「ありがとうございます、アレン様。この髪飾りは一生大切にします」

ー…え？

キーナの表情は、いつもの作り笑いに変わった。

嬉しくなかったのか？

「え？…ああ。そんなに大したものではない。気にするな」

キーナは俺に壁を作った。
そんな笑顔だった。




キーナを屋敷に送り届けた後、俺は自室のベッドに倒れ込んだ。

「なんなんだ、あの作り笑いは…」

髪飾りが嬉しくなかったのか？
いや、でも袋を開けた瞬間は嬉しそうだったじゃないか。

じゃあ、俺からのプレゼントだったから嬉しくなかったのか？

「……。」

俺はショックでなかなか起き上がれなかった。
すぐに出掛けないといけないのに…。

コンコンコンー…。

ノックをする音。重い体を起こして扉を開ける。
外には俺の従者兼隠密隊のリクがいた。

「素性が分かったか？」

俺はリクにひったくり犯について調べさせていた。

「はい。犯人はベリー王国の者でした」

「やはりな。事件の場所の近くにメアリーもいたのだろう？」

「はい。フラン様と一緒に買い物に来ていたようです。王子の言う通り、近くにはベリー王国の刺客がいました。その者も捕獲済みです」

「そうか、よくやった」

事件の真相は、ベリー王国によるメアリーの誘拐だった。

ひったくりで騒ぎを起こし、衛兵の注意を引き付けている間にメアリーを拉致する計画だったのだろう。

最近、メアリーの周りで怪しい人物を見かけると報告が何件もあった。外見や言語などからおそらくベリー王国の者だろう。
ベリー王国には、光魔法の使い手が非常に少なく、どんな手段を使ってでも人員確保をしていると噂されている。
メアリー自身、ベリー王国からスカウトされた、と言っていた。条件さえ揃えば簡単にベリー王国へ行くだろう。ただ、現状メアリーはフィルコートに留まっている。

ベリー王国は強硬手段に出た、という事だろうか。

捕獲されたベリー王国の刺客は2人。
王都にはまだ多くの刺客が潜んでいるはずだ。

俺は重い腰を上げて、再び街へ向かった。