通販で買った妖刀がガチだった ～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～

モテ期到来、だと思いたい②

「だから、ね？　もう……限界かも」
「え、ちょっ、アルカ！」

　アルカが俺の手を引っ張り、そのまま押し倒してきた。
　突然のことで抵抗しようとしたが、彼女のほうが力は上だ。
　あっという間に馬乗りにされる。
　起き上がりたくても、彼女が上に乗っていて動けない。

「さっきからね？　ソウジ君を見てると、お腹の当たりがきゅんとして、せつなくて……」
「ちょっ、いくらなんでも展開が早い！　まだ心の準備が……」
「準備？　何？　わかんない。わかんないけど……」

　うっとりとした視線。
　頬が真っ赤だ。
　熱があるんじゃないかと思えるくらい。
　体温も伝わってくる。
　
「ソウジ君、僕……どうしちゃったのかな？」
「お、俺に聞かれても」

　やばい、やばい、やばい！
　静まれ心臓の音！
　恋人いない歴＝年齢の俺に、このシチュエーションは耐えられない！
　いいのか？
　このまま流れに任せていいのか？
　行っちゃっていいんですか神様！

「ふむ、これは予想外の展開でござるな」
「……」

　絶対にダメだ！　
　こいつに見られながら初体験とかありえない！
　そうじゃなくて、アルカも自分の状況を理解していないみたいだ。
　お互いの気持ちも半端なまま、ノリと勢いでやっていいことじゃないだろ？
　そうだ。
　決して怖気づいたわけじゃないぞ！
　紳士的に接するんだ！

「大丈夫だ。落ち着いてくれ」
「ソウジ君？」

　こういう時、どうすればいいんだ？
　無理やり起き上がる……は無理だ。
　力で負けている。
　動かせるのは腕くらいか。
　ない知恵を総動員する。
　俺の中にある漫画やゲームの知識を集結させ、導き出された結論は……。

「ふぇ？」
「よく頑張ったな」

　俺は右手は、彼女の頭を撫でていた。
　正解かどうかわからないが、手しか動かせないし、これくらいが限界だ。
　アルカもびっくりして目を丸くしている。

「ソウジ君……？」
「俺もよくわからないけどさ。これで安心してもらえたら……なんて？」

　本当によくわからない。
　この行動に意味があるのか。
　彼女の相談の答えにはなっていないし、誤魔化せているとも思えないけど。

「……ありがとう」

　アルカは安堵した笑みを見せる。
　そのまま俺の胸に倒れ込み、抱き着くようにして寝息を立てた。

「すぅー」
「アルカ？」
「眠ってしまったようでござるな」
「……はぁ……」
　
　安心する一方で、ちょっぴり後悔する。
　これでよかったのだろうか。
　童貞卒業のチャンスを逃したんじゃないか？
　いや、こいつに見られながらは絶対に嫌だし。

「安心するでござる。そういうことなれば、拙者は目を瞑っているでござるよ」
「……信用ならん」
「ひどいでござるな」
「はぁ、まぁいいや。アルカをベッドに運ぶか」
「そうでござるな。こんな場所で寝ては風邪をひいてしまう」

　起き上がろうとした時、足音がした。

「声がしたけど、ここにいるの？　ソウジ」
「エリカ？」
「ちょっと話が――」
「あ……」

　ベランダ。
　仰向けになっている俺の上で、アルカが眠っている。
　それを見たエリカがどう思うか？
　さて、色々問題だ。

「――変態ね」
「ち、違うから！」

　本当に、色々問題だよ。

　　◇◇◇

　ベッドで気持ちよさそうに眠るアルカ。
　それを見守る俺と、後ろでじとーっと眺めるエリカ。

「あの……本当に誤解なんです」
「……」
「手は出してません。なんなら小次郎にも聞いてくれ」
「……そう、一応信じてあげるわ」

　あの後、必死に状況を説明した。
　アルカに声をかけられ、相談されたことも。
　押し倒されたのは俺のほうなんだ。
　決して俺から襲ったわけじゃない。

「なんか今日のアルカ、おかしかったな。ずっと獣人の姿のままだったし」

　眠っている今は人間の姿に戻っている。
　どうしてだろう？
　俺と話している間も、途中まで冷静そうだったんだが……。

「聞く限り、たぶん獣人の特性よ」
「特性？」
「私の授業で話したはずよ。思い出してみなさい」
「え……そうだっけ」

　獣人についても、一か月の間に学んだ。
　王都でのエリカの授業を思い出す。
　獣人の特性……特徴。
　赤くなったアルカの表情と、荒い呼吸……。

「発情期？」
「たぶんね」

　獣人とは何か。
　遥か昔、獣が人へと進化した結果だと言われている。
　猫や犬、鳥といった動物の特徴を持つ彼らは、先祖からその習性も受け継いでいる。
　たとえば猫なら水が苦手で、昼より夜のほうが好きとか。
　動物は人間よりも本能が強い。
　中でも生殖本能は、過酷な自然の中で種を残すために必要だった。
　獣人である彼女たちにも、発情期が存在する。
　気になる異性を前にすると、我慢できなくなってしまう。

「そうか。発情期だから急に……」

　え、でも待てよ？
　発情期って、異性なら誰でもいいってわけじゃなかったはずじゃ……。

「そういうことでござるよ。お主ならいいと、思われたのでござるな」
「……」

　アルカがそう思ってくれたのか。

「何を照れているのかしら？　気持ち悪いわよ」
「う、うるさいな！」
「あまり勘違いしないほうがいいわ。一時的な感情の間違いで、そう思ってしまうこともあるものよ」
「いきなり全否定するなよ」
「あなたのためを言ってるのよ？　勘違いして傷つかないように」
「よ、余計なお世話だ！」

　言われなくても勘違いしない。
　短い間に色々なことが起こって、一緒に問題を解決したからな。
　感謝はされているし、心は近づいたと思う。
　けど冷静になったら、やっぱり違ったとなるだろう。
　期待はしない。
　変に期待して、裏切られることもあると……とっくに知っているから。

「そういえば、セミレナは？」
「街で怪我人の治療をしていた後は見ていないわ」
「俺も会ってないんだけど」
「この時間よ。きっと自分の部屋で休んでいると思うわ」
「それもそうか」

　俺たちも頑張ったが、間違いなく一番大変だったのはセミレナだ。
　怪我人を全員、一人で治療していた。
　街の人たちも、聖女である彼女に頼っていた。
　彼女がいてくれるおかげで、俺たちは多くの人を救える。
　明日になったら改めてお礼を言おう。

「ふぁー……また急に眠気が」
「もう寝ましょう。明日の朝には出発するわ」
「早くないか？　せめてあの公爵を王都の騎士に引き渡すまで、ここに残ったほうがいいんじゃ」
「必要ないわ。もう手配は済んでいるもの」
「ならいいけど」

　その辺りの手配は全てエリカに任せた。
　彼女も疲れている様子だ。
　普段よりも目がしょぼしょぼしている。

「寝るか」
「そうね……手を出したら承知しないわよ」
「間違ってもお前にはない」
「それはそれで心外だわ。私に魅力がないみたいじゃない」

　めんどくせぇ……。