聖女三姉妹 ～本物は一人、偽物二人は出て行け？ じゃあ三人で出て行きますね～

三女サーシャ

⑫

　悪魔を見るのは初めてだった。
　でも、一目見ただけで、それが良くない者だと理解できた。
　目と目が合う。
　たったそれだけで、背筋が凍って震える恐怖が襲う。

　悪魔がボクを見ている。

「サーシャ！」

　おじさんの声が響いた。
　悪魔は空を蹴り、結界へ突進している。
　とてつもないスピードと衝撃で、結界付近にいた人たちは吹き飛ばされてしまう。
　
　悪魔はまだ、ボクを見ている。
　その他大勢の人なんて気にもしていない。
　ボクを殺そうとしている目だ。
　
　逃げなきゃ……

　本能がそう叫んでいる。
　でも、身体は恐怖で竦んで動けない。
　結界がひび割れ、眼前に悪魔が迫って尚、ボクの身体が動いてくれない。
　
「させるかぁあああああああああ」

　悪魔の手が弾かれる。　
　おじさんの剣がボクを守ってくれた。
　そこから怒涛のような連続攻撃を浴びせる。
　さながら鬼のように、悪魔に攻撃の隙を与えない。
　ボクが初めて見るおじさんの激昂。

　でも――

　片腕を失った今の彼では、悪魔と対等に戦うには不足だった。
　悪魔の左腕が、おじさんのお腹を貫く。

「ごほっ」

　そんな……
　
「タチカゼ！」
「お……おじさん！」

　悪魔の手がおじさんのお腹から生えている。
　貫通し、背中から出ている。
　明らかに重症だった。
　悪魔はニヤリと笑ったように見える。

「うおおおおおおおおおおおおおおお」

　おじさんが吠えた。
　悪魔は手を抜こうとするが、おじさんがそれを許さない。
　剣を至近距離で振るい、腹に刺さった腕を斬り落とす。

「ジュード！」
「おう！」

　ジュードさんがすかさず攻撃を加える。
　おじさんも加わり、左右から攻める。
　さすがの悪魔も、片腕を失った状態で、二人の攻撃はさばききれない。
　二人は止まらない。
　悪魔を斬り裂き、消滅させるまでは終わらない。
　気迫極まる二人の表情は、悪魔すら怯えさせる。

　そして――

「終わりだコノヤロー！」

　二人の剣が、悪魔の首を撥ねとばした。

「はっ……ざまぁ見やがれ」

　消滅していく悪魔を見ながら、おじさんは満足げに倒れ込む。
　ジュードさんが駆け寄り、ボクも慌てておじさんの元へ走った。

「おじさん！」
「サーシャ……無事だったか」
「待ってて！　今助けるから！」

　悪魔を倒したことで、おじさんの腹に刺さっていた手も消滅している。
　代わりにぽっかりと空いた穴から、地面が見えている。
　流れ出る血の量が、致命傷だと告げていた。

「あぁ～　またドジったな」
「しゃべっちゃだめだよ！」
「どっちみ駄目だろ」
「そんなことない！　ボクが絶対助けるんだから！」

　そう言いながら、手は震えて頭は現実を見ている。
　出血の量が多すぎる。
　傷も深くて、ボクの祈りでも治癒は出来そうにない。
　現に祈りを捧げているのに、傷口はまったく塞がってくれない。

「どうして……何で！」
「そんな顏するな。せっかく可愛い顏してんのに台無しだぞ」
「今……そんなこと言わないでよ。やだよおじさん……死んじゃヤダ」

　ボクの瞳からは涙が溢れ出ている。
　そんなボクを見て、おじさんは手を伸ばし、頭を撫でてくれた。
　そうして語り出す。

「思い……出したんだ。オレが旅をしていた理由を」
「えっ？」
「別に剣を極めたかったんじゃない……オレは、オレにはそれしかなかったから」

　別のものが欲しかった。
　他の騎士たちのような愛国心も、よそ者の自分にはない。
　あるのは剣術の才能だけ。
　だから、それを極める道しかなかった。
　それでも、本当に欲しかったものは別のものだったんだ。

「オレはただ……守りたいものがほしかったんだ。命を捨て出ても、生涯をかけて守りたい何かを……オレは欲していた」
「おじさん……」
「なぁサーシャ、お前は無事だよな？」
「……うん」
「そうか、だったら満足だ。お前は……眩しいからな。もっとたくさんの人を照らせるだろ」

　おじさんは笑っている。
　言葉通り満足げに、満ち足りたような笑顔だった。
　ボクはそれが嫌で叫ぶ。

「嫌だよ！　ボクはおじさんと一緒にいたい……この先もずっと、一緒にいたいんだ」
「サーシャ……」
「ボクの全部をあげるよ。だからお願い……死なないで」

　ボクの唇と、おじさんの硬い唇が重なる。
　初めてのキスだった。
　ムードの欠片もないけれど、今はこれしかない。
　聖女の力の全てを、彼の中に直接流し込む。
　祈りで足りないのなら、ボクの全部を捧げてでも助けてみせる。
　
　繋がり、祈りを込める。
　ボクの力を流し込まれた身体は、淡い光に包まれる。
　全てを捧げるという誓いが、祈りの力を強化した。
　時間が巻き戻るように、傷がどんどん癒えていく。
　神秘的とも呼べる光景に、誰もが声を忘れ、魅入っていた。

「こりゃ……驚いたな」
「おじさん」
「サーシャ……ありがとな」
「うん！」

　ボクの祈りが、想いが命を繋いだ。
　この時、ボクは生まれて初めて聖女で良かったと思えたんだ。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　その三日後――

「おじさーん！」
「おい、だからおじさんは止めろって」
「えっへへ～　とう！」
「っと！　急に抱き着くな」

　ボクらは変わらずギルドにいた。
　ドラゴン討伐も終わり、その後の事件も落ち着き、ようやく戻って来た日常。

「ねぇおじさん」
「ん？」
「あれってボクのファーストキスだったんだよ？」
「そうかい」
「ちゃんと責任取ってよね」
「は？　あれはお前から……いや、ずるいな。あの状況じゃ反論できねぇだろ」

　おじさんはわしゃわしゃと自分の髪を触っている。
　そのまま、顔を逸らし照れながら言う。

「まぁ仕方ないか……。お前は良い女になるだろうからな」
「えへへっ」

　ああ、やっぱりボクは――この人が大好きだ。