VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？ 【リメイク版】

１ー２：幽幻の居城の冒険

◇３３ VS鎧騎士２

　鎧騎士から距離を取ることに成功した私達。
　だけど逃げ腰の姿勢で勝てるビジョンが見えない。
　私もNightも表情を険しくすると、鎧騎士を睨み付ける。
　手には槍を持ち、悠然と立ち尽くしていた。

「Night、どうしよう」
「どうするもなにも、鎧騎士を倒すしかないだろ」
「その方法だよ。なにか良いアイデアは無いの？」
「そうだな。さっき説明した通り、バラせばいい。鎧を全て分解すれば、鎧騎士も自由に体を動かせなくなるだろう」

　確かにNightの言ってることは合ってる気がした。
　だって、体が繋がってないのに生きてる訳が無い。

　とは言え、肝心の鎧騎士をバラす方法が無い。
　槍の攻撃範囲。貫通性能。
　圧倒的に不利な状況だけど、Nightはワイヤーを手放さなかった。

「方法はあるんだがな……」

　Nightは方法を考え付いていた。
　だけど私には分からない。
　強いて言えば、ワイヤーを握って見つめている。
　もしかしなくても、ワイヤーを使った作戦だ。

「ワイヤーを使うってこと？」
「そうだ。このワイヤーを鎧の関節部に括り付けることができれば。私達の勝ちは確定する」
「そんな方法があるの！？　それじゃあやってみようよ」
「お前は呑気だな。……分かった、やるぞ」

　私はNightの前に立つ。
　とりあえず私ができるのは、鎧騎士の注意を奪うこと。
　私自身に視線を釘付けにさせ、注意を引いてしまうんだ。

「【キメラハント】＋【甲蟲】＋【灰爪】！」

　私は今できる能力を全部使った。
　両腕を武装すると、鎧騎士に向かって走る。

「せーのっ！」

　鋭い灰色の爪を突き立てた。
　鎧騎士の胸プレートを攻撃しようとするが、流石に無駄。
　槍の攻撃範囲に阻まれると、爪と槍が互いにぶつかり合った。

　ガツン！

　私の爪に衝撃が走る。
　普通に痛い、衝撃が伝わって神経が痛む。

「くっ！　このっ！？」

　再び地面を蹴り上げると、私は鎧騎士に向かって飛び掛かる。
　床を蹴り、今度は武装した腕で守りながら突撃だ。

　ギュン！

　槍が突き出されると、私は【甲蟲】で守る。
　硬く強化された籠手に当たると、槍の軌道が変わる。
　槍の先端が避けると、爪と槍が互いの顔を擦った。

「ううっ……あっつ！？」

　とは言え私の方がダメージが大きい。
　おまけに擦れたせいで頬が擦り剝けちゃった。
　痛い、熱い。私は涙目を浮かべるも、鎧騎士の動きは大分分かって来た。
　完全に私に注意を奪われると、Nightの存在が透明になった。

「Night、そろそろダメかな？」

　私は宙に向かって声を上げた。
　しかし肝心のNightの声はしない。
　おまけに返事も合図も無く、私は振り替える間もない激戦なので、ちょっとだけ不安だった。

「まさか、勝手に帰っちゃった？」

　いや、そんなことはしない筈だ。
　だって入って来た扉は閉っている。
　少しでも開けば気が付くなら、一切開く気配もないので、誰も出て行っていない。
　つまり、Nightはまだ潜伏中って訳だ。

「早くしてね。私もそこまで長くは持たないから」

　いつまでもこんな痺れる戦いはできない。
　私の方が消耗していて、徐々に機敏さが欠けて行く。
　疲労が蓄積されると、研ぎ澄まされた神経も擦り減っていくんだ。

「それっ、それっそれっ！」

　鋭い灰色の爪で私は果敢に攻め立てた。
　連続で突き攻撃を繰り出す。
　カツンカツンと軽い音を立てると、鎧騎士は首を捻る。
　完全に私舐められてる。いや、舐め腐られてる。

「もう！　私だって真剣なんだよ。もっとちゃんとやってよ」

　ついつい本音を叫んでしまった。
　だけどそれが鎧騎士を逆撫でしてしまう。
　グッと前に踏み込むと、槍を突き出し私のことを襲った。

「は、速い！？」

　突然目の前に槍が飛んできた。
　こんなの目で追えない。つまり避けられない。
　そう悟った瞬間、ここは防御に振ることにした。

「【キメラハント】＋【半液状化】」

　私は全身をスライムにする。
　間一髪の所、繰り出された槍をギュルンと掠め取る。
　すると攻撃の直撃は外れると、私は命拾いした。

　ホッと一安心。私は手は無いけど胸に手を当てる。
　だけどこの状況はマズい。
　ここで奥の手を使っちゃったから、私が取れる手段が無くなる。

「ううっ……」

　声も出せないから体を震わせて音を出す。
　どうしよう、どうしよっか。今の私になにができる？
　少なくとも【キメラハント】を使うしかない。
　そう思った私は、最悪の事態に気が付いた。

「あ、あううっ！？」

　私は【半液状化】を解いて、いつのも組み合わせを試そうとした。
　だけど頭の中で警告が出る。
　何故だろう。ここでこんなシステムみたいなことってある？
　困惑した私だけど、一度スライム状態を維持することにし、何が警告なのか調べた。
　すると嫌なことに気が付いてしまった。

「くるきゅ！？」

　スキルのクールタイム。
　ゲームにはお馴染みの仕様が私を邪魔する。

　つまり如何いうことか。
　今【半液状化】を解いたら、私はクールタイムでスキルが使えなくなる。
　それもその筈、私の持っているスキルは今四つだけ。
　【キメラハント】に獲得されたスキルの内、現状三つも使っていて、そのうち二つはダメージに直結できる。けれどクールタイムで使えなかったら同じだ。

「ぷぎゅぅ」

　どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう……。
　一度使ったスキルの再使用まで、まだ少し掛かる。
　少し嬉しいのは、【甲蟲】も【灰爪】もクールタイムが同じこと。

　だけど如何すればいいの？
　そんな時間待ってられない。
　スライムになったとはいえ、鎧騎士は槍を何度も突き出して襲ってくる。

「ぎゅぅ！？」

　私は滑るように、跳ねるように、床を移動した。
　槍攻撃をギリギリで躱すと、上手く乗り越えて行く。
　だけどこんなの続けられる余裕は無い。
　頭の中でプチなパニックが侵略すると、私は鎧騎士を睨み付けた。

「ぎゅぎゅぎゅぅ！」

　悔しい。逃げるしかできないなんて悔しい。
　早くなんとかしてよ、Night！
　私は唇を噛もうとしたが、噛む唇も無く、私は槍攻撃をなんとか躱し続けるが、鎧騎士もバカじゃない。

　ギュンギュンギューン！！

　鎧騎士は考える素振りを見せると、突きを変えて来た。
　床を叩き付ける様に槍を繰り出す。
　円形を作りながら私のことを追い詰めると、丁度真ん中に寄せられていた。
　逃げ道を最初から潰されていて、私は死を覚悟する。

　ああ、負けたな。
　そう思った瞬間、何処からともなく声がする。

「上出来だ、アキラ」
「ぎゅぅ？」

　ふと顔を上げると、鎧騎士の体を黒い紐が取り巻いていた。
　関節部をグルグル巻きにして動きを封じる。
　槍の動きを制限すると、私は避けられた。

「ど、どうなってるの？」

　人間状態に戻った私は、鎧騎士の背後に立つNightを見る。
　その手には拳銃じゃない武器がある。
　完全に剣のようだけど、何処かで見たことある十字架状の剣を辛そうに構えるNightの姿があった。