VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？ 【リメイク版】

４ー１：風が舞い込んで

◇１２５ 翅音が止んだら

　何とかギリギリ間に合った。
　ベルがメガビブラートに襲われていたから慌てて飛び出したけど、何とか無事に助けられた。私はホッとすると、ベルに声を掛ける。

「間に合ったよ」
「間に合った……ですか？」
「うん。なんだか嫌な予感がしたからね」

　私はベルが心配でやって来た。
　如何やらその予感は的中したみたいで、メガビブラートが好戦的だ。

「あの、アキラさん。今、私の……」
「そんなこといいよ。それより戦える？　それとも逃げる？」

　ベルが何か言おうとしたから、私は口を差し止めた。
　代わりに二つの選択肢を投げ掛ける。戦うor逃げる。
　どっちも間違っていないけれど、ベルは即答する。

「……逃げませんよ。私を虚仮にしたんですから」
「そっか。それじゃあ、頑張ろっか」

　ベルは何だか苛立っていた。それが本当のベルなのだろうか？
　私には分からないけれど、戦うなら頑張る。私ができるのはそれくらいだ。

「それっ！」

　先に仕掛けたのは私。【キメラハント】で【甲蟲】を発動し、いつものように殴り掛かる。
　けれど攻撃は空振り。
　メガビブラートは悠々と躱してしまう。

「あれ？」
「やはり速いですね。では！」

　空ぶってしまった私を援護してくれるベル。
　矢を番えると、弦を引き寄せて一射。
　真っ直ぐに飛ぶ矢は空気の抵抗を失い、メガビブラートを襲った。

「チッ、外しましたか。ではこれでどうですか！」

　けれどメガビブラートはこれすら優雅に躱す。
　四枚の翅を上手く使い、空中に停滞。
　スライド移動を駆使してホバリングすると、簡単に避けられてしまった。

パシュン！

　空気が渦を巻き、風穴を生み出す。
　もちろん目では追えないし、見ることもできない。
　けれど確かにそこにあり、風が渦を巻き上げる。

「【風招き】。放て！」

　矢を放つと、風穴の中に吸い込まれる。
　私は矢が異常な軌道を走る姿に慄く。

「な、なにこれ？」

　人間技じゃない。もっと高度な、高次元の技術が披露される。
　流石にこれにはメガビブラートも驚愕。
　かと思えば、四枚の翅を巧みに操り、体を浮上させた。

「あっ、また逃げちゃう！」
「上昇気流を使いましたか」
「上昇気流？」

　確かに風が浮き上がっている気がした。
　自然と体が浮き上がりそうな程、風力は強い。
　もしかすると、もしかする。私はバカみたいな作戦を考えた。

「ベル、私を飛ばして！」
「はい？」
「いいから、私が仕留めるから」

　これは今の私にはできない。今持っている私のスキルじゃ無理。
　だからベルを頼ると、意味不明な顔をする。
　「なんだコイツ」とか言いたそうな程、眉間に皺が寄っているけど、私も本気だ。

「お願い、ベル！」

　私は必死に頼み込んだ。
　あまりにも無謀なことは百も承知。でもこれくらいしかできない。
　その意図を組んでくれたのか、溜息を付かれる。

「はぁー……分かりました。ですがくれぐれも怪我はなされないように」
「ありがとう。せーのっ」

　ベルは迷った末に私にも風を招いてくれた。
　忠告を聞きつつ、体の周りを風が覆う。
　感触として肌に伝わると、フワリ地面から足が離れた。

「うわぁ、私浮いてる！？　いや、飛んでる！」
「アキラさん、この状態は長く持ちませんよ」
「分かったよ。それじゃあ……えいっ！」

　体が宙に浮かび上がり、自由自在に空を飛ぶ。
　だけど体幹が強くないと全身を持っていかれそうになる。
　それくらいの強風に、現実では絶対に真似しちゃいけないし、できないって分かった。

「なっ、風穴の中に！？」
「そうだよ、後はこの状態で……翅だけを狙って」

　私の行く先は風穴の中。メガビブラートを標的に定めた。
　風穴の頭上に行くと、もう風が残っていない。
　つまり下は丸見えで、メガビブラートの姿が簡単に見つかる。
　この状態で私は見たいもの。それは翅の位置だ。

「【キメラハント】＋【灰爪】＋【熊手】」

　【キメラハント】を発動。今回は【灰爪】と滅多に使わない【熊手】の出番だ。
　すると私の両手が巨大化し、分厚い皮と毛に覆われる。
　ここだけはいくら風が当たっても痛くない。完璧に風を弾いていた。

「まさか、そのようなことは」
「します！」

　ベルは私の考えを読んでくれた。
　あまりにも無謀で、バカの一つ覚え。
　それでも私は宣言する。このバカな技をやると。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「まぁ、そうなるでしょうね！」

　ベルに散々ツッコまれてしまった。
　私は複雑に絡み合う風に巻き込まれてしまう。
　例えるなら洗濯機で、私は洗濯機の中にダイブしていた。

　だから発狂が止まらない。目が回って体が痛い。
　八つ裂きにされそうな中、この中を飛ぶメガビブラートの凄さを見る。

「で、でも！　えいっ」

　私はメガビブラートを見つけた。
　つい目の前を悠然と飛んでいるので、私は【熊手】を使って風を押しかえる。
　その間に鋭い灰色の爪が何をするのか。決まってる。動きを止めるんだ。

「そこだっ！」

　私は爪を尖らせ、鋭く突き出す。
　メガビブラートもこの上昇気流を上手く使っている身。
　簡単に避けれるかと思いきや、私が風を邪魔したせいで、微かにだけど動きがブレる。
　そのおかげか、私の爪が翅に届いた。ほんの微か、ほんの隙間に触れる。

「せーのっ！」

　爪で引っ掻くと、翅が一部千切れる。
　そのおかげか、メガビブラートは体勢を崩す。
　風穴の中上手く飛べなくなると、そのまま体を風穴の壁面に叩き付けた。

　ギュンギュンギュンギュンギュンギュンギュン！

　断末魔のように翅が擦れる。
　いくら振動を送ってもここは風の中。
　これ以上変なことは起きないので、メガビブラートに生き残る術はない。

「ベル、もういいよ！」
「本当にいいのですか？」
「うん、大丈夫だから。【幽体化】」

　私は即座にスキルを発動し、風穴の影響下から外に抜け出す。
　メガビブラートだけが風穴の中に取り込まれると、ベルはスキルを解く。
　すると如何だ。風穴が消え、メガビブラートは逆さまに落下する。

　パサッ！

　そのまま奇跡的に草の上に落ちた。
　衝撃を吸収すると、メガビブラートは死んでしまうが、一応形は残る。
　最後に綱渡りをしてしまった私は、なんとかなったと安堵した。

「よっと」
「アキラさん！？　いつのまにそこに」
「あはは、驚いたでしょ？」

　私も地上に降りてから【幽体化】を解く。
　突然消えたかと思えば目の前に現れた私に、ベルは驚いた。
　瞬きをして本物かと疑われるが、私は本物で本人だ。

「とりあえずこれでよかったかな？」

　私が不安になってしまう。何せまだ結果が出ていない。
　経験知的には美味しくないと思うけど、私は表示された画面に視線を奪われる。


——ドロップアイテム獲得！　古代トンボの標本を獲得しました——

　一番欲しかったアイテムがドロップした。
　私は苦労が実ったと、心底喜ぶ。

「やったぁ！」

——固有スキル：【キメラハント】が新しいスキルを獲得しました——
——適合率判定の結果、スキルとの相性を確認し、固有スキル：【キメラハント】に、メガビブラート：【衝撃波】を追加しました——

　次いで私は新しいスキルまで手に入った。
　これは凄いいい結果じゃないのかな？
　私は達成感に仰がれると、いい気分だった。