異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

4-2

「縁談の話はいくつもあった」

　彼は歩きながら語り始める。
　自身の心情を。

「地位や権力は申し分ない相手ばかり。国王としては願うべくもない相手も多くいた。だが俺は、その全てを断った」
「……どうして？」
「周りの貴族たちにも同じことを聞かれたぞ。なぜ簡単に断ってしまうのですか、とな。理由は一つ、全員同じに見えてしまった」
「同じに？　顔が、とか？」
「まさか。この世に同じ顔の人間など、いたとしても一人か二人だろう」

　ドッペルゲンガーだっけ？
　この世に同じ顔の人間は三人いて、出会ったら不幸が訪れるとか。
　そんなことを思い出しながら、今は関係ないだろうと忘れる。

「顔の造形はもちろん、身長も、体系も、声も、言葉遣いも、何もかも違う。別人だ」

　それでも同じに見えてしまったと、グレン様は呆れながら続ける。

「視線だ」
「視線……？」
「そう。彼女たちが見ているものは俺じゃない。俺の持つ肩書、地位、権利……見据えているのさ。俺との未来ではなく、自分の輝かしい将来を」

　そう語りながら、グレン様は少し寂しそうな顔をする。
　誰も自分を見ていない。
　身に着けている服や貴金属、年収や職業に目が行き、興味が湧くように。
　誰一人として、彼自身を、人間としてのグレン様を見ていなかった。
　彼が言いたいことは、そういうことだ。
　それは……。

「悲しい、ですね」
「そう思ってくれるか？」
「な、生意気だったでしょうか？」
「いいや、嬉しく思うさ」

　グレン様は無邪気な笑みを見せる。
　その笑顔は魔王という肩書には似合わない、子供のような安心感に染まる。

「やはりお前を選んで正解だったな。お前なら、俺だけを見てくれる。そんな気がする」
「……私は……」
「いい。わかっている」
「……」

　グレン様が、魔王と呼ばれた偉大な人が、私のことを認めてくれている。
　求めてくれている。
　それは素直に嬉しい。
　嬉しいのだけど、それ以上の感情は湧かない。
　たとえば一目ぼれをして、ここから恋に落ちるとか。
　私にはわからない。
　思えば前世でも、他人に恋をすることは一度もなくて、そのトキメキを知らぬまま、私は短い生涯を終えた。
　この世界に転生してからも、考えているのは剣のことばかり。
　最近は仕事のことかな。
　考える暇も、思いつくこともなかった。
　私が誰かと、将来そういう関係になることを。

「お前が俺のことをどう思っているかなど想像がつく。だからこそ価値がある」
「――！」

　唐突にグレン様は振り返り、私の手を引く。
　軽い私はそのまま引っ張られて、グレン様の胸の中に納まった。
　私は見上げる。
　グレン様が見下ろす。

「近い将来、必ずお前を惚れさせてみせよう」
「ほ、惚れ!?」

　顔が近い。
　あと少し、ほんの少し近づけば、お互いの唇が重なるような距離。
　胸の鼓動は早くなるのを感じた。

「婚約はあくまで予約だ。こいつは俺の獲物だから、誰も邪魔をするなという意味のな」
「え、獲物って……」
「例えだ。婚約と結婚は明確に違う。お前が自らの意思で、俺と共にありたいと思うようになった時、俺たちは夫婦になる」

　こんな感覚は生まれて初めてだった。
　初めて刃物に憧れた時と少し似ている。
　ワクワクするような、ぞわぞわするような。
　何かに、期待するように――

「覚悟しておけといったのは、そういう意味だ」
「……はい」
　
　どうやら私は、とんでもない人に魅入られてしまったらしい。