VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？ 【リメイク版】

３ー１：メダルハンターへの道

◇８０ Dランクになったぞ！

　私達はギルド会館に来ていた。
　今日も今日とて依頼を達成し、報告に来たのだ。

　ほぼ毎日のルーティーンになっている。
　けれど今更外すことはできず、毎日のように、ギルド会館に入り浸っていた。

　とは言え、私の言われは相変らず。
　《合成獣》なんて不名誉な二つ名を貰ってしまい、更には最悪なことが起きていた。


■アキラ
性別：女
種族：＜ヒューマン＞
称号：《合成獣》
LV：9
HP：180/180
MP：180/180

STR（筋力）：53/50
INT（知力）：53/50
VIT（生命力）：53/50
AGI（敏捷性）：53/50
DEX（器用さ）：53/50
LUK（運）：53/50

装備（武器）
武器スロット：〈初心者の短剣〉

装備（防具）
頭：
体：〈朝桜のジャケット〉
腕：
足：〈朝桜のショートパンツ〉＋〈朝桜のスカート〉
靴：〈朝桜の忍靴〉
装飾品：〈銀十字のネックレス〉

種族スキル：【適応力】
固有スキル：【キメラハント】＋{【半液状化】,【甲蟲】,【灰爪】,【幽体化】,【熊手】},【ユニゾンハート】


　いつの間にか知らない項目が追加されていた。
　それ以外に成長した要素はほとんど無く、新しいスキルも手に入っていない。

「はい、報告を承りました。無事に依頼は達成されたようですね。お疲れさまでした」
「「お疲れさまです」でーす」

　私とフェルノは、ミーNaさんに依頼の報告をした。
　無事に依頼が達成されたおかげで、ギルドポイントも付与される。
　報酬も受け取り、充分な成果を上げると、ミーNaさんは嬉しそうに笑みを浮かべる。

「それにしても早いですね」
「「早い？」」
「はい。〈《継ぎ接ぎの絆》〉の皆さんは、EランクからDランクに昇格致しました。おめでとうございます」
「「えっ！？」」
「ようやくか」

　腕を組んだまま、カウンターにもたれかかっていたNightが、ようやく口を開いた。
　もちろん私とフェルノは驚いてしまう。
確かにランクアップを目標に頑張って来たのだが、ここまで早いとは思わなかった。

「やっとDランク。掛かったな」
「そんなに掛ったの？」
「全然早いと思うけど？」
「いや、掛かっている。実際、Dランクまでは、かなり必要ポイントが少なく設定されているからな。ようやく初心者を脱した。そんな認識で問題無いな？」

　Nightから聞きたくなかった真実を聞いてしまった。
　正直、ここまでの間で頑張れたのは、目標が難しいと思ったからだ。
　だけどここまでは初心者ワークだと分かると、なんだか気持ちがよれる。

「Nightさんは向上心が高いですね。良いことだと思いますよ」
「褒められても嬉しくは無い」
「良いことですよ。ですが、これで皆さんはギルドとして一回り成長したことになります。これまでの活躍を胸に、健闘を祈っています」
「ミーNaさん、その言い回しだと、私達がなにかと戦うみたいじゃないですか」
「……そうですね。そう聞こえてしまいますよね。すみません」

　なんでミーNaさんが謝るのかな？
　私は全然分からない笑いを浮かべると、ミーNaと談笑を楽しむ。
　けれどNightが合間に入った。話がギルドに変わる。

「それはそうと、ギルドホームはもう持てるんだな？」
「はい。ギルドホームでしたら、購入できる筈ですよ」
「そうか。……次の目標はそれだな」
「「ギルドホーム？」！」

　何だか違う話に発展していた。
　“ギルドホーム”。確か拠点だった気がする。
　私達はまだ持っていないけれど、ソウラさん達のお店は、ギルドホームと兼用していた。

「ギルドホームを購入するってこと？」
「そうだな。ただ……」
「土地と費用は掛かりますね」
「「げっ！？」」

　もの凄く現実的だった。
　私達、正直今は手持ちが少ない。
　それだけじゃないのは確かで、ここから無駄遣いせずに、ジュエルお金集めに走る必要が出た。

「ちなみに、良い物件はないのか？」
「あるにはありますが……お値段が」
「張るか。仕方ない、稼ぐか」
「「稼ぐ！？」」

　Nightの発言が重かったが、同時に頼りになった。
　一体全体、どんな方法でお金をかき集めるのか。
　私は変なことはして欲しくないけれど、一応訊ねる。

「ちなみにどんな方法？」
「このゲームでは、様々なものが存在している。だが、多種多様なものを用意するためには、それだけの過程が必要だ。もっとも、欲しいものは自分で手に入れる。それがこのゲームの前提だが、それを供給できるようにすればいい」
「それはそうだけど」
「噂によると、ポーションを作るための素材だけを集めるギルドもあるらしい」

　確かに一理ある……っていうか、実際そうだ。
　私はコクコクと首を縦に振ると、Nightはニヤッと笑みを浮かべた。

「だからこそ、私達なりの手段を確立する」
「と、言うと！」
「結局の所、顧客がこぞって欲しがるものが必要だ。そのために、このゲームで最低限必要なものとはなにか」

　Nightはニヤッと笑みを浮かべる。
　私とフェルノに質問しているようで、完全に試されていた。

「えっと、仲間？」
「それは自分で集めろ」
「それじゃあ武器？」
「そんな物、必要のないプレイヤーも多い」
「知名度ですか？」
「うちにはコイツがいるだろ」
「コイツ！？」

　答えが全くでない。否、答えを強制的にNightに壊される。
　言えば言う程墓穴を掘る感じで、私達は心身にダメージを受けた。
　
「答えは単純だ。素材、どんなものを用意するためにも、素材が必要になる」
「「素材？」」
「原材料ですか。確かに大量生産できない一点ものを仕入れれば、本当に必要な顧客が、こぞって買いに来る筈ですね。実際、入手難易度の高い素材は、本当に必要な生産色の方では、難しい面もありますから、それを代行して集める仕事はいい商売だと思いますよ」

　ミーNaさんが絶賛する。
　確かにNightの考えた方法は、必ず必要な人が出て来る。
　そんな人達にとっては、高値を支払っても手に入れたいもの。
　そう考えれば理に適い、私達の戦闘力を考えれば、無理な話じゃなかった。

「とは言え現実的ではないな。一人当たりの顧客から、いくら巻き上げるか」
「でも、やってみてもいいかもね」
「うん、私達も強くなれるし、目標にもなるかも」
「そうか……それじゃあとりあえず、素材を集めて金を稼ぐぞ」
「「おー！」」

　とりあえず今後の目標は決まった。
　私達はギルド会館と言う場所での宣言によって、多くの人達にその目標が伝わる。
　きっとこれが何かに発展する筈。私はそんな気がすると、にこやかに、同時に不安な顔になってしまう。