無能と罵られた落ちこぼれの貴族、英雄たちの力を手に入れヒーローになる　～ハズレギフト『司書』が実は最強の無敵のユニークギフトでした～

日之影ソラ

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18．次なる相談者

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　時計の針が十二の数字に重なる。
　偶々視線の先にあって、僕はそれに気付く。

「もう授業が終わる時間だね」
「あ、本当ですね」

　話していたら時間の経過に気付かなかった。
　楽しく話ができていた証拠だ。
　彼女とは少しだけ打ち解けられた気がする。
　まだ緊張しているように見えるけど、初めての頃に比べたら幾分マシになった。

「もうすぐニナがくるよ」
「え、でもまだ終わったばかりですよ」
「彼女なら走ってくるよ。いつもそうだからね」

　ちょうどいいタイミングで扉が開く音が聞こえた。
　半信半疑のフレンダさんは驚く。

「本当に？」
「ほら、言った通り……」

　と思って扉のほうを見て、僕は思わず固まった。
　図書館にやってきたのはニナじゃなかった。
　見慣れない男女二人組だ。
　一人はガタイがいい短髪のちょっと怖そうな男の人で、隣の女の子はニナと同じか少し小柄な女の子だった。
　オレンジ色の髪を後ろで結んでいるのが特徴的だ。

「違う方たちですね」
「そう……だね」

　さすがに恥ずかしいな。
　ニナだと思って得意げな顔をしてしまった。
　それにしても驚いた。
　授業終わりのこの時間にきたということは、間違いなく走ってきたのだろう。
　ニナ以外でそんなことをする人がいることに驚く。
　よほど読みたい本があったのかな？
　だとしたら仲良くなれそうな気はするけど……どう見ても本が好きそうな見た目をしていないんだよね。

「あ、あの、ブラン君。あの二人、なんだかこっちを見てませんか？」
「え？　あっ」

　言われてみれば、図書館に入ってから本を探すのではなく僕のほうを見ている。
　そのまま真っすぐに僕の元へものすごい速度で歩いてきた。

「な、ななな、なんですか？　こっちに来ますよ！」
「いや僕にもわからないよ。とりあえずフレンダさんは僕の後ろにいて」
「は、はい」

　フレンダさんが僕の後ろに隠れ、僕は少し前に出る。
　二人はカウンターの前で立ち止まった。
　明らかにただならぬ雰囲気を醸し出している。
　僕はごくりと息を飲み、小さく短く呼吸を整える。

　落ち着け。
　ここは図書館だ。
　僕は司書、みたいなものだし普段通りにしよう。

「どうされましたか？」
「――あんたが、ブラン・プラトニアか」

　先に口を開いたのは男子生徒のほうだった。
　低くて太い男性らしい声だ。
　大きな人だと思ったけど、近くで見るとさらに大きく感じる。

「はい。そうですが」
「そうか。あんたが……」

　数秒の沈黙。
　僕に何を確認したかったのだろう。
　
「えっと、お探しの本があれば協力いたしますよ」
「いや、本を探しに来たんじゃないんだ」
「用があるのはあんたにだよ」

　今度は女の子のほうが答えてくれた。
　ニナと少しだけ声の質が似ている。
　高くてよく通る声だ。

「え、僕に？」
「ああ」

　その後はまたしても沈黙。
　二人そろって威圧感が半端じゃない。
　一体なんの用なのか。
　びくびくしながら次の言葉を待つ。
　雰囲気的にはこのまま決闘でも申し込まれそうな……もしそうならどうしよう。

「ブラン・プラトニア」
「あんたに頼みがあるんだ」
「頼み？」

　もしかして新しい相談者か？

「なんですか？」
「「勉強を教えてください！」」
「……へ？」

　　◇◇◇

　トットットットッ！
　石の上を駆ける音が図書館へ近づく。
　走りながらで呼吸は早く浅い。
　彼女はそのまま勢いよく図書館の扉を開けた。

「ごめんブラン！　先生に呼ばれて遅くなちゃ――あれ？」
「あ、いらっしゃいニナ」
「こんにちは、ニナさん」
「うん、二人ともこんにちは！　じゃなくてさ！」

　図書館に来て早々、彼女は取り乱していた。
　理由は彼女が見た光景にある。
　一つのテーブルを挟んで座る僕とフレンダさん。
　そして……他に二人。

「なぁブラン！　ここの答えを教えてくれ！」
「馬鹿じゃないの！　答えを先に聞いたら勉強にならないでしょ」
「うるっせーな！　答えを聞いた後で解き方を教えた貰えばいいだろうが。馬鹿だなぁお前は」
「誰が馬鹿よ！　他の人ならともかくあんたにだけは言われたくないっての！」

　隣の席で言い合う二人を、まぁまぁと宥める。
　そんな状況を見ながら、ニナはぽかーんと立ち尽くす。

「ど、どういう状況？」
「えっと、二人に勉強を教えることになったんだ。相談で」

　戸惑うニナに説明もかけて、僕たちは一旦勉強を中断する。
　彼女は僕の隣に座り、二人と向かい合って話す。

「オレはジーク！　ジーク・ラズドラーだ。よろしくな」
「あたしはフィオ・ゼン。っていうかニナは知ってるし自己紹介とかいらないよね？」
「あ、やっぱりニナは知り合いなんだね」
「うん、二人とも一年生でお友達だよ」

　ニナは交友関係が広いから、二人が一年生だと聞いてもしかしてと思っていた。
　どうやら正解だったらしい。
　ニナは二人に問いかける。

「なんで二人がここにいるの？」
「だから言ったじゃん。ブラン君に勉強を教えてもらうためだって」
「そうそう。もうすぐ進級試験だろ？　オレたち頭悪いから筆記試験自信なくてよぉ」
「あんたと一緒にはされたくないけどね」

　二人はまたにらみ合う。
　勉強を始めて数分だというのに、もう見慣れ始めた光景だ。
　
「それはいいけど、なんでブランなの？」
「ニナが言ったんじゃん。なんでも相談に乗ってくれる人がいるって。ニナもよく勉強教えてもらってるってさ」
「あ、そういえば話したかも……」
「でしょ？　だからお願いしに来たんだ」

　という流れで、僕は二人に勉強を教えることになったわけだ。
　なんでも相談を受けると宣言していたけど、まさか同級生に勉強を教えることになるなんて……。
　なにが起こるかわからないな。

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