「君の妄想、全部聞こえてるよ？」～古本屋の呪いで、クールな美少女と脳内イチャラブ同期（シンクロ）してしまった件～

月下花音

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第17話

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　翌週。
　異変は、唐突に起きた。
　学食でランチを食べてる時だった。

（あ、このハンバーグ美味しい。優也にも一口あげようかな）

　そう思って、箸でハンバーグを切った瞬間。
　プツン。
　まるでテレビの電源が切れたように、世界から「音」が消えた。
　いや、周囲の喧騒は聞こえる。
　消えたのは、僕の脳内に常に流れていたBGM――一ノ瀬こころの心の声だ。

「……優也？」

　一ノ瀬さんが不安そうに僕を見る。
　口は動いてる。声も聞こえる。
　でも、その裏にあるはずの（どうしたの？）（顔色が悪いよ）という副音声が聞こえない。

「……聞こえない」

「え？」

「あんたの心の声が……聞こえないの」

　彼女も同じだったらしい。
　箸を落とし、目を見開いてる。

「……まさか、また？」

　以前と同じ。
　「同期」が切れた。
　僕たちの世界に、完全な静寂が訪れた。

　　　　　∞ ―――――――――― ∞

　原因は不明。
　放課後、慌てて古書堂に駆け込んだが、店主の老婆は「心の乱れじゃろう」と煙に巻くようなことしか言わなかった。
　「乱れ」って何だ。
　僕たちはこんなに愛し合ってるのに。

　そして、心の声が聞こえなくなった途端、僕たちの関係はギクシャクし始めた。
　まるで、自転車の補助輪を急に外された子供みたいに。

「……今日、遅くなるから」

　翌日の夕方。
　一ノ瀬さんがそっけなく言う。
　目を合わせない。

「え？　どこに行くんですか？」

「……ゼミの集まり」

　それだけ言って、彼女は背を向けた。
　いつもなら、ここで心の声が聞こえるはずだ。
　（本当は行きたくない）（優也と一緒に帰りたい）（でも教授がうるさいから）……そんな本音が。
　でも、今は何も伝わってこない。
　ただの冷たい拒絶に見える。

　不安。
　疑心暗鬼。
　彼女は本当にゼミなのか？
　もしかして、僕に飽きたんじゃないか？
　テレパシーという「特別な繋がり」がなくなった僕は、ただの冴えない大学生だ。彼女が一緒にいる理由なんて、もうないのかもしれない。

　そんなネガティブな妄想が、脳内を黒く塗りつぶしていく。

　　　　　∞ ―――――――――― ∞

　その夜。
　外は激しい雨が降っていた。
　僕は一人で部屋にいた。
　スマホを見る。
　一ノ瀬さんからの連絡はない。既読もつかない。

（……何してるんだろう）

　心の声が聞こえないと、こんなにも孤独だなんて。
　今まで、僕たちは「繋がっている」ことに甘えすぎてたのかもしれない。
　言葉にしなくても伝わる。
　その便利さに溺れて、一番大切な「対話」をサボってたツケが回ってきたんだ。

　ピンポーン。

　不意にインターホンが鳴る。
　こんな時間に誰だ？
　新聞の勧誘か？　それとも神崎葵の突撃取材か？

　ドアを開ける。
　そこに立っていたのは、ずぶ濡れの一ノ瀬こころだった。
　傘もささず、髪も服もびしょ濡れ。
　まるで捨て猫のような姿。

「……一ノ瀬さん？」

「……入れて」

　震える声。
　僕は慌てて彼女を部屋に入れ、バスタオルで包む。
　彼女の体は氷のように冷たかった。

「どうしたんですか？　ゼミは？」

「……嘘」

　彼女が俯く。

「……嘘ついた。ゼミなんて、なかった」

「え？」

「本当は……あんたに会いたくなくて。……一人で考えたくて」

　その言葉に、心臓が凍りつく。
　会いたくない？
　やっぱり、嫌われたのか？

「……なんで？」

「だって……」

　一ノ瀬さんが顔を上げる。
　その目は、雨水か涙かわからないもので濡れていた。

「……心の声が聞こえないと、あんたが何考えてるかわからなくて、怖かったの」

「一ノ瀬さん……」

「いつもなら、『可愛い』とか『好きだ』とか、うるさいくらい聞こえてくるのに……今日は静かで。……もしかして、私のこと、もう好きじゃないんじゃないかって……」

　彼女の声が震える。
　僕と同じだ。
　彼女も不安だったんだ。

「……バカだよね。テレパシーがないと、信じることさえできないなんて」

　彼女が自嘲気味に笑う。
　僕はたまらなくなって、彼女を抱きしめた。
　濡れた服が冷たいけど、そんなの関係ない。

「僕も同じです。……心の声が聞こえないと、君の気持ちがわからなくて、不安でした」

「……優也」

「でも、わかりました」

　彼女の顔を両手で包む。
　冷たい頬。

「テレパシーなんて、ただのオマケです。……僕が見るべきなのは、心の声じゃなくて、目の前の君だ」

「……うん」

「好きです。一ノ瀬さん。……心の声じゃなくて、ちゃんと言葉にします。……愛してます」

　彼女の瞳から、大粒の涙が溢れる。

「……私も。大好き、優也。……世界で一番、愛してる」

　唇を重ねる。
　雨の音だけが響く部屋で、僕たちは互いの体温を確かめ合う。

　その瞬間。

　キーン。

　頭の中に、あの懐かしい、そして少し頭痛のするノイズが走った。
　まるでラジオのチューニングが合った時のような音。
　そして、堰を切ったように、彼女の声が流れ込んでくる。

（……あ、繋がった）
（優也の声だ。……温かい）
（大好き。もう離さない。……今日は帰さないから）

　僕も思う。

（……おかえり、こころ）
（僕も帰さないよ。……覚悟してね）

　「同期」は戻ってきた。
　でも、今度は違う。
　テレパシーに頼るんじゃなく、信頼の上に成り立つ繋がり。
　言葉と心、その両方で愛し合う、最強のカップル（バカップル）の誕生だ。

（第17話　完）

第17話完次話へ続く
次回、シーズン2最終話！　葵の最後の挑戦、そして二人が辿り着く「永遠の同期」とは？　感動のフィナーレ！

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