VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？【リメイク版】

水定ゆう

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３ー１：メダルハンターへの道

◇７９　閑話休題１

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「ふんふふーん」

　烈火は珍しく机と向かい合っている。
　私はベッドに座り、茫然と見ていた。
　そう、烈火の部屋のパソコンで、私は流れる映像を観ていた。

『どうして、どうして学園都市が戦場になるんですか！』
『それが戦争というものだ』
『そんなの、大人達の勝手じゃないですか。どうして、どうして私達まで戦争に巻き込まれないといけないんです！』
『皮肉なものだよ。未来ある若者が、線上に駆り出されるというのは』
『だったら……えっ？』

　パソコンのディスプレイでは勇敢な少女が、軍服を着た大人達に抗議していた。
　なんだか重たい話で、私は観るのが辛くなる。
　深い内容が展開されると、急に場面転換し、症状の額に銃口が触れた。

「じゅ、銃！？」
「あははー、そりゃ出るでしょー」
「あ、当り前みたいに言ってる？」

　私は声を上げてしまった。
　しかし烈火はケラケラ笑うと、私に当然だと言い切る。

「烈火、このアニメ、結構深い系？」
「深い系。あっ、今回はロボットでないよ」
「えっ、ロボットアニメなのに！？」
「違うよ。よくあるでしょ？　ロボットアニメの皮を被った、人間同士の対立を描く作品。アレだよ」
「れ、烈火が深いこと言ってる」

　確かにそういう作品はよくある。
　キャッチ―な世界観と見せかけておいて、実際にはかなり核心を付いた、政治的背景のドラマとかアニメとか。
　私はゴクリと息を飲み観ると、烈火が教えてくれた。

「いやぁー、面白いよね、イカロスシリーズ」
「そうなの？」
「そうだよ！　五十年以上続く名作だよ？　えっと、今のでTVシリーズ・第二十作品目じゃないかな？　鋼翼戦記イカロス・ウイング。ちょっとSFファンタジー強めの学園ドラマなんて、滅多にやらなかったよ」
「えっと、最初が分からないんだけど、大丈夫な奴？」
「大丈夫大丈夫。そもそも、深い内容が分かる人は少ないから、私も分かってないし。っていうかー、私も分かってないからねー。あはは」

　全然ダメだった。いや、最初からそうだと思っていた。
　烈火はただロボットアニメだから観ているだけ。
　そんな気はしていたが、今更言いだせず、もちろん私にも深いことは分からない。

　ただ、こう。DNAを貫通するような強い感情が伝わる。
　グサリグサリと棟の奥を貫く感触。
　それに焦がされると、私は頭を抱える。

「もう、分からないよー」
「大丈夫だってー。ほら、カッコいいでしょー」

　そう言うと、私に烈火はプラモデルを見せてくれた。
　赤をベースに、黒とか緑とか。クリアなパーツも多く、しっかりと纏まっている。
　一体これはなに？　そう思うも、すぐにピンと来る。

「もしかして、このアニメに出て来る奴？」
「そう。主人公のライバルだったんだけど、戦って和解して、今じゃ良い兄貴分になってくれたキャラの機体。名前はね、フォース・ザンパネル。どう、どうどう？　カッコいいでしょー」

　烈火は嬉しそうに私に説明してくれる。
　とは言え、私が烈火に魅せられた話にはOPでしか出てきていない。
　そのせいか、あまり印象が無い。

「カッコいいけど、どうしてライバルキャラなの？」
「えっ？　イカロスシリーズは、主人公が人気無いんだよ」
「ど、どうして？」
「メディアにいっぱい出て、他キャラの方がレアだから。プラモも主人公機は工場のラインで大量生産されるから、全国各地で定価割れしているんだよねー。ヤバいよ、ほら」

　烈火はスマホで調べてくれた。
　ネット通販のサイトを見ると、確かに低下の半分以下になっている。
　これが流通量。唖然とした私だけど、やっぱり主人公の機体が一番好きだ。

「私は好きだよ、主人公の」
「明輝は当り障りのないメジャーでバランス機が好きだからなー」
「もしかして、私少数派？」
「このアニメに関しては、マジで少数派―」
「そんな。カッコいいのに」

　まあ、好みは人それぞれだ。
　誰かの意見に従ったって、責任は取れないし、上手くも行かない。
　私はそんな人間社会の心理を解きつつ、烈火の作っているプラモを見た。

「そう言えば、このプラモ……」
「百四四の一って書いてある」

　確かに机の上に置いてある箱には、144分の1とパッケージに記載がある。
　つまり、これを後百四三個集めれば、本物と同じサイズになる？
　あまりプラモデルは使ったことが無い。
　私は首を捻るも、烈火は語る。

「とりあえず仮組と、鑢掛けが終わったんだよー。後は適当に洗って、塗装するだけ」
「すごっ、そこまでやるの？」
「趣味だからねー」
「……烈火がそんなに集中するなんて。珍しいね」

　私は知っている。
　烈火は飽きっぽい性格で、基本的に流れで適当だ。
　だからこんな繊細で単調とした作業を長時間掛けてできるなんて、エンタメって凄い。

「そうだ、明輝も作ろうよー」
「えっ、私も？」
「そうそう。一応キットは余ってるからさー。完成したら、ガチャガチャして遊ぼう」

　烈火は瞳を輝かせる。
　楽しそうで興奮気味でもある。
　しかし私は圧に負けない。逆に詰め寄られ、私は頬が震える。

「えっ、せっかく塗装するのに、ガチャガチャして遊ぶの？」
「うん、だって飾るより遊んだ方が楽しいでしょ！」
「えーっと、それは塗装する意味が……まあ、いっか」

　結局は烈火の自由だ。
　塗装して仮に剥がれたら、また塗装し直せばいい。
　おもちゃは飾っても遊んでも楽しい。それが一番面白い。

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