異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

9-2

　私はグレン様に連れられ、繁華街の一番賑わっている場所から離れていく。
　道中、ふと疑問に思ったことを口にする。

「あの、グレン様」
「なんだ？」
「どうして、誰も注目しないんでしょうか？　グレン様がここにいるのに」

　グレン様はこの国の帝王だ。
　誰でも顔は知っているし、街を無造作に出歩けば注目の的になる。
　と思っていたら、まったく意識されていない。

「当然だ。俺だとわからないように魔法で偽装している」
「そうだったんですね」

　さすがは魔王と呼ばれる人だ。
　自分の存在をご認識させるくらい簡単にできてしまう。
　それなら私も、変に注目されることなく歩ける。

「偽装なしで王都などで歩けないさ。さすがにな」
「そうですよね」

　安心して私はグレン様の隣を歩く。
　繁華街の中心から離れると、宿屋さんが多くあるエリアに入る。
　ここは宿泊施設が多く、人通りは中心よりも少ない。
　ざっと半分くらいだろうか。
　それでも十分に多く、宿泊者がいるから人通りもある。

「ここは外からの客が多い。冒険者も多く使っているから、武器や防具の需要は高いぞ」
「だからそれっぽい人が多いんですね」

　さっきからすれ違う人が、どこか屈強な男性や武器を持っている人が多かった。
　彼らはここを中心に活動する冒険者たちだ。
　冒険者は戦いを避けられない。
　武器屋の存在は必須で、よく見るとチラホラそういうお店もある。

「空いている場所とかは……？」
「ない。見ての通り、だからここも」
「新しく建てるんですね」
「そういうことだ。どうだ？」
「……」

　ここも十二分に活用の意味がある。
　お店を出す場所としては申し分ない。
　ただ、やっぱり違うと思った。
　私は首を振る。

「他に候補はありますか？」
「……あるが、その前に一つ確認させてくれ」
「はい」
「ソフィア、お前が求める条件はなんだ？　この二か所は、店を構えるのに十分な立地だった。建物のことは気にしなくてもいいんだぞ？」
　
　グレン様が私に問いかける。
　二度も好立地の場所を案内してもらって、否定的な反応を見せたからだ。
　せっかくいい場所を紹介してくれているのに、私の我がままに振り回してしまった。
　私は頭を下げる。　

「申し訳ありません」
「謝罪はいらない。ここじゃないと思った理由があるだろう？」
「はい。その、とてもいい場所だと思います。人も多くて、お客さんには困らないです」
「だったならなぜ？」
「鍛冶場だから、です」

　グレン様は首を傾げる。
　私は続けて理由を説明する。

「鍛冶場では鉄を叩く音が響きます。鉄の匂いもありますし、熱気が外にも伝わりやすいです。私は鍛冶師なので気になりませんが、普通の人にはうるさくて迷惑になります」
「そういう理由か。なるほど、俺の配慮が足りなかったな」
「い、いえ！　素敵な場所を提案して頂けたのは嬉しかったです」
「ふっ、ならばその意見を踏まえた場所……そうだな、一か所思い当たる場所がある。行ってみるか？」
「はい！　お願いします」

　私の意図も伝わり、グレン様は再度候補地へと案内してくれた。
　そこは繁華街からも離れ、住宅が多いエリアからも遠い。
　王都の中でも外周に近く、街はずれという言葉がしっくりくるような場所だった。
　周りには家がなく、ぽつんと一軒だけ、二階建ての家が建っている。

「ここはとある貴族が別荘に使っていた場所だ。今はもう使われていない」
「いいですね、ここ。街の中なのに植物も多いですし」
「その貴族が趣味で育てていた木々が残っている。こんな場所だ。客足は保証できないが」
「いえ、ここがいいと思います！」

　周りに住宅もない。
　迷惑が掛からない場所だ。
　ここなら思う存分、鍛冶に打ち込める。
　鉄を叩ける。

「素敵な場所をありがとうございます！」
「そうか。気に入ってくれたなら何よりだ」

　こうして新しいお店の場所が決定した。