異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

10-2

「……はぁ」

　私は盛大にため息をこぼす。
　今日中に終わるかも、なんて考えは甘かった。
　二時間かけてようやく玄関と部屋二つの掃除が終わる。
　おそらく全体の二割も終わっていない。

「広すぎでしょ……」

　貴族の屋敷をなめていた。
　この別荘、田舎の小学校くらいの広さがある。
　一人で掃除するなんて何日かかるか。
　やっぱり他人の手を借りて……。

「ううん！　自分でやるって決めたんだから！」

　ここは私のお店で、私が住む場所でもある。
　自分の場所くらい自分の手で掃除して綺麗にしたい。
　そう思って始めたのだから、今さら怖気づくわけにはいかない。
　私はパンと頬を軽く叩き、気合を入れなおす。

　それから数時間。
　西の空に夕日が沈むまで、私はせっせと掃除をした。
　
「はぁ……さすがに疲れたぁ」

　大きく深呼吸をする。
　最終的に掃除が終わったのは、玄関と四部屋だけだった。
　それも床や窓の掃除が終わっただけで、部屋の中にあった小物や布団とか、カーテンなんかの掃除は終わっていない。
　布系の製品は一度洗わないといけないだろう。
　それはまた今度、一旦は全部の部屋の床と壁、窓を掃除して回る。
　細かい部分は後回しだ。
　そうしないと、グレン様も困ってしまう。

「あ、鍛冶場の場所決めてない」

　掃除に集中しすぎて忘れていた。
　この屋敷のどこかに、鍛冶場を新しく作ることになっている。
　それは私の力じゃできないから、グレン様にお願いすることになっていた。
　グレン様からどこに作るか決めておいてほしい、と言われていたのにすっかり忘れていた。

「ど、どうしよう……」

　今から場所を考える？
　グレン様は夕方に顔を見せると思っていた。
　あと何分猶予があるだろう。
　さっそく動き出す。
　
　と、そのタイミングで玄関の扉が開いた。

「ソフィア、掃除は進んでいるか？」

　タイムアップ。
　時間切れはすぐに訪れた。
　グレン様は玄関を見回し、感心しながら言う。

「玄関は中々綺麗になっているじゃないか。よく一人でここまで……ん？　どうかしたか？」
「す、すみません！　掃除に夢中で、鍛冶場の場所……考えてませんでした」
「ああ、そんなことか。急ぎじゃないから気にしなくていい。業者はすぐ手配できる。お前のペースに任せるよ」
「あ、ありがとうございます」

　グレン様が優しい人で助かった。
　そう言ってくれているけど、明日には目星をつけておこう。
　待たせるのも申し訳ない。
　それに、鍛冶場は私も一番拘りたい場所だから。

「鍛冶場以外も、店舗の見た目に改造はする。要望があればまとめておいてくれ」
「はい！」

　店舗開店まではまだかかりそうだ。
　でも、今からワクワクする。
　どんなお店になるのか。
　想像するだけでも楽しい。
　
「ところで、掃除は一人で終わりそうか？」
「――が、頑張ります」
「無理はするなよ？　意地を張るのと努力は別物だ。頼れるときは頼る。厚意に素直に甘えることは、悪いことじゃないぞ」
「……はい」

　この人は本当に、魔王なんて似合わないセリフを言う。

「で、どうする？」
「明日から、お手伝いをお願いできれば嬉しいです」
「わかった。手の空いている者に声をかけよう」
「ありがとうございます」

　他人の厚意に甘える。
　それが許される環境にいることを、改めて感じる。
　
「お前はもっと素直に甘えることを覚えるべきだな」
「……そう、かもしれませんね」
「かもじゃない。もっと甘えろ。甘えた分、ちゃんと返せばいいだけだ」
「そうですね。そうします」

　中々これが難しい。
　私にできることは、鍛冶だけだから。