ヒロインである姉を持つ、小説に出てきすらしない私のありえない話。

お手洗いにいこうとしたんです

そこからというものの、僕は何十いや何百もの貴族と話をした、話といっても挨拶をしてほんの少し世間話をしてという、一回一分にも満たないぐらいだが、それでも非常に疲れた。


自分がパーティ会場に入ってから30分後には王族の方々が入場されてパーティが開始される予定だったんだけど、なぜか遅れているらしくもうすでに入場してから一時間が経過されようとしていた。


今日は高貴なお方が大勢参列しているため、少々空気が悪くなりつつある。僕が少しソワソワしだした頃に急に会場が暗転した。


王族の皆様が入場されるようだ。


会場中の視線はすべて壇上へと向かわれており、僕もそれに続くようにそちらへと目線を向けた。


王妃様が入場され、第一王子、第一王女と続いて入場された。そのあと王様が入場され最後に王様の紹介を合図とするように本日の主役である第二王子が入場された。


「皆のもの、だいぶ遅くなてしまって申し訳ない。短い時間だが楽しんでいってくれ。」


王様の威厳のあるお言葉でパーティが開始された。


開始と同時に爵位の高い方たちから王様へのあいさつと、第二王子への祝いの言葉を言いに行く。自分の順番が来るまでは食事をするのもよし、おしゃべりをするのもよし、踊ってもよしとだいぶ気楽なパーティであった。


僕はお爺さまとわかれ、一人で黙々とご飯をほおばっていた。やはり王宮のご飯はおいしいものだ。もうこれから先は二度と食べれないだろうからと、ここぞとばかりに食べまくった。もちろん作法には気を付けながらのため少しづつだったが、丁寧に素早く食べた。


僕がご飯に夢中になっているころに、どこかの男爵が挨拶をし始めたのでいったん食事はやめ、身なりを整えるためにお手洗いへといった。僕のあいさつの順番は男爵の中でも遅い方なので間に合うはずだ。


お手洗いに行く途中でどこからかすすり泣く声が聞こえてきた。


時間もあるし、聞こえてくるものをほっておけるほど薄情な人間ではないため泣き声を頼りにそちらへと足を運んだ。


「どうかなさいましたか？」


出来るだけ優しい声をだして話しかけた。僕の声に反応して顔を上げた子供はとてもかわいらしい少女だった。泣いている顔もかわいらしいとはきっと絶世の美女に違いないと思った。薄暗いせいでどこの家の人かとまでは判断できないが、きっと高い爵位の家の子だろう。


「こんなところで泣いてらしたら、危ないですよ。明るいところへ参りましょう。」


ここは誰が通るか分からない。警備のものもここで襲われでもしたら気づかないかもしれない。


「いやですわ。どうせわたくしがいなくたって誰も悲しみませんからほっといてくださいまし。」


これは面倒な方に捕まったのかもしれない。