VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？ 【リメイク版】

４ー２：流れ、流され、川下り

◇１３０ 難有りのレジャーに大変身

　私とフェルノはギルド会館にやって来た。
　何しに来たのかって？　もちろん依頼を受けに来た。
　早速クエストボードに寄って行こうとすると、奥の受付で受付嬢のNPCの一人、ミーNaさんが地獄みたいな顔をしていた。

「ねぇ、アキラー。ミーNaさんがなにか困ってるよー？」
「そうだね。なんだろう？」

　ジッと視線を配っていると、ミーNaさんと目が合っちゃった。
　すると視線が一切外れてくれない。
　ガンを飛ばされると、私とフェルノは逃げられない。だって、目を逸らしたらヤバい。

「あっ、手招きしてる」
「来てってことかな？」
「かもねー。どうする？　行ってみる？」
「ど、どうしよう」

　困る私達。しかしミーNaさんが一生懸命、周りからの目もくれない。
　恥ずかしさを隠しながら、私達に手招きをし続けている。
　これはあれだ。行ってあげないと可哀そうだ。

「行ってみよっか？」
「えー、面倒な奴かもだよー？」
「で、でも、行ってみよう！」

　私はフェルノを無理やり引き連れ、ミーNaの元に向かう。
　するとミーNaは安堵したのか、ホッと一息。
　それからキリッとした顔をする。今更やっても遅いとは言えない。

「ミーNaさん、なんですか？」
「丁度良い所に来ていただけましたね」
「「丁度良いとは？」」

　なんだか上手く都合に合わされた気がする。
　私とフェルノは顔色を顰めてしまうと、眉間に皺が寄る。
　それから何処からともなく二枚の紙を取り出すと、私達に差し出す。

「こちらの紙を見ていただけますか？」
「もう渡してるじゃないですか」
「そうですね。もう渡しています。それでどうでしょうか？」
「ど、どうって言われても……楽しそうですね」

　私はちょっとだけツッコんだ。
　するとミーNaさんはテキパキと返した。
　私とフェルノは一応手渡された紙、というか用紙に視線を移すと、可愛い絵が描いてある。

「可愛い絵ですよね」
「ありがとうございます。その絵、私が描いた訳ではありませんよ」

　それは自信満々に言うことなのだろうか？
　私は固まってしまうが、フェルノは笑みを浮かべる。

「すっごい！　すっごく面白そー」
「そうですか！？　ありがとうございます」
「これ、川下りだよね？」
「はい。ギルドが管理しているダンジョン内で、今度川下りのイベントを開催しようと思っているんです」

　それはとても楽しそうなレジャーだ。
　私は応援しようと思ったが、ミーNaさんは顔色が悪い。
　視線を背け、バレない様チラチラと視線を飛ばす。

「あ、あの、ミーNaさん？」
「実は、この企画には様々な問題があると、この間言及されてしまい」
「言及？」
「はい。……あの、皆さんにお願いしたいことがございます」

　突然ミーNaさんは私達に頭を下げる。
　なんでこんなことをされているのか分からない。
　けれどとりあえず顔を上げて貰う。

「止めてくださいよ、ミーNaさん」
「そうだよー。こんなに楽しそうなのにねー」
「は、はい。実際、楽しい企画を考案したつもりでした。適度なスリルを味わいつつ、最後にはハッピーな思い出になるものにしようと、念入りに準備をしてきたのですが……」

　ミーNaさんは歯切れが悪い。しかも私達に頭を下げている。
　これはあれかもしれない。
　ミーNaさん、私達に頼っている。

「お願いします、どうかお願いします！」
「落ち着いてください、ミーNaさん。一体なにをお願いしているんですか？」

　私はミーNaさんに落ち着いて貰った。
　けれど、一体何をお願いしているんだろう？
　イマイチピンと来ないので、ここは確信を付く。
　必要なのは意識を切り替えて、ピンポイントに訊ねること。

「そのレジャー、もしかして試乗試験していないんですか？」
「うっ……それは、その……」

　私は一番訊いちゃマズいことを訊いちゃったらしい。
　ミーNaさんは視線を泳がせる。
　もしかしなくても、これはあれだ。私達に試乗試験をお願いしている。

「えっ、嫌ですよ」
「そこをなんとかお願いできませんか？」
「いやいやいやいや、試乗試験はダメですよね！？　そこはギルド会館側がなんとかしますよね！？」

　私はミーNaさんに頼まれても、流石にそれはできない。
　何せそんな危険な真似を、私達はできない。
　普通に考えて、ギルド会館側がやるべきだ。私は断固として拒否すると、もう一発喰らわせた。

「それになにより、試乗試験してないでレジャーをしようとしたんですか？」
「そ、そんな……ことは、ないのですけど」
「ええっ！？　ちょっと待ってください。もしかして、試験して無いんですか！？」
「いえ、しました。一回はしましたよ」
「一回って……」

　私は言葉を失ってしまった。
　頭を抱えてしまいそうになるが、ミーNaさんはキョトンとしてしまう。
　するとフェルノはニコニコ笑顔になり、ミーNaさんに詰め寄る。

「私はやりたいなー」
「えっ、やるの？」
「うん！　でさ、ミーNaさん。ちゃーんとお代とポイントはくれるんだよねー」
「えっ？」
「ねー。ねー、ねー」

　フェルノはトコトンまでミーNaさんを追い詰める。
　グサリと胸を打つと、ミーNaさんは逃げられなくなる。
　視線を左右に動かす。ここは応じなければならないと、切羽が詰まる。

「わ、分かりました」
「やりぃー！　やったね、アキラー」
「う、うん。そうだね」

　こういう時のフェルノは怖い。
　ミーNaさんは逃げられなくなり、責任の全てを握らされる。
　手綱を否応なく持たされると、私は憐れんだ。

「あの、ミーNaさん。ごめんなさい」
「い、いいんですよ。いいんです」

　ミーNaさんは困り顔を浮かべている。
　もう仕方が無いと、諦めてしまっていた。
　私はフェルノに視線を飛ばすと、ニヤニヤ笑みを浮かべていた。

「ですが、くれぐれも気を付けてくださいね」
「き、気を付けるですか？」
「はい。アキラさんの言う通り、試乗試験はあまりしていません。というか、していませんので、くれぐれも安全に配慮してくださいね」
「どういうことですか！？」

　ここに来てミーNaさんも最大の爆弾を投下する。
　私は固まってしまうと、フェルノは肘を入れる。

「フェルノ？」
「なんかいいねいいね、楽しいねー」
「楽しく、無いよ？」
「スリルがあるねー。早速みんなに相談しようよー」

　一番怖いのはソレだ。
　きっとNightとベルにバンバン怒られるに決まっている。
　私は今から弁明を必死に考えると、なんだか心が痛かった。