転生した大英雄は今世でモテたいと叫ぶ（切実） -童貞のまま人生を終えてたまるかよぉ！-

13．遠く及ばないよ

　重力を操る術式。
　おそらく発動条件は対象に触れること。
　鎖に触れただけで発動したところを見ると、間接的に触れれば対象となるのか。
　気になるのは効果時間と効果そのものだが……。

　十本の鎖は俺を標的に捉えている。

「このタイミングて待つわけないか」

　鎖が一斉に迫る。
　未だ俺の身体は重いまま。
　先ほどよりも動きが鈍くなり、回避より防御にシフトする必要がある。
　それを見越しての一斉攻撃であることは明白。
　俺はわかった上で鎖を受け止める。

「うっ、重いな」

　自重で地面が抉れる。
　おそらく本来の体重の十数倍の重さに達している。
　通常なら立つことすら難しいが。

　俺は剣で十本の鎖全てを素早く弾く。
　中央に道ができ、そのまま地面を抉りながら突進する。
　敵は下がり、鎖を短く縮めて刃を受け止めた。
　フードに隠れて顔は見えないが……。

「驚いたか？　魔力が揺らいだぞ」

　動揺を隠すように鎖が俺の背後に迫る。
　俺は刃を鎖に押し当て敵を吹き飛ばし、背後の鎖の軌道を逸らす。
　敵は俺から距離をとり、身軽なステップで後方へ下がった。

「炎の術式と違って、肉体に作用する術式は、一度発動すると魔力では防げない。だが重力なら、肉体強化をより高めることで対応できる。今の攻防で大体把握した。お前が重くできる最大は、二十倍未満だ」
「……」

　返事はない。
　もとより期待した言葉ではなかったから、俺は構わず続ける。

「効果時間は対象に触れた時間に比例して増える。一定時間で効果が解除される」

　二度目の攻撃を受け止める直前、ふわっと身体が軽くなった。
　触れた時間が一瞬だったから、効果も数秒だったのだろう。
　加えて一瞬では効果上限までは達しない。
　最大効果を発揮するには最低でも十秒、もしくは十回以上連続で触れる必要がある。

「練度はある。術式も悪くない。さっき戦った貴族の坊ちゃんとは天地の差だ。だが――」

　縮地。
　瞬時に相手の懐に入り込む。
　敵は咄嗟に鎖を束ねて防御するが、それはあえてだった。
　鎖に触れたことで重さが増す。
　その重さを利用して地面を踏みつけ、衝撃で相手が上へと吹き飛ぶ。
　空中でも軽い身のこなしで体勢を立て直して見せたが、真下に俺の姿はない。
　すでに俺は奴の頭上にいた。

「こっちだよ」
「――!?」

　そのまま大振りの一撃で地面にたたきつける。
　衝撃で地面にクレーターができ、今日一番の土煙が舞う。

「ギリギリで防御したな。加減したとはいえよく耐えた」
「……」

　土煙から奴は顔を出す。
　片膝をつき、フードのから見える口元が歪んでいる。

「重さはそのまま力になる。相手を重くするほど、それを利用された時の攻撃力は増す。それにお前は、移動中は自身の身体を軽くしていたな？　身体中に鎖を巻き付けているんだろう？」
「……」

　空中での身のこなしも、身軽だからできることだ。
　だがその分、攻撃を受けた時は脆い。
　重い物と軽い物、二つがぶつかったとき勝つのはどちらか。
　当然、重い方が勝つ。

「さて、そろそろ降参したらどうだ？」
「……」
「一連のやりとりで大体わかった。お前は中々悪くない動きをする。それでも、俺には遠く及ばない。その術式以外があるなら見せてみろ。結果は変わらないだろうが」

　他の術式があるなら最初から使っているはずだ。
　これだけ明確な実力差があって、力を隠す意味はない。
　重力操作の術式しか使っていないのは、他との併用に慣れていないのか。
　それとも一つしか持っていないのか。
　どちらにしろ、これ以上のパフォーマンスは期待できない。

「残念だがお前でも、俺に術式を使わせることすらできない」

　驕りではなく確信をもって断言する。
　これ以上は時間の無駄だ。
　
「お前が何者で、どうして俺を狙ったのか話せ。今なら許してやる」
「……ふぅ」
「!?」

　なんだ？
　急に殺気が消えた……？
　戦意を失ったのか。

「あの方のいう通り、やっぱりお前は危険」

　高い声。
　おそらく女性……それも若い。
　呼吸のリズムは落ち着いている。
　動揺している感じはない。
　降参したわけじゃ……なさそうだな。

「あの方？」
「……今はここまで」

　彼女は初めて肌を見せる。
　右手の中指にはめられているのは、黒い宝石の入った……。

「指輪？」

　直後、指輪から黒い影が溢れ出る。
　影は泥水のように地面に垂れ、足元から彼女を包む。
　感じられる魔力は彼女のものではない。
　
「転移の術式か」
「……さよなら」

　その一言を最後に、彼女は影に呑まれて消えてしまった。
　任意の場所を繋ぐ影の移動術式。
　彼女が口にしていたあの方の術式か、もしくはさらに別の誰かか。
　どちらにしろ、彼女より相当優れた術師であることは間違いなさそうだ。

「おっかないな」

　俺は剣を鞘に納める。
　襲撃の理由はわからなかったが、一先ず情報は得られた。
　重力を操る女性と、その背後にいる何者か。
　俺が知らない組織が動いている可能性があるということ。

「まぁ、いずれまた会うだろ」

　狙いが俺ならこれで諦めたりしないはずだ。
　次こそ万全の準備を整えて挑んでくるに違いない。
　その時に目的は危機出せばいい。
　俺は踵を返す。

「あ、しまったな。女の子なら顔くらい見ておけばよかった。可愛ければワンチャン……いや、ないな」

　殺す気で挑んできた相手とのロマンスなんて考えられない。
　今日はもう帰ろう。
　久しぶりに身体を動かして疲れた。