俺がこんなにモテるのはおかしいだろ！？ 〜魔法と弟を愛でたいだけなのに、なぜそんなに執着してくるんだ！！！〜

夏休み編 ー東の街カルディナー

第三十八話 : 残り時間 20秒

存在は知ってても、なんで魔力を感じる事ができるんだ―――

そう言おうとした口を、塞ぐようにレンが声を荒げた。

「は、はぁあっ！？おい龍りゅう、どういうことだ！？」

後ろから飛びかかってきたレンに、リュウが少し体勢を崩した。

「僕も理解が追いついてないよ。けど、確かに感じるんだ。あの、独特な魔力を」

後ろにくっつくレンをなだめつつも、リュウの視線は俺の頭から爪先までをまじまじと見つめていた。
すると、レンがリュウの耳元に口を近づけ、小声で話す。しかし動揺しているのか、その声は大きく、俺の耳にもしっかりと聞こえるものだった。

「ってことは、こいつも俺等おれらと同じ―――」

「いや、違う。彼が使ったのは時間停止魔法―――純粋な、古代魔法だ」

レンの会話を止めたかと思えば、再び出てきた「古代魔法」という単語に、指先がピクリと反応した。

「純粋な、って⋯おい、それって⋯⋯⋯！」

「あぁ、⋯⋯欲しい⋯⋯⋯！！！」

リュウの、興奮を孕んだ声と表情に、俺は一歩後ずさった。

「だけど龍りゅう、俺、武器が⋯！」

「分かってる。僕がやるよ」

そう言うと、リュウは何の武器も持つことなく、丸腰でこちらへと向かってきた。
リュウは、俺が時間を止めたことを疑っていない。何か証拠があって、確信しているんだ。古代魔法を使ったこともバレている。でないと、それらの単語自体出てこないはず。
それに、純粋な古代魔法ってのは、一体⋯⋯

「何も持たなくていいのか？」

転移魔法の準備完了まで残り二十秒。防御壁ももう壊れる寸前。あと少しなんだ、時間を稼がないと。

「うん。僕、武器は使わないんだ」

ということは、魔法か素手⋯⋯いや、リュウは黒髪。平民の出でだと考えると、魔法式を出す様子もないし、素手である可能性が高い。
素手相手なら、防御もギリギリ持ちそうだ。

良かった、どうにか間に合いそう―――――


グラリ。


「⋯⋯あ⋯？」

足の力が抜け、地面にへたり込む。先程までなんとも無かったはずの上半身は重くなり、俺の体は地面に突っ伏す形となった。

なんだ、これ⋯⋯は、え⋯⋯⋯今、何かされたのか⋯？いや、そんな素ぶりは一度もなかった。レン⋯は違うか、とっくにやってるだろうし。
⋯となるとリュウ⋯⋯いや、第三者って可能性も⋯⋯⋯

やばい、頭が回らない。せめてもと無理やり顔を上げ、辺りを見回すも、グニャリと曲がる視界によって、すぐに断念することとなった。

「あれ、なんか魔法かけてた？仕方ない、もう一度するか」

「⋯⋯あぁ゛」

直後脳を掴まれ、激しく揺さぶられる感覚が、全身に響き渡る。
声を出したくても、出せない。体は金縛りにあったように、ピクリとも動かせなくなっていた。
抵抗もできず、ただひたすら襲いくる苦痛を受けとめる。


⋯⋯くそっ、何が起こって⋯


⋯やべぇ、意識が⋯もう⋯⋯⋯


徐々に遠ざかっていく意識の中で、微かにリュウの声が聞こえてきた。


「あぁ、レイ。安心して、僕が襲ったのは、あの二人じゃないから」


あの二人⋯⋯セリウス、ダレンは無事、ということか⋯⋯？


「ーーじゃあ、おやすみ。いい夢を」

そんなリュウの言葉を最後に、俺は意識を手放した。