追放聖女と元英雄のはぐれ旅 ～国、家族、仲間、全てを失った二人はどこへ行く？～

35．一緒にしないでほしいな

「おつかいを頼むわ。ちょっと面倒なのだけど」

　ちょいちょいとイルは僕に手招きをしている。
　僕はユイノアちゃんに微笑んで、イルの元へ歩み寄った。
　彼女は耳元で、僕にしか聞こえない小さな声で言う。

「実はね？　ちょっと面倒な奴が復活しちゃったのよ」
「面倒な奴？　僕が知っている人物かい？」
「前に話だけしたことがあるわ。覚えているかしら？　貴方の先々代……死神を殺して力を奪った男のこと」
「ああ、確かに聞いたね」

　僕が彼女と契約したときのことだ。
　思い出しながら、僕は彼女に質問する。

「僕らと同じ眼を持っていて、殺した相手の魂を食らう……だっけ？」
「そうよ。本当に悪質な奴だったわ。それに先々代が負けて、魂を食われて力を奪われちゃったのもよくなかったね」
「ふぅ～ん、でも確かそいつって、先代と協力して倒したんじゃなかったっけ？」
「ええ。相打ちだったけど、見事に刈り取ってくれたわ」

　そう言って、イルはため息を漏らす。

「倒せてなかったんだね」
「そうみたいなのよ。確かに魂は刈り取ったはずなのにね……とにかくそいつが復活して、現世の魂を刈りまくってるみたいなのよ」
「なるほど、それを僕に何とかしてほしいと」
「そういうことよ。かなり危険だけど、貴方は歴代の契約者の中で一番強い」

　彼女はハッキリとそう言った。
　嬉しいことだけど、期待され過ぎるのも困るな。

「居場所はわかっているのかい？」
「残念だけど無理ね。眷属を通して探してるけど、まだ一回しか見ていないわ」
「じゃあ自力で探すしかなさそうだね」
「ええ。でも早く見つけないと、あいつは罪人の魂を集めて遊びだすわよ」

　遊び出すという表現がひっかかったけど、そういう奴なのだろうと想像した。

「ほう、それはまた一大事だね」
「やってもらえるかしら？」
「他ならぬイルからの頼みだ。僕が断るはずもないだろう」
「ふふっ、貴方のそういう所は好きよ」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　五年前の約束を思い出す。
　あの日に話していた男が、目の前の彼だと一瞬でわかった。
　だって、生まれて初めてだったからね。
　こんなにも黒く汚い魂を見たのは。

「どす黒いなぁ」
「んあ？　そいつは俺の魂の話か？」
「他に何があるんだい？」
「はっは！　そりゃそーだな。どうだ？　良い色してんだろ？」
「うん。とっても最低な色だね」

　僕がそう言うと、彼はなぜか戦いの手を緩めた。
　距離を取り、ドラゴンを停留させる。
　煽りに怒ったような表情ではない。
　どちらかというと、疑問を抱いているときの顔をしている。
　そして、急に何かスッキリしたような笑顔で言う。

「あーそうか。お前も見たことないんだな」
「何の話だい？」
「自分の魂の色だよ」

　思わずびくっと反応してしまう。
　僕の霊視は、他人の魂を見ることが出来る。
　だけど、自分の魂だけは見えない。
　鏡に写った自分を見ても、その胸に魂は揺らいでいない。
　興味はあった。
　でも、そういうものだと納得して、諦めていたことだ。

「俺は知ってるぜぇ？　自分の魂がどんな色してるか……ドブみてーに汚い色してるだろ？」
「うん、まさにその通りだね」

　煽りのつもりで僕は肯定した。
　すると彼はゲラゲラを笑う。

「はっは！　そうだろうそうだろう」

　と、言いながら徐に指をさす。
　指の先が示しているのは、僕の左胸。
　そこには普通、人の魂が揺らいでいる。

「同じ色してるんだぜ？　お前ら死神の魂もなぁ」
「――!?」

　シリスはニヤリと笑う。

「そうだよなぁ、そういう顔になるよなぁ？」
「……」
「良いんだぜ～　いくらでも泣きわめいてもよぉ～」

　彼は得意でに笑いながら、両腕を広げて語る。
　僕はそれを黙って聞いている。

「驚いただろ？　そんで絶望したよなぁ～　秩序のたまだか何だかしらねーが、俺と同じ色してるんだからよぉ～　あの女はずりぃーんだぜ？　そういう大事なことは黙ってるんだからな」

　あの女とはイルのことか。
　まぁ、彼女がずるい女であることは否定しない。
　現に黙っていたのは事実みたいだし。

「それに気づいてるだろ？　俺と同じ魂が死ねばどうなるか……そう！　もれなく地獄行きの無限破壊コースだぁ！　二度と現世に転生することはない。罪人たちと同じように、永遠に苦痛と恐怖を味わい続けるんだぁ！」
「そうか……」
「そうだぜ？　だからよぉ～　お前も正直になれよー、使命なんて堅苦しいのは捨てちまってさ。　そんで珍しい魂とか、気に入らない魂で遊ぶんだよ。　もっと楽しく生きようぜぇ」

　彼の言葉が僕の頭に響く。
　もっと楽しく……か。
　耳障りの良い言葉ばかりで、聞いていて疲れるな。

「……はぁ、そういうことか」
「おっ？　乗り気になったかよ」
「残念ながら、君の言葉には一切魅力を感じないな」
「あぁん？　おいおい、今のは全部真実だぜ？」
「そうなんだろうね。薄々感じてはいたから、たぶん合っているんだと思う」

　たくさんの魂を刈って、殺してきた者の魂だ。
　普通じゃないだろうし、少なくともノアみたいに綺麗じゃない。
　まさかあんなどす黒い色と一緒とは……正直ショックだったけど、それだけだ。

「でも、僕のやることは変わらないよ」
「正気かよ。お前は死んだら地獄に行くんだぜ？」
「そのための不老不死だ。何の問題もないよ」
「はっは！　まじかこいつ、相当イカれてやがんなぁ～　前の死神は、これを言ったら絶望で泣きわめいてたのによぉ～」

　なるほど、と納得した。
　先々代の死神が敗れたのは、魂の色を指摘されてしまったから。
　自分が穢れているという事実に、その人は耐えられなかったのだろう。

「君は勘違いをしている。僕は別に、使命とか正義のために生きているわけじゃない。世界を救ったのも、ただの暇つぶしだった」

　僕は大鎌を構え、ドラゴンの炎がわずかに揺らぐ。
　瞬きの刹那、僕の姿はシリスの視界から消える。
　そして――

「なっ……」
「そういうちゃんとした人と、僕を一緒にしないでほしいな」

　ソールイーターが、彼のどす黒い魂を切り裂いていた。