VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？【リメイク版】

水定ゆう

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１ー２：幽幻の居城の冒険

◇３２　VS鎧騎士１

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　私とNightは鎧騎士と対峙した。
　その瞬間、全身を殺気が包み込む。
　一瞬にして飲まれる。それを受け止めると、私は短剣を胸のプレートに叩き付け、距離を取る。

「Night、下がろう」
「はっ！？　なにバカなことを言って」
「いいから。一旦距離を取ろう」

　私の直感が促している。これはこのまま戦ったら負ける相手だと。
　そう悟った瞬間、私はNightを連れて後方に下がる。
　そのおかげかパンチを躱すことができ、即死の代わりに鎧騎士に槍を取られてしまった。

「ふぅ、なんとか助かったね」
「バカか！　敵がみすみす手放した武器を取り返させてどうする」
「ううっ、それは言わないでよ。私だって頑張ったんだよ？」
「そうだとしてもだ。槍を取られた以上、攻撃範囲はあいつに分があるんだぞ」

　Nightは私の頑張りを否定しなかった。それはなんだか嬉しい。
　だけど槍を取り返されちゃったのは多分マズい。
　武器の攻撃範囲が圧倒的に違う。
　私達は窮地に立たされると、次第に鎧騎士に追い詰められていた。

　ガチャン、ガチャン、ギュン！

「「うおっ！？」」

　鎧騎士は数歩近付くと、私達を纏めて槍の餌食にしようとする。
　繰り出した槍が私とNightの丁度間を縫う。
　鋭い一撃。瞬きしている暇もなく、やられるとしか思えなかった。

　バン！

「えっ？」
「この程度で諦めるな」

　空の薬莢が飛び、Nightの声が響く。
　いつの間にか取り出していた拳銃の引き金を引くと、弾が射出される。
　火花が散り、鎧騎士の胸プレートにカツンぶつかった。
　私のことを励ましてくれるも、鎧騎士にはまともなダメージは与えられていない。

「全然効いてない？」
「やっぱりか。鎧騎士の鎧に幾ら攻撃をしても、まともなダメージソースにはならないと」
「厄介な相手過ぎない？」
「そうだな。とは言え、時間は稼げた。少し距離を取るぞ」

　Nightのおかげで確かに時間は稼げた。
　鎧騎士の動きが一瞬止まると、胸プレートを擦っている。
　人間味があるけど、中身は空っぽ。
　勝てる要素が一つずつ減って行くと、私はNightにはできない戦い方を提案する。

「Night、もしかして倒せないのかな？」
「そんな訳が無いだろ。少なくとも、鎧を全てバラせば倒せる」
「バラすってことは、近接戦ってこと？　Nightは戦えるの？」
「得意ではないがな。お前はどうだ？」
「私は、一応できるよ。だから、ちょっとやってみるね」

　そう言うと、私はピタリと立ち止まる。
　Nightはせっかく距離を取ったにもかかわらず、バカみたいに止まった私に目を見開く。
　手を伸ばして引き戻そうとする。だけどそんなことできなかった。

　ギュィーン！

　槍が私のことを狙って突き出される。
　当たれば確実に死んじゃう。
　恐怖心が助長されるけど、私は振り返り様に槍を抑え込んだ。

「【キメラハント】＋【甲蟲】！」

　ガシッ！

　私は槍の棒部分を受け止めた。
　両腕でガッシリ抑え込むと、鎧騎士の攻撃が止まる。
　それだけじゃない。足も止まっていて、鎧騎士は声も無く困惑する。

「お、抑え込んだ！？」
「ううっ、槍は抑え込んだけど……うわぁ！」

　鎧騎士は槍を受け止められて考える素振りをする。
　だけど閃いた様子で軽く槍を持ち上げた。
　これってマズい。その瞬間、私の足が地面から離れると、簡単に宙に浮く。
　そうだよね。分かってた。私、体重そんなに重くないから、投げ飛ばされちゃうんだよね。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「なにやってるんだよ！」

　Night投げられた私を見兼ねて叫んだ。
　そんなことより助けて欲しい。
　私はそう思ったけど、そんなこと言ってる場合じゃなかった。

　ギュン！

　鎧騎士は槍を突き出す。
　天井に届いてしまうそうな勢いで、私は恐怖する。
　こんなの防御できない。確実に貫かれると思った。

「こ、このっ！」

　それでも最後に足搔いてみようとした。
　【甲蟲】で武装した腕を前に構え、×印を作る。
　果たしてこれで防御になるのかな？　そう思ったけど、視界の端に捉えたNightはインベントリから何か取り出す。

「そんなので止められると思うな！　これでも掴まれ！」

　そう言うと、Nightは何か投げてくれる。
　黒い紐のようなもので、私は一生懸命掴む。
　すると胸部分の防御が透けて、槍の先が捉えていた。

　ギュン！

　素早く鎧騎士は打ち込んだ。
　槍の先端が私の武装した腕に当たる。
　カツン！　と鈍い音を立てると、私は目を閉じるが、同時に引っ張られた。

「せーのっ！」
「……お、遅い」

　私の腕に巻き付いていた紐は、黒いワイヤーだった。
　この間のものよりも太くて長い。
　それをウインチを使わずにNightが人力で引き寄せると、私はフラフラしながら床が近付く。

「ちょ、ま、待って！？」
「悪いな。私は非力なんだ」
「ひ、非力にも程があるよ！」

　私はワイヤーをなんとか引き千切ると受け身に全力になった。
　このまま落ちたら全身打撲だ。
　そんなことになったら痛いし、動けない。
　そう悟ると、受け身に超が付く程全力で、私は軽い身のこなしで受け身を取った。

　ドスン！

「ううっ、なんとかなったけど……」

　なんとかなったけど、普通にミスした。
　私は肩を脱臼しかけるも、そんな私にNightは励ましも掛けない。
　寧ろ急かす素振りを見せると、左腕を引っ張った。

「一度体勢を立て直す。攻撃の範囲から抜けるぞ」
「あっ、ちょっと待ってよ！」

　私は何とか立ち上がると、急いで鎧騎士から離れる。
　まだ勝ち手段ができていない。
　私とNightは空気で追い詰められると、厳しい状況になっていた。

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