異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

5-1

　私はグレン様に連れられお城の中を歩く。
　どこへ向かっているのだろう？
　廊下を通り過ぎる通行人たちが、グレン様に頭を下げる。
　当然、私に視線が向く。
　あの娘は誰なのだろう。
　心の中でそう思われているのがわかって、なんだか落ち着かない。

「あ、あの、グレン様、どちらに向かわれているのですか？」
「しばらくお前が過ごすことになる客室だ」
「私の？」
「ああ。お前の願い、店を用意するための時間、少し待っていてもらいたくてな」
「そこまでして頂かなくても……」
「そこまで？　未来の花嫁に衣食住を提供する。この程度のことはして当然だ」

　は、花嫁……。
　気が早いというか、そのワードは少し恥ずかしい。
　何の臆面もなく、本心から口にしている。
　たった一文に、グレン様の心の広さと強さが伺えた。

「それとも、当てがあったか？」
「いえ、特に」
「なら素直に甘えておけ」

　確かにありがたい話だった。
　毎回宿を探すのも大変だし、お金だって無限じゃない。
　ただ、いきなりお城に住むというのは、やっぱり少し緊張する。
　知らない国、知らない街、他人ばかりが暮らす場所。
　私一人がぽつりと浮いている感覚。
　周りの人たちは、私のことをどう思うだろうか。
　王女様のように、気に食わないと思われたら大変だ。
　果たして馴染むことができるだろうか。
　
「安心しろ。どこかの国と違って、意地悪な奴はここにはいない」
「――！」

　私の心を見透かすように、グレン様が呟いた。
　驚いた私に、グレン様は呆れたように笑って言う。

「顔に出ていたぞ」
「うっ……すみません」
「ははっ、素直なのはいいことだ。口に出せればもっといいがな」
「口に出して、いいんでしょうか」
「思っているだけでは何も変わらない。口に出し、行動することで道は切り開かれる。お前は我慢をし過ぎる。それはあまり褒められたことじゃないぞ？」
「……はい」

　我慢しなくていい、そう言ってくれている。
　グレン様なりの優しさか、そういう生き方を彼がしてきたからこその助言なのか。
　どっちでもいい。
　その言葉に、少しだけ心が軽くなる。
　もちろん、緊張がなくなったわけじゃないけど。

「どちらに行かれていたのですか？　陛下」
「――！」

　唐突に、廊下を歩いている私たちの背後から声が聞こえる。
　グレン様を呼ぶ声は、少し高めの男性の声だった。
　ビックリして私は振り返る。
　そこに立っていたのは、黄緑色の髪が特徴的な美男子で、飽きれたようにため息をこぼしている。
　黒縁のメガネをかけているのも印象的だ。

「ん？　ああ、レーゲンか。今戻った」
「今戻った、じゃありませんよ。いつも言っているじゃありませんか！　何も言わず外を出歩かないでください。いくら陛下でも、何かあったら大……へ？」

　レーゲンと呼ばれていた男性が、私のことに気づいた。
　目と目が合う。
　驚いて固まってしまった彼に、ちょこんと挨拶程度のお辞儀をしてみる。

「……」
「ちょうどいい。紹介しよう」

　グレン様が私のことを話そうとした。
　それより早く、レーゲンさんは瞬時に距離を詰めて、グレン様の眼前に移動する。

「陛下！　どこから攫ってきたんですか！」
「え……？」